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几天时间一晃而过，院试的日子就在眼前了。
院试由各省学政主持，经府试录取的童生均可参加，其报名、填写履历、癝生作保等手续与府试和县试大致相同。
江淮行省辖下五府，学政驻在地为省城淮阴城，每到院试时，江淮学政就依次分批地案临辖下各府监考。临淮府是江淮行省辖下五府中第三个开考的，恰于八月十五中秋佳节当天开考。
黎池在参加文会诗会等诸多聚会时，也听说了不少小道消息。据说，江淮学政姓章，是大燕首届科举的一甲榜眼，才华横溢、风仪出众，但就是太过目下无尘、以致官运受阻。
据说与他同科的空有一身好看皮囊的探花都是一部尚书了，他却还是一省学政。
对此，黎池并未多言。他从未见过、也不了解这章学政，不好草率评价他的才华、风仪和为人。
但浅显推测，章学政应该是个有思想、有见解的读书人，还有着读书人的傲人风骨和书生意气，但过刚易折，可能并不太适合混迹官场。
至于那探花郎，能够做到一部尚书，肯定不会只是空有一身好看皮囊。
因为虽不管在任何时代，底层都埋没着许多有才华却不得志的人才，但能坐到高位的却绝对不会是一无是处的庸人。他可能有某些缺点，却绝对有他自己的优势：或交流沟通能力强，或筹谋手段高超，或业务能力强……
这些小道消息虽说可信度不高，但却也还是有些用的。
特别是当几个家境不错、有消息来源渠道的考生都这么说时，黎池就在心中确定了这次考试的作答风格：新颖却又不出格。
虽说评卷人是由五百里外较远的书院山长或幕友当任，可主考官还是章学政，即使评卷人与章学政的偏好不一样，也会尽量向他靠拢，更别说最后的排名决定权还掌握在章学政手上。
新颖，是因为章学政是个很有想法、不肯流于俗套的人，作答风格和观点要让人眼前一新。
不出格，是因为这章学政虽不肯与世俗同流合污，却不能将其错误地看成一个新世纪的‘新新人类’。他本质上更可能还是一个囿于俗套中的读书人，因为他也是在四书五经和儒学思想的熏陶下长大的，因此作答风格和观点依旧不能出格。
新颖不出格，这个尺度，黎池自认能够把握住。毕竟他前世也在官场上走了那么些年，且走得还算顺畅，对于尺度的拿捏还是有一定经验的。
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黎池在他爹和两个堂哥的目送下走进考场，搜查核检，对号入座，响锣开考……
院试考两场，第一场正试，连考三天不出考场。第二场覆试，考试时间根据考试内容有所变化。
正试的考试内容与府试和县试大致相同：帖经、墨义和策问。考完后由考官和评卷人进行糊名评判，一天至三天内判出正试通过的考生，通过人数为最后考取秀才名额的一倍。
接着张贴出通过正试的考生名额——即为草案，草案只写通过的考生的座号、不写姓名。
草案上有名者，进入第二场覆试。
根据黎池收集的以往的有关覆试信息得知，此次覆试也许会遵循旧例：考一文一诗，即作一篇策问、赋一首诗。也有可能不赋诗，只作一篇策问。
不管第二场覆试如何，第一场连考三天的正试更加关键和紧要。
读书人多半家境算过得去，都被被养得细皮嫩肉的，更甚至身体羸弱者也不在少数。而院试考场中的号房低矮逼仄，体型稍胖者连转身都困难，一连三天除了出恭如厕外都呆在这小号房里，若‘有幸’还有蛇鼠虫蚁等作伴……那简直是不能更糟心！一般读书人都忍受不了！
再加上携带进去的要管上三天的干粮和水，都是冷的，味道好不到哪去。
三天两夜的时间，考生们都要被关在一个逼仄的小号房里，眼睛看的只有眼前的考卷，耳朵听的是其他考生和监考人员发出的窸窣声响，鼻子闻的是土腥气和霉味……且不说困坐久了、会影响思维敏锐度，还很容易兴起烦躁的情绪。
这些身体和心理方面的问题，就能够影响不少考生的发挥。
然而黎池不管是前世年少时的家境困顿，还是今生的家境一般，都让他习惯了这样恶劣的考场环境。而心理问题方面，他是心静如水。