“曾经爱的女人，走了。也有过一个儿子，死了。我活到现在，又得到了什么？不过就是一个孤寡老人罢了。”
二爷：“这不是我的大哥。我认识的霍家大郎，绝对不会说这些丧气话。大哥，想想你小时候的抱负理想，你不该是这种状态。就算失意，不忿，难过，也该要重新站起来。”
大爷：“小时候？”他呵呵笑着，眼睛又黑又亮，却是笑出眼泪来，“我曾经敬爱的父亲，他竟然会侮辱无辜女子。我曾经的好弟弟，却可以无视纲常搞□□……我还有什么可以相信的？”
“不要胡说。”二爷脸色变了，“你可知道自己在说什么？这酒别喝了。”
二爷一把夺过大爷手中酒杯，重重搁在一旁。
大爷还没怎么醉，清醒得很。他望着二爷，认真道：“怎么，你不相信？”
他一字一句认真说：“当年我随父亲去润州，回来后，与父亲关系日渐疏远。想来，你还记得此事吧？当时你跟老三问我到底出了什么事儿，我顾及他老人家的面子，也顾及母亲的情绪，所以没说。”
“可如今，事情发展到现在，我想我不得不说了。”
他根本没给二爷阻止的机会：“老三媳妇的外祖一家，如今也住在京城，你是知道的吧？老三媳妇的那个母亲，听说有些疯傻，想来二弟应该也有所耳闻。”
“但是你可知道，她是因为什么而疯了的吗？”
二爷聪明，其实已经猜测到了，但是他不敢相信。
“好了，你别说了。”二爷压抑着嗓子制止。
大爷却笑：“你也别欺骗自己了，你知道我的话是什么意思。”
如今还住在伊人堂的后院里，小则小了些，但屋子里却很暖和。一左一右总共两间正屋，还有两间小屋子，一间改造成了厨房，另外一间则是堆放杂物用的。
炕下烧着炭火，床前烧着炭盆，主仆两个鲜少去前头露脸，都是呆在后院做技术活儿。
“外头好大的雪啊。”苏棠戴着斗篷撑着伞，快步朝屋里去。
听到声音，黄氏墨染两个早早就丢下了手中活计，迎到了门口来。
“今儿天这么冷，你怎么也来了？”黄氏一边寒暄，一边拉着苏棠去了炭盆边。
苏棠烤了烤手，身上热乎了，她才说：“伯爷好不易休息一日，就伙着大爷二爷一起，又带着筌哥儿笙哥儿，去城外打猎去了。我一个人呆在家里无聊，所以，索性来了这儿。”
“大嫂在忙什么呢？”
黄氏坐了回去，继续拿起手中正在做的小衣裳来，说：“从前每季都会给笙哥儿做两件衣裳穿的，他也喜欢我做的衣裳。今年情况特殊些，秋季没做，但冬季的衣裳，我还是想补上的。”
“你今儿来得正好，还差几针，做完了你带回去。”
苏棠挨着坐了过去，沉默一会儿后，说：“你就不怕自己身份会暴露吗？笙哥儿穿在身上，难免不会叫人发现。从前你在家的时候，家里孩子没少穿你亲手做的衣裳，太夫人老夫人，都是明白人。”
黄氏笑着：“这你自是不必担心的，我当年在家的时候，学的可不止一种绣法。以前喜苏绣，也是苏绣绣的最好，所以给孩子们做衣裳的时候，常常以苏绣来绣些花花鸟鸟的图案。”
“可如今，又把蜀绣捡起来了。”黄氏一边熟练做着绣活，一边道，“我还会别的呢。”
“小的时候，家里姐姐妹妹们都喜欢琴棋书画，总觉得那些才是上得了台面的东西。教授琴棋书画的先生，学生收满了，就不收了。我又不得宠，哪里轮得到我挑。可也正好，我喜欢做女红。当年，祖父老人家还健在家里也没有这般没落。家里请了最好的绣娘来，她们都瞧不上，倒是便宜了我。”
苏棠边听黄氏说话，边拿起那即将完工的衣裳看。
“你这手艺，若是埋没了，岂不是可惜？”苏棠心里一直都有一个想法的，只是从前机会并不成熟，加上都忙，所以，一时间耽误了没说，这会子正是机会，苏棠道，“你有没有想过，自己开一家铺子，不管是做成衣，还是只做绣活，都可以。你也可以再挑选几个德才兼备的女孩子收为徒弟。”
“日后将这些手艺活传承下去，也好过就此埋没了你的才华啊。”