“怎么可能?”姜玉姝讪讪否认，“我只哭了那一次而已，绝对没有‘经常’。”
郭弘磊吻了吻她的额头，满腔喜悦，“龙凤胎，亲戚朋友不知多羡慕我。夫人真是受苦了。”
“三个孩子，你觉得够不够?”姜玉姝悬着心，不可避免地担忧，黯然告知：“我、我今后，很难再怀孕了。”
郭弘磊已经知晓一切，郑重其事答：“够了，足够了。”
“嗯。”四目对视，姜玉姝悄悄放下心，暗忖：如果是重视子嗣的男人，妻子不孕，他可以理直气壮地纳妾，妻子毫无反对的理由……万幸，他不是那种人。
郭弘磊告知：“对了，朝廷命令你九月之前赴任，接替孙捷。”
“九月?”
“好!到时我的身体应该恢复了。”姜玉姝想了想，好奇问：“哎，孙大人升迁了吗?”
“凭着润河河道的功绩，他迁了，但没升，调去别处当知县，算是得偿所愿。他害怕战祸，一直想离开图宁。”郭弘磊剑眉拧起，“而你，却从清闲的军储仓特使，变成了穷困边县的知县。”
姜玉姝心潮激荡，斗志昂扬，“真没想到，朝廷竟如此看得起我，信任委以重担，我要是干得不好，可就辜负朝廷的期望了。”
“走一步看一步。”郭弘磊无可奈何，“我在图宁卫——”
姜玉姝摩拳擦掌，“咱们互相关照!”
“好。”
与此同时·都城皇宫
金碧辉煌的殿堂，高大宽敞，整洁庄严。
九皇子昂首阔步，迈进书房，略躬身唤道：“皇兄!”
“来了?坐。”嫡长皇子赵湛，现已是太子。他放下奏折，疲惫揉捏眉心，温和问：“见过父皇和母后了吗?”
九皇子落座胞兄下手，“刚请安回来，陪父皇下了两盘棋，陪母后赏了一会儿花。”
“好，正应该如此，多陪伴长辈，多尽孝心。”太子惯常板着脸，不苟言笑，叮嘱道：“别急着出宫，待会儿一起侍奉父皇用膳。”
“行呐!”
天气炎热，殿堂内却凉风习习，太监们毕恭毕敬地打扇子。九皇子品茶，吃冰镇果子解闷，至晌午时，提醒道：“该用午膳了，还没忙完吗?”
“略等会儿。”太子专注批阅奏折，眉心皱成一道“川”字，凝重道：“西北总是多事。”
九皇子关切问：“西北又出什么事了?”
“干旱，秦州、普釉两地粮食歉收，请求朝廷赈济。”
九皇子领了个闲职，偶尔上朝只是应卯，疑惑问：“番邦进贡的粮食，名叫土豆的，已经好几年了，据说耐旱，而且容易丰收，至今还没流传开吗?”
“全新的东西，再如何好，流传总需要一段时日。何况是庄稼，种一两轮，一年便过去了，尤其慢。”太子了然于胸，顺口谈起：“目前，土豆盛产于西苍，流传向周围，庸州栽种颇多，各地收成相差较大。”
“但流传向别处时，收成就难以预料了，毕竟有‘橘生淮南则为橘，生淮北则为枳’一说。”
九皇子赞同颔首，想了想，提议道：“那个姜氏，不是擅长侍弄庄稼吗?既然查清她并未贪赃枉法，何不派她去扭转粮食歉收之地的局面?物尽其用，人尽其才嘛。”
“她已经是知县，极破格了，能否胜任尚未可知，哪儿有精力管更多?她又没有三头六臂。”
九皇子夸道：“横竖已经破格任用女官，不在乎再破一破，皇兄唯才是举，足以显示您的眼光与魄力，佩服佩服!”
太子含笑合上奏折，笔尖点了点胞弟，旋即搁笔，不疾不徐说：“我原本考虑：任用女官，终究不太合规矩，索性顺着弹劾除其名，免生无谓的枝节。”
“那为什么改变主意了?”
“根据派下去的人呈上的供词，以及暗中搜集的消息来看，姜氏算有几分真本事，勤恳为公，热诚为民，分内尽职尽责，分外也办成了几件实事，粮食作坊、筹划运河等等。故决定，给她一个施展才华的机会，本宫倒要瞧瞧，女官究竟能出色到什么地步。”
“一个女人，那么有干劲，稀奇!”九皇子饶有兴趣，“她有几分能耐?我也好奇得紧。”