就当是叶家多养了个女儿。
首饰衣裳，周氏和叶念凝也时常赏她，重活儿都交给程婆子做。
周氏也许了她，若有了心上人，便只管说，会给她备上丰厚的嫁妆，把她嫁出去。
白盏羞得更是彻底。
臊得快抬不起头来：“白盏不嫁人的，白盏要伺候小姐一辈子~”
叶念凝嬉笑了一声，抬头像白盏刚刚那样望着月亮。
月色皎皎清冷，望一会，便有隔世经年的恍惚。
叶念凝抬起小手，捕捉着月光。
“也不知有心上人，到底是何滋味……”
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收拾了几日。
备好了去乾京城小住的细软箱箧。
叶念凝便随着爹娘再走水路，回了乾京城。
临行前，叶茂山自是免不了和叶二牛一番情深义重的道别。
答应了叶二牛替他在乾京城寻到叶清辞，好好照顾他。
叶茂山携着妻女才在叶二牛念念不舍的目光中，踏上了归程。
叶茂山决定此番秘密回京。
便没再告知任何人。
在青州城里告了假，在家养病。
刺史和同知都处于哀痛之中，哪里管得了他那么多。
正好不想看见叶茂山这个烦人的家伙。
叶念凝重回乾京城。
一切如故。
仿佛这两年多的时光，只在她的身上留下印记。
而乾京城，什么都未变。
街市依旧那般热闹。
东大街依旧车水马龙。
她最爱的首饰铺子和胭脂铺子依旧在远处迎来送往。
而国子监后，她家的小院，里头的腊梅也开得正艳。
小桥依旧流水潺潺，奇石依旧诡谲嶙峋。
一切都未变。
只是小院连着国子监的那扇门被堵住了。
再也不能从国子监那处出入。
叶茂山高兴的哈哈一笑：“没想到我这小院倒是存留下来了，新任祭酒竟也没住下来。”
这小院实在是叶茂山的心头好。
当初他离开乾京城最舍不得的，便是自己精心打理的这小院。
自然是秦季珣替叶茂山留下来的。
为讨好叶茂山，秦季珣实是费尽了心思。
程婆子手脚麻利的拾掇着。
白盏也适时帮着忙。
周氏沉吟半晌：“这儿一时半会儿也好不了，不如我们便带念念先回趟长平侯府，跟老太太报个平安，免得她们惦念。”
“好。”叶茂山点点头，一把抱起叶念凝，“走咯，念念，咱们去祖母处玩咯!”
叶念凝嘟嘟嘴，努力装出一脸乖巧开心的笑容：“好的爹爹。”
其实叶念凝一点儿也不喜欢去长平侯府。
不只是她，叶茂山也不喜欢去。
但那毕竟是周氏的娘家，他们也不愿让周氏为难。
在叶念凝很小的时候，还与长平侯府是没有往来的。
因周氏是长平侯府二房的嫡女，她却要嫁个从村子里出来的穷书生，与其私定终身。
府里自然没人同意，那又是一个很曲折而缠绵悱恻的故事了。
总归周氏还是如愿以偿嫁给了叶茂山，与他举案齐眉，鸿案相庄。
到了叶念凝稍大些，周氏才与长平侯府的关系缓和些。
叶茂山在朝中也有了一定的地位，两家才又走动起来。
周氏到底还是舍不得自家人。
周氏是长平侯府二房嫡女。
二房的夫人子嗣单薄，除了周氏和另外一个女儿，再无所出。
所以并不讨老夫人喜欢。
但没办法。
尽孝是本分。
在去长平侯府上之前，周氏自然是将叶念凝好好打扮了一番。
穿上雪里金遍地锦滚花镶狸毛长裙，配着真红石青福纹的精致立领，扎着双环髻插上梅花步摇簪，雪白的绒毛映着冰肌润澈，整个人都格外玉雪可爱些。
周氏满意的看了看叶念凝的打扮，怜爱的摸了摸她的脸颊。
“不错，我家念念出落得越发美了!”
“哼，也不看看是谁生的。”叶茂山在旁边洋洋自得。
“是谁生的?”周氏斜斜瞪了他一眼。
“当然是我闭月羞花的娘子才能生出如此可爱的女儿!”叶茂山在朝中最不擅溜须拍马，到了周氏这儿，却狗腿得变了个样儿。