笑笑初到美国，参加美国大学的派对，时时有社交受冷落，插不上话的感慨。这时她忽然发现，原来美国人自己也会有这样的情况。而芬克斯坦显然就处在这样的情形中——好不容易他接过一句话，试图引起目标人物的注意，可话锋马上又被另一个人接了过去。
隔着一段距离，笑笑只能勉强听见几个词语。即使是从几个词语里，也能听到话题转换得飞快。起初是最近的棒球赛事，接着忽然转向欧盟和脱欧，随即又有人提起非洲金矿，话题又莫名转向 HBO 新上的电视剧，才涉及虚拟现实的前景，突然又说起了道琼斯工业指数的回升。
难怪投行要招各种学科背景的人才。因为要吸引客户注意，不光要陪他们谈市场，谈融资，还要谈政治，谈体育，谈娱乐，谈新技术——还得变着法儿玩花样哄他们开心，比如搞一个共济会主体的傻缺派对。
一堆投行部的人在谈论市场时政体育，可是那个被人团团围着的 CEO，一副不感冒的样子。他应付似的点点头，偶尔说句“是的”“好呦”“不错哦”，目光完全落在他的女伴身上。
笑笑这时才注意看他的女伴。那是一个戴着金色面具的亚洲女人，身材高挑，打扮成埃及艳后模样。黑色长发结成一束束的小辫，辫上盘了金线。两只大大的金色太阳形耳环低垂在肩。她的礼服更是华美艳丽，一派女王模样。她安静地站在彼得·哈代身边，收获了哈代的全部目光和注意力——还有周围一干男人的妒意。
笑笑盯着那女人的尖下巴看，越看越觉得有些眼熟。笑笑想走近瞧瞧，芬克斯坦却朝她走回来了。
他手里捏着一张名片——他自己的名片。他退回立桌旁边，一手无聊地玩弄着名片，一手握着新拿的威士忌，一面吐了一句槽：“我的工作格外迷人的一件事是，有时候你真希望自己是个亚洲女孩——没有冒犯的意思。”他一面说，一面呷了一口威士忌，期间目光扫了一眼那个埃及艳后。她的手轻巧地搭在哈代臂弯里。
“不把名片递出去吗？”
“能递出去我还拿回来吗？”芬克斯坦愤愤不平地说。笑笑意外地发现芬克斯坦居然也有气急败坏的时候——虽然只是片刻，他又恢复成平静优雅的模样了。
他是有一种处变不惊的气质。就比如在伯克利的高盛宣讲会，中途学生抗议，他可以平静地站在一旁，微笑地看他们抗议，好像那抗议根本不关他的事一样。抗议一结束，他有本事轻轻松松把场子圆回来，然后假装什么都没有发生。
“所以……你不再试试了吗？”
“机会只有一次。我得把自己跟那些搞低端营销的区别开来，是吧？”他盯着哈代跟前那一干投行业务员。他说得对，那些业务员表现得太着急了。
他说放下，就放下，转而笑眯眯地把目光转到笑笑身上。一副打算失之东隅，收之桑榆的模样。
靠！真是工作泡妞两不误。笑笑登时只觉得背脊竖起寒毛。这傻逼假面舞会的邀请函，果然不是白给的。
笑笑鼓起勇气，表明来意：“所以，嗯，你觉得现在是时候谈一谈，你为什么投我的反对票吗？”
“必须谈？”芬克斯坦笑。
“这是我来的原因。”笑笑正色，“告诉我，我到底哪里做得不好。”
“成绩优异，数学背景充分，社团经历丰富。聪明，努力，漂亮。有强烈的成功意愿……唯一的缺点是缺乏幽默感——不过反正投行也不看这个。”
“所以——为什么？”
“高盛有很严格的合规体系。公司荣誉啦，公众形象啦，社交网站政策啦，如此等等。”
“所以？”
芬克斯坦隔着酒杯盯住笑笑，好像在琢磨她是不是有意为难他，“我是一个 MD。”
“我知道。”
“明年我这一级的 MD，就要面临合伙人的遴选了。”
“……啊？”
“同一个组的男女雇员发生关系，会有一些麻烦的事情。虽然原则上允许，但需要向你的上级以及合规部门汇报。”
“可是……”
“我很清楚我对你的某些行为——或者将要进行的某些行为——足以构成性骚扰了。如果我让你进组，或者你得汇报，或者我得汇报，或者我们都不汇报，有人背着我们汇报——这样我们两个一起倒霉——不，我更倒霉一些。”