父亲沉迷钻研厨艺时，她就守在一旁默默学习，年纪小有些照猫画虎的意味，虽然手上功夫一般，味觉却锻炼得相当厉害。
乔棉认识乔谆易的不少朋友，但对罗悯印象不深，满打满算总共只见过两次面。
一次是四年级寒假，她随父亲从山里采撷香料归来，罗悯登门拜访，送她布娃娃手偶的礼物；另一次则是小学毕业那年，典礼过后，父亲带她一起赴约，和罗悯在街边大排档吃炒粉。
岁月不饶人，罗悯的容貌变化极大。
倘若罗悯不主动相认，乔棉根本记不起这位阿姨姓甚名谁。
八年前，乔谆易患病到长夏市医治，与曾经的朋友同事都渐渐断了联络，其中也包括罗悯。罗悯以为再也没有乔谆易的消息了，可后来肖晋齐联系了她。
罗悯接受肖氏私房菜的邀请，搬来长夏市暂住没多久，巧就巧在，她和乔棉竟租住在同一栋公寓楼的门对门。
眼下，四人端坐在公寓客厅里，情绪纷杂，谁也不知如何开口。
“小棉，我对你爸爸感情很深，”罗悯率先打破沉默，“但不是你想象的那种爱情，我不太会讲话，大概就是惺惺相惜，我欣赏他的才华和执着，他认为我很有烹饪天赋。”
“罗阿姨……”乔棉一时百感交集，话语哽咽在喉头。
“如果你要道歉，那就生分了。”罗悯起身，回卧室取出一本皮面笔记本，“这本菜谱以前泡过水，每到天气转晴我把它放在窗台晒一晒，可惜里面三味关键配料我破解不出。”
乔棉翻开笔记本，乔谆易熟悉的笔体呈现眼前。
她眼眶微微湿润，快速闭上眼睛又睁开，让眼泪不至于这么快滑落下来。
将笔记本摊开放在膝盖上，乔棉的双手轻轻抚过父亲写下的字迹——时光沉淀，文字模糊不清，纸张发黄变脆，但她仍能感受到父亲当年发现最佳配方时的激动心情。
肖晋齐坦言：“小棉，我想还原这道‘怪味鸭’，先作为私房菜试水，请高端食客品尝，然后在‘大满福’门店限量供应。我想委托你分析这道菜投放市场的成功率有多少。”
“肖叔叔，”乔棉盼望父亲的心愿能够成为现实，“您的想法非常好！”
她的手突然被肖让攥紧，他凑近她耳畔：“宝宝，回你租的房子，我有话对你说。”
乔棉怔怔的，没走两步却绊到了椅子腿，险些摔倒。
“当心，孩子！”
罗悯心急如焚冲上去，和肖让一左一右地托扶站立不稳的乔棉。
“罗阿姨？”乔棉记忆深处的一件事被倏然唤醒，她不可置信地抓着罗悯的手腕，不知不觉加大力度，“您和我不止见过两次面，是吗？”
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乔棉和罗悯关起门，在卧室里聊至深夜。
肖晋齐撑不住，肖让帮他订了出租车回家休息。
“今天的事，不要急着跟你妈妈提起。”肖晋齐嘱咐儿子，“你乔叔叔住院期间，你妈妈对这个罗阿姨意见很大。女人发火太可怕了，我不想矛盾升级。”
肖让答应父亲，他一定做到守口如瓶。
肖晋齐离开之后，肖让开始后悔。
不了解事情的来龙去脉，就同意帮父亲隐瞒他与异性见面的事实，对母亲曲海玲实在不够公平。
他编辑短信，写一行字删掉，再写又删，想到头痛，也没有合适的解决办法。
最后，肖让只给母亲发了四个字：“妈妈，晚安。”
曲海玲秒回：“儿子，你和小棉记得抽空回家吃饭！”
放下手机，肖让去敲卧室的门。
他竖起耳朵听了听，没有哭泣声，悬着的一颗心也就放轻松了。
门缓缓打开，不等肖让反应过来，乔棉迎面扑进他怀里。
“我真高兴！”她抱他抱得很紧，勒得他有些喘不过气，“小让，从今天起，我在这世界上，又多了一个亲人！”
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天亮前的四小时，乔棉睡得很安稳。
她依偎在肖让身侧，偶尔呓语似的说几个不成句的字词。