“放心，过几天就给你们送来。”
精心侍弄下，桑树林虽然不高，却十分茂盛，连绵桑山处处绿叶婆娑，一行人在缓坡林中穿梭，边走边交谈，融洽热闹。
忙碌小半天，晌午了，日渐高升，晒得众人汗淋漓。
下地上山忙活，人是整洁不起来的。姜玉姝的帕子已经湿透，几乎能拧出水来，她看看天色，温和说：“晌午了，该下山了，咱们先去镇上用午饭，稍作休息，下午再逛蚕室。”
客随主便，灵埔知县点点头，“行，走吧。请。”
“请。”
于是，一大群人浩浩荡荡，转身下山，步行前往附近的桑山镇。
春日风光好，田间地头人来人往，忙碌打理庄稼，处处一派欣欣向荣景象。
灵埔知县背着手，特意拐进田间小径，观察两旁田地，感慨道：“我记得，第一次来的时候，这个地方叫‘桑山村’，如今却变成‘桑山镇’了，变化不小啊。”
田间小路狭窄起伏，姜玉姝却如履平地，顺口聊起：“此处原本是个小村庄，人口不足一千，后来因为桑蚕业，各地商人及其雇工陆续赶来。另外，棠州连续几年遭受蝗灾、旱灾，粮食歉收，饿死不少人，百姓逃难，四处投亲靠友，估计听说我们图宁正在招揽流民、奖励垦荒，便断断续续投奔了来。”
“所以，人口增长得挺快，达到能设立‘镇’的时候，就改‘桑山村’为‘桑山镇’了。”
“不知有多少流民投奔了来?方便透露吗?”
“哈哈，有什么不方便的?呈交朝廷的户册年年都得更新，是公开的。目前的流民人数，大概六万左右吧。”
灵埔知县咋舌，不由得竖起大拇指，“成千上万饥饿的难民，你竟敢下令开城门接收?就不怕官府控制不住局势吗?你可真够大胆的，古某佩服!”
“古大人过奖了。”姜玉姝擦擦汗，“唉，没办法，朝廷有令，吩咐各个地方官府不准拒绝棠州灾民。”
“咳。”灵埔知县略靠近些，小声说：“上有政策，下有对策。据我所知，大多官府空有救济灾民的心，可惜实力不足，一则怕养不起，二则怕镇不住，譬如我们灵埔，顶多只能接济三五百，用以向朝廷交差。”而且得经过挑选，以壮劳力为优，拒收老弱病残。
同僚的做法，姜玉姝并不意外，慧黠一笑，透露道：“其实，我也害怕官府管不住大批灾民，所以干脆上军营求助，宋指挥使豪爽，派了一队精兵帮忙维持秩序，放出话去：谁敢闹事，立刻抓起来充军!灾民一听，就安分了，不敢不服从衙门安排，陆陆续续安顿住下了。”
“哦，原来如此!”
两县各取所需，双方交情颇深，灵埔知县坦率直言，“坦白说，安稳问题是其次，关键是养不起。灵埔的粮食只够自己吃，根本养不活成千上万的难民，委实无力接收太多。还是姜知县有能耐、够胆识，古某自愧不如。”
“哪里?古大人又过奖了。”
姜玉姝唏嘘叹气，“一开始特别艰难，险些撑不住，官府东挪西凑，筹粮供流民垦荒耕种，熬到现在才算周转通了。”
“想想就不容易。”
“幸亏熬过来了。”
暖阳下，灵埔知县瞥了一眼脸颊白里透红的秀美女同僚，关切问：“你已经任满三年了，年年被评为‘称职’，政绩很不错，但尚未听说关于你的调动消息，可否透露一二?”
“调动的消息?不瞒你说，我也不清楚。”
“按照旧例，即使不升，应该也会调往别的地方。”
“调走?”姜玉姝顿时蹙眉，眺望辽阔田野，“唉，我真舍不得离开图宁。不止舍不得，更因为还有许多事没办完。”
“什么事儿?”
“培育作物、督促垦荒等等。”眼下的图宁，离她的设想还很远。
“是吗?”灵埔知县笑眯眯，揶揄道：“郭将军在图宁卫，我还以为你舍不得离开他呢。”
此言一出，尾随的人群乐了，纷纷忍笑。
人之常情，姜玉姝确实有舍不得丈夫的缘故，当众却不肯承认，镇定说：“哈哈，瞧古大人说的!我成亲十几年了，又不是新婚燕尔如胶似漆，哪儿至于难舍难分?”语毕，她立即打岔，“我刚任满三年，你却是连任满了三年，不知朝廷会怎么安排你?”