周长宁装作不知：“父王何出此言?太子哥哥不是正随夷国使臣赶路去了吗?”
“还敢抵赖!”
“孩儿实在是不明白，还请父王明说。”她心一横，耿着脖子不松口。
周琮也道：“父王息怒，莫不是有什么误会。”
“太子方才没去早朝，殿内侍卫却说他辰时前就出了门，夷国使臣下榻的驿馆里也没见其人。”文公一甩袍袖，“你说，太子今晨可是来过你殿里?”
“确有此事。但太子哥哥已然离开韶华殿，殿外侍卫及往来宫人皆可作证。”
“那这人你又作何解释!”
只见御前侍卫领着一个畏畏缩缩的人上前，手里还拿着一件白袍——是太子常穿的款式!
周长宁瞳孔骤缩，她明明亲见侍卫回来，莫非早被掉了包!
她不知作何解释，却听周琮上前安抚父王，“父王莫动怒。孩儿一直在这前厅，却没见着太子，想必太子确如长宁所言，早已离开了。那侍卫大概只是长宁妹妹的玩笑罢了。”
周琮所言，表面上是为周长宁脱罪，实则暗指太子虽不在前厅，却有可能在韶华殿内其他地方。
文公闻言大怒，命侍卫上前全面搜查。
周长宁紧闭双眼，只觉浑身都在颤抖……
半刻钟后。
为首的侍卫禀报，表示除了王姬卧房，其他房间都已查过，没有太子的踪迹，但没有王姬的亲口允许，他们不便上前搜查。
答案昭然若揭。
周长宁睁开双眼，昂首凝视着文公。
她在赌，牙根都在打颤。
七年男女不同席，就算是一母同胞的兄长公然出现在少女闺房也于礼不合，她赌尊礼重道的父王不会将此事揭开，哪怕此处除了侍卫宫人没有外人。
果然，彦文公当即屏退下人。
“让太子出来!”
周长宁不从，以膝为足，跪行至文公脚下，哀道：“太子质夷国一事，还请父王三思。彦国不可没有储君!”
彦文公震怒放话：“三日内，太子必须走!”说罢拂袖而去。
周琮扔给她一个好自为之的眼神，“我正想起还有要事，就不陪妹妹了。”
第3章 赔了自己
见二人已离去，周长宁狂跳的心暂且在胸腔里平静下来，她明白至少今日是全然无事了。
但质子一事终如悬在她喉头的一把利刃，三日内步步逼近，她犹豫自己究竟能不能想到合适的对策。
重生之后占尽先机，可与周琮对峙的第一个回合，一招不胜，眼看着就要满盘皆输了。
……还是先回房同大哥道歉罢。
她恹恹地推开门，周仪正坐在床沿抚着后颈看她。
“哥哥，长宁知错了!”周长宁抢先开口，等着大哥的责骂。前世她总闯祸，烂摊子还要留给大哥收拾，今生她想诚心想帮哥哥，却又做错了。
“知错就好。”周仪并无怪罪。
周仪心道小妹往日行事虽然恣意，但不至于像今日一般不明事理。自醒来后他就一直反复思索昏睡前小妹之言，明白了什么。他不知小妹从何处得来周琮的计策，但这计划似乎着实可行。
他想再和周长宁详细讨论一番，却担心贸然从小妹闺房出现解释不清，便吩咐房中内侍传讯。片刻后听到门外动静不小，内侍迟迟不归，随后殿内归于平静。
他约摸猜出七八分门外之事，无非是父王向小妹兴师问罪，可她怎么又给解决了，周琮表示疑惑。
周长宁提到三日之期，又将殿内之事原原本本告知大哥，重点谈及自己与周琮的对峙。
“……哥哥，这下你该信我，周琮安的的确不是好心!”
“此子心思我已知悉，多谢长宁提醒。”
“哥哥，周琮是装病，原本该他去夷国的。”
“即便揭穿周琮身体康健，但质子已定，这关系到王室的信誉，这两日我必须启程。”
周仪顿了顿，接着道：“不会有别的转机了。”
转机……周长宁猛然想到自己读过的史册，两国外交，除了质王子，也常有质王姬的。
质王姬，就是和亲。
和亲?或许是个办法。
但听闻夷国年轻的君王为人狠厉残暴，月前曾攻占一小国，国内有王室不从，他竟将此人头颅割下，高悬在国都城墙上七日。