“何苦呢?”楼似玉叹息，“八十年前姐姐战不过他们，八十年之后又有何不同?”
“自然是不同的。”美人蛇冷笑，“至少，宋清玄已死。”
楼似玉一震，身后九条大尾突然僵硬，带了些戾气高扬起来。
“瞧瞧，劝别人利索，轮到自己，不是一样无法释怀?”美人蛇侧着蛇瞳嘲笑她，“常硕因上清司而死，宋清玄何尝不是?你与其在这里拦我，不如随我一道，杀他个片甲不留。”
“我拦姐姐，不过是为着常硕大哥，他想姐姐好好活着，而不是白白送死。”楼似玉垂眸，飞快地收拾好情绪，轻声劝道，“上清司立世千年，各种法器层出不穷，魔高一尺道且高一丈，姐姐就算出了关，莽撞冲上去，也是必败。”
说罢，她收起尾巴让开一条路：“姐姐若非觉得我是在护着上清司，那您只管追。”
反正现在去追，肯定也是追不上了的。
美人蛇看了看那下山之路，察觉不到上清司之人的气息，恼恨地长啸一声，可她仔细想想，又觉得楼似玉说得没错，八十年前她败在冲动迎敌，如今总不能还不长记性。
狠甩蛇尾，又扫断几棵古树，美人蛇化身而去，一片黑雾之中传来威胁声：“下回遇见，你若再挡我的道，我便是打不过上清司，也要与你论个高下!”
楼似玉微微一笑，朝着她离去的方向屈膝。山上狂风渐平，乱起的枯叶终于缓缓落下。她回头看了看后头，寂寂山林，也已经没了人的踪迹。
宋立言在山下找到马，带着叶见山等人就往城里赶。一路上他都没说话，捏着灭灵鼎，眼里的光明明灭灭，脸色看起来不大好。
叶见山问他：“师弟，你何处得来的灭灵鼎?”
“一个客栈里无意间看见的。”
“客栈?”叶见山语调都变了，“这等宝贝，怎么可能随随便便放在客栈里，那是个什么客栈?”
“师兄误会，那客栈也就是个普通人开的，已经点过灭神香，没有异常。”
叶见山摇头：“师弟你这是第一次离开京都出来走动，那些个狡诈妖怪的手段你还没见识过。灭神香虽是能灭普通妖怪，但绝不足以撼动得了大成的老妖。”
宋立言不置可否，策马继续前行，后头的宋洵小声接话：“大师兄，这世上哪还有什么得大成的妖怪?就算建朝之初没灭掉的，这千年以来上清司多次围剿，也早不剩什么了。我听司里长辈说，鼠王常硕已经是最后一个妖王，他都神灭了，谁还能在灭神香里安稳站着，眉头都不皱一下?”
叶见山微微语塞，还是叹气：“多个提防定不是坏事，临出京都的时候，师父特地嘱咐我照顾师弟，既然在这里遇见，我便随你们一起去看看。”
这位叶师兄打他出生起就在上清司，据说在一次灭妖大战中毁了脸，故而出入都戴着青绢斗笠。他为人不错，就是唠叨了些，想去掌灯客栈看看，宋立言自然是不会拒绝。
毕竟，他也有些看不穿那楼似玉。
几匹马踏着烟尘黄土一路飞奔，日头刚偏，掌灯客栈的招牌已经遥遥可见。宋立言眯着眼睛看了一会儿，发现楼大掌柜也真是会做生意，竟还挂出了喜迎县令大人莅临的红幡，惹得些趋炎附势的人站在门外殷勤地问她什么时候再开张。而她自个儿，就倚在门口摇着香扇笑：
“各位别急，等那官邸修葺妥当，我掌灯客栈必定是擦亮了酒盏长桌等着各位客官来的。”
“哎，哪里哪里，都是小本生意，有幸得大人垂青，说什么飞黄腾达呢，也不过是个开客栈的罢了。”
“刘员外客气了，等大人回来，奴家寻着机会定替您美言两句。”
这左右逢源如鱼得水的模样，看得宋立言冷笑一声，勒了缰绳，胯下之马一声长嘶。
“哎哟，大人回来了?”楼似玉转眼一看，抱着账本就迎了上来，凑到他马边殷勤地道，“大人这一趟去得可够久的，料想没用午膳吧?奴家特地让厨子候着呢。”
眼波一转，她又看向旁边那戴着青绢斗笠的人：“这位贵客是?”
“再准备一间客房。”宋立言显然是不会同她解释的，跨步就进了客栈，身后官差跟上，将门口围着的人统统驱散。