“对，不要吓唬他。”姜世森乐呵呵，主动把自己的杯盖塞给外孙，“好孩子，拿着，玩!”
果然，老人往往太宠孩子。姜玉姝欲言又止，郭弘磊虎着脸，伸指点了点杯盖，顺势教道：“下不为例。这是茶具，喝茶用的，不能玩，记住了吗?”
婴儿似懂非懂，本能地尊敬父亲，乖乖点头。
“那你还不赶紧把东西放下?”姜玉姝忍俊不禁。
裴文沣默默旁观一切，本以为自己会黯然神伤，实际却是惆怅多于伤感，时过境迁，他几乎彻底释怀了。
除夕在即，小家迎来两个客人。
姜玉姝安排妥了父亲和表兄的饮食起居后，趁机和父亲商讨开挖河道一事，既是兴趣所在，又避免宋将军传见时无话可回，她绞尽脑汁，干劲十足。
一晃眼，除夕前夕了。
家丁站在梯子上贴春联、挂红灯笼，嚷道：“怎么样?贴得正不正?”
“左，往左挪一挪。”底下人仰头观察。
姜玉姝在耳房，简单查看一遍菜肴与糕果，颔首说：“行，就按嬷嬷说的菜色做。”
“是。”潘嬷嬷忙前忙后，风风火火，“我马上去厨房安排!”她忽然止步，返回请示问：“万一公子有空回家过年，上什么酒好?”
姜玉姝不假思索，“新酿的米酒，清甜，不醉人。顶多准备两小壶，以免耽误他的紧急军情。”
“好!”潘嬷嬷领命退下。
不久，姜玉姝忙完，打算回屋陪孩子，步履轻快，刚欲踏进门槛，却听斜对面厢房有人唤：
“玉姝!”
她闻声扭头，“父亲?怎么了?”
姜世森背着手，拾级而下，慢慢靠近女儿，板着脸严肃答：“有件事想问问你。”
第180章 除夕敌袭
长辈发话， 姜玉姝便止步，抬手说：“外头风大，父亲进厅里坐下谈。”
姜世森依言踱进厅堂，“唔。”
“什么事?您问。”此行仓促， 并无丫鬟同行， 仆妇们均忙着张罗除夕事宜， 姜玉姝垂首，亲自沏茶。
姜世森捻动胡须， 若有所思，首先问：“文沣呢?又带人出去搜找杜姑娘了吗?”
姜玉姝摇摇头，“这次倒不是，而是当地县令热情，非要设接风宴， 再三再四地邀请， 表哥被缠得没辙， 赴宴去了。”
“县令哪里是热情?趁机巴结而已。”姜世森神色淡淡，“北上途中，为父经常被地方官‘再三再四’地邀请，因为不方便赴宴，总有推辞的借口。今天， 文沣本不应该赴当地县令的宴席。”
姜玉姝奉茶， 试探问：“您是担忧孙知县既巴结表哥、又通过表哥攀附您吗?”
“官场上，‘巴结’、‘攀附’等等皆不足为奇，应酬是不可避免的。”姜世森接过茶， 解释道：“但眼下，为父是钦差，言行举止不知被多少双眼睛盯着，人言可畏，不得不谨慎，故一直不敢草率赴宴。”
“文沣文采出众，为人勤奋上进，是可造之材。不足之处在于，他书生气尚未褪尽，脸皮薄，往往外人一苦苦哀求，便心软了。长此以往，迟早得吃亏。”姜世森忧心忡忡。
姜玉姝落座，安慰道：“人无完人嘛，况且表哥还年轻，等他多历练几年，想必就沉稳了。”
“年轻?”姜世森皱眉捻须，恨铁不成钢，“弘磊比他小三四岁，却稳重有决断多了。如果换成弘磊，肯定不会容忍无理取闹的刁民!哼，杜家那伙刁民，分明摸透了你表哥性子软，纠缠不休。”
姜玉姝一怔，想了想，公正评价道：“文官武将，职责不同。弘磊戍守边疆，面对敌兵时绝不能心慈手软，必须强硬，杀伐决断。而表哥负责巡捕缉盗，平日面对的是平民百姓，即使审问嫌犯，也得遵守相应法规。杜姑娘失踪，她兄长报官，表哥安排人手搜找，无可非议。”
“话虽如此，可是——算了。”姜世森叹了口气，“弘磊年少当家，饱经磨砺者，果然比寻常人稳重，与之相比，文沣缺少磨练，莽撞了点儿。”
姜玉姝赞同颔首，“所以，没必要比较的。”
“唉，失踪案一事，文沣做法欠妥。”姜世森替小辈犯愁，扼腕道：“他已经和纪知府的千金定了亲，成亲之前，突然冒出个什么‘杜姑娘’，纪家会怎么想?为父劝过的，叫他把案子交给下属去办，他却执意自己查。”