许氏心惊胆战，仓惶起身，踉跄后退几步，紧张道：“有话好好说，你今儿是怎么了?大喊大叫的，仔细气坏了身体。”
姜世森喘着粗气，举拳连砸桌面三下，颤声质问：“若要人不知，除非己莫为。你真以为我不知道?谁才是一家之主?家里大大小小的事儿，没有我不清楚的!”
“你、你什么意思?”许氏不停后退，直到贴着墙壁。
姜世森一脚踹翻圆凳，瞪视继妻问：“你大哥去年升为刑部郎中，是不是他事先告诉了你靖阳侯府要倒?”
“我根本不知道你在说什么。”许氏热泪盈眶，一口否认道：“大哥怎么可能向我透露朝廷公务?你无凭无据，信口诬赖人!”
姜世森暴跳如雷，从牙缝里吐出字，压低嗓门说：“那是因为他知道你把玉姗许配给了弘磊!你一贯偏疼亲生女儿，只要不出格，我便包容。但万万没料到，当你得知靖阳侯府将倒时，不敢退亲，为了保全玉姗，竟把玉姝推进了火坑!”
说话间，他几个大步，高高扬起右手，“啪”地一下清脆响亮，狠狠把拒不承认的继妻掴得倒地。
“啊——”许氏狼狈摔倒，呆了呆，捂脸大哭。
姜世森脸色阴沉沉，冷冷告诫：“若非看在你给姜家生育了两个儿子的份上，我绝不谅解。再有下次，你就回许家去，我另娶新填房。”
“这个家，由我做主，不容任何人胡作非为!”语毕，他拂袖而去。
徒留许氏躺在地上，痛哭流涕。
片刻后，姜家次女姜玉姗白着脸，暗中目送父亲走远，从藏身处站起，对贴身丫鬟说：“你俩守着门，我进屋瞧瞧。”
“是。”
姜玉姗心急火燎，提裙飞奔而入，定睛一看，登时双目圆睁，忙蹲下搀扶，惶恐问：“娘，您这是怎么了?谁打的?难道是父亲?我刚才见他怒气冲冲地走了，吓得没敢上前请安。”
许氏嘴角破裂流血，被搀起后跌坐圆凳，一把搂住亲生女儿，泣道：“姗儿，娘为了你，把你父亲得罪狠了!”
“怎、怎么?莫非他知道了?”姜玉姗惴惴不安。
许氏点了点头，脸颊火辣辣疼。
姜玉姗咬咬唇，心烦意乱，懊恼道：“知道了又如何?郭家不是没被判斩刑么?流放而已——”
许氏捂住女儿的嘴，头疼道：“快闭嘴!今后，除非迫不得已，否则不准提这件事。”
“哼。”姜玉姗冷哼一声。
许氏看着女儿，叹道：“你自幼娇生惯养，不曾吃过一点儿苦，娘实在舍不得——唉，罢了，不提了。幸而顺利保下了你。”
姜玉姗撅了噘嘴，闷闷不乐。
“近日小心些，无事少出房门，以免不慎惹恼你父亲。”
“哦。”
“等过了这阵子，娘再给你另挑一个青年才俊。”许氏拉着女儿的手，教了又教，哄了又哄。
娘家上房鸡飞狗跳，姜玉姝全然不知。
此刻，她正坐在床上，埋头把银票分成两份，小心塞进油布钱袋里，递给丈夫一份。
郭弘磊站在榻前，不肯伸手，“岳父给的，便是你的体己，给我做什么?你自己收着。”
“知道吗?鸡蛋不能放在同一个篮子里。”姜玉姝严肃道。
郭弘磊剑眉微挑，“鸡蛋?你饿了?”
姜玉姝愣了愣，忍俊不禁，旋即敛起笑意，认真答：“我不饿。我的意思是：假如银票都在我身上的话，万一出意外，譬如丢失或遭抢，就全没了。但假如咱们分别保管一半，就安全多了。”
“言之有理。”郭弘磊若有所思，俯视肤白如玉的妻子，“可我对随身携带的财物一向不大留心，恐怕会把银票当鸡蛋似的弄丢，也未可知。”
姜玉姝愣了愣，一咕噜坐起来，探身伸手，硬把钱袋塞进丈夫怀里，郑重叮嘱：“二公子，请您收好了，这可是我的体己。”
“万一丢了怎么办?”郭弘磊抛了抛钱袋。
“嗯……你看着办。”姜玉姝打了个哈欠，谨慎收好银票，挪到床里侧躺下，拉高被子闭上眼睛，佯作毫不紧张，轻声说：“好了，不开玩笑了。那些银票是盘缠，随你怎么用，不够再和我说。”