乔棉眼尖，立刻发现一处变化。
她内心波澜起伏，声音不自觉颤抖起来：“岳师傅，您……您和我爸爸认识吗？”
肖让吃惊不已。
他望望面色淡定的岳师傅，又转头看向乔棉：“宝宝，为什么你会想到这一层？”
“我爸爸定做的厨师服，胸口也有梅花图案。”乔棉心口闷闷作痛，她的指尖划过新图纸的一处纹样，“无论形状还是颜色，和这个一模一样。”
“岳师傅，怎么回事？”
肖让急于求证，从蒲团站起时脚下跌跌绊绊，扑通一声跪倒在岳师傅面前。
“不年不节的，何必行此大礼？”
岳师傅善意的打趣，反而令肖让的好奇心翻倍再翻倍。他借着跪拜的姿势，朝岳师傅毕恭毕敬地磕了一个响头。
“请您告诉我，乔叔叔和您到底是怎么认识的。”
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八年前，在肖晋齐的帮助下，乔谆易带着乔棉来到长夏市求医问诊。
那时岳师傅精湛的制衣手艺已经远近闻名了。
乔谆易确诊患上淋巴癌，内心非常矛盾。一方面，他积极配合医生的治疗方案，想要活下来多陪女儿几年；另一方面，化疗的痛苦他无处倾诉，默默忍耐的后果就是心情愈发低落。
一天，乔谆易从楼下花园晒完太阳，慢吞吞回到病房。
他刚走到门口，便听见一阵撕心裂肺的哭声——白床单覆盖的死者，是他隔壁病床的年轻病友，医治无效，撇下妻子和年幼的孩子撒手人寰。
当时在场的人，除死者家属外一共三位：乔谆易、太平间工作人员以及匆匆赶来送寿衣的岳师傅。
就这样，乔谆易和岳师傅相识了。
寥寥数语过后，两人竟发觉彼此很是投缘。得知岳师傅的职业和名气，乔谆易暗暗做出决定，他也要找岳师傅定做一套衣服，但不是寿衣，而是厨师服。
治疗效果不理想，乔谆易似乎料到了自己的结局。
他不想穿一身灰色或黑色的寿衣入土为安。于是，岳师傅答应乔谆易，会帮他量身定做一套质地舒适、颜色明亮的厨师服，胸口绣上一朵红梅。
红色梅花，寓意深远，承载着父亲临终前的达观心态。
乔谆易荣获过的厨师大赛冠军，奖项名称里也有一个“梅”字。
乔棉了解父亲，他一定是期盼生命的最后时光不会虚度，虽然艰难却能过得充实愉快，如梅花般凌寒吐蕊、傲雪绽放。
“你们知道吗？”岳师傅将话题拉回现实，“老乔是我认识的最乐观的癌症患者。他看淡一切，惟一舍不得的、放心不下的，是他的女儿。”
乔谆易和岳师傅的这段缘分，直到今日，乔棉才领悟到个中滋味。
她也效仿肖让，恭敬地朝岳师傅行礼：“谢谢您。”
“起来，都起来吧！”
岳师傅弯着腰，挨个扶起他们。
老年人毕竟体力有限，一动一静之间已是大汗淋漓。
肖让反过来搀扶岳师傅，将他扶回缝纫机后面的藤椅就座：“小棉和我，对您的感激说也说不尽。岳师傅，您老设计的图纸肯定没错，我们期待早日看到成品！”
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老街沿袭着古时候的风貌。
建筑物一概列为文物保护单位，外表几经翻新，实质从未改变。
走出岳师傅的工作室，二楼和一楼的食客络绎不绝，不分早市午市，包子铺的生意依旧火爆。
肖让看出乔棉心事重重，她眉间眼中的阴翳，如乌云般掩盖了所有明媚的光彩。
他没有急着哄她开心，只牵了她的手，沿街道缓缓步行。
走读的中学生散学归来吃午饭，独自走路或是三五一群，熙熙攘攘地占据了半条街的宽度。
乔棉注视这些擦肩而过的身影，若有所思停下脚步。
她嘴唇紧紧抿着，唇角微微下垂。
“想不想回七中看看？”肖让突然冒出一句。
“嗯？”
“我和门卫室的大爷很熟，他会同意放行的。”