“为什么看不惯?他没得罪你吧?”瘦者纳闷问。
高者撇撇嘴，悻悻然，理直气壮答：“靖阳侯府贪墨军饷，多么可恶?郭家人全是流犯，世上谁会高看罪犯?哼，郭弘磊一向孤傲，自视清高，平日闲暇便翻书，极少与咱们交谈。依我猜，他心里肯定瞧不起咱们!”
“我倒不觉得。”瘦者冷得瑟瑟发抖，牙齿咯咯响，哆嗦说：“我好奇，曾故意找他闲聊，他并未不理睬或不耐烦，斯斯文文，挺客气的。而且，常有人请他帮忙写家书，他总是爽快答应，也乐意帮着读信。人明明很好相处。”
其余几人乐呵呵，插嘴道：“靖阳侯府远在都城，听说早就被朝廷查抄了。啧，你俩简直狗拿耗子瞎操心!”
“哎，我这人懒，懒得想东想西，只知道郭弘磊武艺高强，上阵时，除了潘哥和他，我谁也不跟。”
“我也是!嘿嘿，跟随高手，既踏实，又容易夺敌首，多领几两赏银。”
……
他们渐行渐远，消失在黑夜里。
“岂有此理!” 彭长荣脸色铁青，恨恨道：“同为潘大人手下，平日无冤无仇、有说有笑，背地里却是这副嘴脸!”
林勤冷笑一声，“小人嘴脸，上不得台面，呸!”
郭弘磊始终按住同伴，泰然自若，平静道：“有人说公道话，也有人打圆场，这已是出乎我的意料。你们不必气愤，权当不知情，日子照旧过。郭家的骂名，总会慢慢淡去。”
“……是。”
次日·晌午
潘奎歪在圈椅里喝热茶，慢悠悠问：“探亲呐?”
因为肩伤，郭弘磊吊着胳膊，站在桌前答：“上个月没回去，我家里人必定等急了。”
潘奎呷了口茶，沉吟片刻，点头道：“行吧。你受了伤，待哪儿都是休养。”
郭弘磊心思一动，试探着问：“几天?”
“你想待几天?”潘奎一撂茶杯，提笔蘸墨，开始写手令。
郭弘磊当机立断，一本正经答：“自然是听您的安排。”
“哦?哼，你小子……”熟能生巧，潘奎转眼便写好手令，顺手一递。
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郭弘磊接过，定睛一看，惊讶道：“十天?”
“怎么?吓着你了?”潘奎头也不抬，继续写手令，一口气又写了三份，吹干墨迹后，抓起一递。
郭弘磊审视手令，“几乎不敢置信。”他接过其余三份，一目十行地扫视。
潘奎端起热茶靠着椅子，严肃道：“行了，少大惊小怪的!你们四个有功，其中仨还受了伤，却得不到一文钱的嘉赏，怪、怪——我虽没本事为你们请赏，但准几天伤兵探亲假，倒是可以的。”
“谢大人!”郭弘磊捏紧手令。
潘奎话锋一转，叮嘱道：“不过，期间如果有军务相召，你们必须随时立刻返回。”
“是!”
潘奎挥了挥手，佯怒笑骂：“避免过两日庆功宴上，你小子不肯喝酒，又得我费口舌解释!”
郭弘磊倍感内疚，正欲致歉，对方却催促道：“去吧，回去看看家人。”
“是。”
傍晚·刘村口
风停雪止，漫山遍野白茫茫，马蹄“咯吱咯喳“地踩雪。
“咱们突然回去，吓她们一跳!”彭长荣兴冲冲。
“天还亮着呢，你吓唬得了谁?”
“当然是小翠儿喽。”
郭弘磊单手握着缰绳，浑身有些发热，左肩一阵阵疼——
第52章 病如山倒
四人从军至今，第二回 探亲。
偏僻清贫的刘村， 并非家乡， 郭家故乡远在数千里之外的繁华都城。
但雕梁画栋的侯府早已被朝廷查抄，未经官府允许， 莫说回都城，郭家人甚至不能离开西苍半步。
因此， 眼前的山村便可算作是“家乡“了。
虽不至于近乡情怯， 可一想到那所农家小院里的人正盼望自己回家，他们不免期待急切，并有些忐忑，总担心家里出事。
日暮西斜， 战马进村，马蹄时而“咯吱咯喳“踩雪， 时而“嘚嘚嘚“跺响青石板地， 引得沿途大狗小狗汪汪叫唤，村民警惕探看，见是自己人、而非北犰贼， 才放下悬着的心。