“蜥蜴有毒？”乔棉问。
“没毒，兴奋剂而已。”桑瑜说，“用在它们身上的剂量，远比用在人类身上小得多。只是，打完兴奋剂，它口腔里的腺体会分泌一种液体，不小心沾上人的皮肤，可能会破坏人的神经系统。”
乔棉喃喃低语：“怎么会这样……”
“哎呀，瞧你吓成这副德行，干嘛，没见过世面？”桑瑜大声嘲笑乔棉，“老鼠的胆子都比你大，老鼠的肉也比蜥蜴的肉好吃！”
乔棉一阵反胃。
恶心的感觉迅速蔓延至她的喉头，胃里火烧火燎地隐隐作痛。
她不再废话，大步冲到消防器材所在位置，掀开箱盖，取出手持干粉灭火器，对准桑瑜：“快说，大门开关在哪儿？”
“我好害怕啊——”桑瑜嗤笑一声，“难怪宋伟山都佩服你，总在我面前说你有当年曲海玲的风范，你这个样子，确实很像女英雄女超人。”
乔棉说：“你的感情是畸形的。宋伟山早年对你的资助，是他良心未泯时对社会的回馈。你希望从他那里得到什么？感情、婚姻？不，宋伟山一生只爱一个人，他很顽固，我已经把话挑明，你还听不进去吗？”
桑瑜神色诡异：“是的，我变态、我心灵扭曲。我就是爱宋伟山，他不爱我没关系，但他爱的人、有好感的人统统都没有好下场！”
乔棉接受过灭火技能培训，她严格按照操作规程启用灭火器，却没有达到预期的效果。
干粉灭火器毫无反应。
“既然设局把你骗来，我就早早地做好了准备。”桑瑜说，“你找吧，满屋子找可以打倒我的武器、砸破门的工具，尽管翻个底朝天。”
手机打不出，门打不开，最具威慑力的灭火器是坏的，乔棉陷入绝望。
摆在她面前的，仅有一条退路——
工作室二楼的房间，肖让曾经跳窗逃跑的那一间，由空调室外机平台爬下去，可能是她惟一的选择。
桑瑜猜到了她的想法：“那间屋子的窗户被我钉死了，门也上了锁。”
“好吧，你料事如神，通往罗马的条条大路都给我堵了。”乔棉突然转变思路，坐上离门口近的一把椅子，“不就是谈判吗？也不是不能谈，你的条件是什么？”
“你少在这儿惺惺作态，”桑瑜说，“我不上当。”
“缓兵之计，我哪有搬救兵的途径？”乔棉故作不耐烦，扭过脸望着门外空荡的街道，“你这扇门，隔音效果这么好，我喊破喉咙谁又能来救我呢？”
桑瑜虽有疑惑，却渐渐开始松懈：“你真的愿意谈条件？”
乔棉回头，起身坐进一步之遥的沙发里。
“我愿意。”
“现在的情况还没到无法挽回的地步，你愿意谈最好不过。”桑瑜怀揣希望，表情转变为不大自然的假笑，“当然，最好你能劝得动肖让。只要他承认提供的线索都是虚构的，经侦大队那边也不会咬着宋伟山不放。”
乔棉冷笑：“你的如意算盘打得不错！把你爱的人救出来，然后把我老公送进监狱？”
桑瑜拿了一瓶水，放低姿态请乔棉饮用。
“说话不要这么绝对嘛！肖让脑子有病，作伪证的刑罚他完全可以逃脱，你说呢？”
“你脑子才有病。”乔棉双手环抱胸前，“肖让因何受伤，警方的调查结果白纸黑字摆在台面上。我们决定不起诉宋伟山，不是我们胆小，而是看在当年宋伟山真真正正做过几场慈善，帮助过老人和孩子。”
桑瑜悻悻地放下矿泉水瓶：“所以，大善人，这一回，你们也行行好吧？”
“不可能！”乔棉主意已定，“对就是对，错就是错。”
“敬酒不吃吃罚酒？”桑瑜面色沉郁，犹如窗外忽然乌云密布的天空黑得可怕，“一个人，不吃饭一星期饿不死，不喝水却是熬不过48小时。你可以试试看。”
说完，桑瑜迅速站直身体离开沙发，跑向工作室唯一的出口。