邹贵等人听得睁大眼睛，兴致勃勃，啧啧称奇，幸灾乐祸地说：“该!他活该!”
“哪怕再强纳十八个小妾，也生不出儿子来。”
“嘿嘿嘿，原来他根本不算男人。”
“明摆着的，万斌父子坏事做尽，损阴德了，所以才一个绝后，一个横死。”
姜玉姝顿感尴尬，不动声色地往边上挪了挪，好气又好笑，暗忖：
古往今来，如果女人生不出孩子，往往撇开男人，只骂女人;如果女人只生女儿，多半也不责怪男人，只骂女人、嘲笑其为“瓦窑“。唉，实在可恶!
这曹公子，也真是的，说得绘声绘色，活像他躲在万府床底下听来的一样……
郭弘磊也听见了，深知朋友性子，无奈招呼道：“曹兄，启程了吧?”
“天快黑了，走走走，下回再聊。”其余边军听了无数遍，丝毫不惊奇，只是催促。
“哦，马上!”
曹达言辞诙谐，和几个听客挤在堂屋角落里，时而叽叽咕咕，时而前仰后合，半晌，才意犹未尽地佩上腰刀，末了还承诺道：“万斌一家子，几十年间，闹了无数笑话，待下次有空，我再细细地告诉你们!”
“好嘞!”
“太有趣了，简直要笑死人了。”
“您可别忘了。”几个听客开始期盼。@无限好文，尽在晋江文学城
曹达狠狠嘲笑了一通仇家，神清气爽，与郭弘磊并肩往外走，爽快答：“放心，一定告诉你们!”
姜玉姝哭笑不得，索性当做什么也没听见，一路送出院门，挥手送别。
“告辞!”曹达等人骑在马上，有的低头，有的抱拳。
郭弘磊叹道：“家里辛苦你照料着。秋风凉，回去吧。”
“一路小心，多加保重。”
郭弘磊颔首，扬鞭催马，一行人迅速消失在深沉暮色里。
一晃半个月。
金秋季节，秋高气爽，西苍漫山遍野草木枯黄，庄稼成熟。
数千亩土豆，茎叶陆续枯萎，静待收获。
清早，晨雾未散，露珠晶亮。
姜玉姝洗漱穿戴整齐，推开窗透透气，愉快说：“不错，今儿又是好天气!”
“越来越冷了，姑娘该多披一件衣裳才是。”翠梅步履轻快，只穿一件薄夹袄。
姜玉姝转身，从善如流，接过外衫披着，提醒道：“你也该穿多些，仔细着凉。”
“可我怕热呀。走，吃早饭去!”翠梅搀着人离开卧房。
月份越大，身子愈沉重，行动越发不方便。幸而姜玉姝一直操劳，忙惯了，暂时还撑得住，仍是天天下地。
两人迈进堂屋时，早饭已摆好。
郭弘哲独自端坐，面朝门口，双手捧书，埋头温习《论语》，认真诵读。
“三弟。”姜玉姝含笑说：“快吃早饭，待会儿军中大夫们就到了，他们办差都是掐着时辰的。”
郭弘哲忙站起，转身腼腆答：“嫂子。”他等二嫂落座后，才坐下。
“三公子，“翠梅麻利盛粥，分发后，惯例坐末席，好奇问：“您每天早起背书，晚上又点灯熬油地做文章，就不腻么?”
小桃恰端着一盘杂粮素包赶到，搁在桌上，附和叹道：“奴婢看着都累!正忙秋收呢，您也该歇一阵子。”
郭弘哲摇摇头，严肃答：“读圣贤书，怎么会腻呢?我不过有空翻两页，并不觉得累。”
姜玉姝垂首剥煮鸡蛋，皱了皱眉，勉励道：“圣贤书中，蕴含许多大道理，读起来自有乐趣，陶冶性情。温习四书五经，背它个滚瓜烂熟，总是没错的!”她话锋一转，却劝说：“不过，眼下正忙秋收，整天早出晚归，辛苦忙碌，确实该歇一阵子。依我看，你还是入冬后再用功吧?”
“行，听嫂子的。”郭弘哲嘴上答应，暗中却决定见缝插针地用功，干劲十足，斗志昂扬，发誓要考取功名，以一雪前耻。
饭毕，一家人兵分两路。
方胜提着药箱，匆匆道：“刚才尤大夫特地来邀，说他们已经在隔壁舂药，也已经派人下地挖姜苁了。咱们得快些，以免对方久等。”
“走吧。”郭弘哲前阵子犯病，仍需休养，姜玉姝便安排他给方胜打下手，在隔壁荒宅配制姜苁金疮药，不必下地干农活。