锦州百姓听闻王宪等人均被收监更是弹冠相庆，纷纷走出门来庆贺。城门旁的“风言闻事”又得青睐，府衙门口的登闻鼓日夜不停，好似要发泄出积压十余年的不满和怨愤。殷元昭又调用将士剿匪除患，天朗日清。和王宪他们有牵连的商户唯恐受到殃及，私底下动作不断，可惜宅第均被殷元昭派人看守，道未经许可不许擅离锦州，一时之间锦州是百家欢喜几家忧。至于又牵扯出告老还乡的前任锦州刺史的贪污舞弊案，则是后话了。
而在殷元昭奏章抵达上京之后，顷刻间皇城气氛冷然。内廷传出消息，嘉平帝看完殷元昭所奏，即命内侍出宫传递圣意。接到传召的重臣急忙整衣备马，心内暗自揣测不停。
时值傍晚，大明宫前余晖照耀，龙翔凤围的白玉柱上祥云斑驳，四方殿檐各立九爪蟠龙，龙威赫赫。
立在殿门前内侍眼尖，看见金锦和顾凌前来，踹了徒弟进去回禀，自己迎上去急道：“两位大人可算是来了，众位殿下、相爷都到了，陛下就等您二位了。”
顾凌抱拳告了罪，低声问道：“不知陛下所为何事?”
內侍小心做了口型：“锦州。”
说话间，殿内传来声音，出来的内侍躬身道：“两位大人请。”
顾凌和金锦对视一眼，皆敛眉凛目，抬脚跨过门槛。到了御前，才发现殿内立着十余人，除了已封王的皇子、新开府的怡王殷元昀和王赟、谢普以外，还有吏部礼部的尚书侍郎，刑部的郭平林正，以及羽林卫将军陈文，俱是屏声歇气，默然候在一边。不过王赟比之以往少了几分得意，想来锦州牵涉到王家，肃安郡王和王家无旧，岂会姑息。
顾凌两人已是来迟，连忙伏身行礼，嘉平帝只让他们起来，随后即有内侍将一封奏折呈给他们。顾凌和金锦不敢怠慢，急急翻开奏章，只见行文极长，足足折了三四番。字迹强劲有力，箴言酌句，正是殷元昭奏闻锦州官员不法。
两人越看越是心惊，奏章中言道，锦州府衙众人不惧朝廷典宪，肆意妄为，蒙蔽上听，理当严惩。更列明王宪等人七宗罪，分别是：杀害无辜曲莹儿，事败威逼利诱隐瞒真相，妄图瞒天过海，罪其一;李代桃僵设恒兴当铺，私受贿赂，共抄捡黄金六万余两，古玩珍宝千余件，罪其二;招安土匪，姑息养奸，每年上交岁钱合计五千贯，致使锦州匪患猖獗，罪其三;官商勾结，哄抬物价，锦州丝、粮、盐等物比之别地均高百中有五，百姓苦不堪言，罪其四;私设名目，横征暴敛，加征蚕桑、粮草各类杂税，折钱四十余万贯，罪其五;刑讼冤案频频，以钱银代刑，诱骗乞儿代斩，罪其六;堵民之口，滥行冤狱，致使无辜者入狱，民不得安，罪其七。罪责证言名录，谨具如後。顾凌二人看至最后，知道事关重大，躬身将奏折递还。
嘉平帝见宝福把奏章轻轻搁在御桌上，面上虽不露半点痕迹，心中却怒火中烧，此次若不是殷元昭前去，恐怕也难知真相。
他看了眼殿内众人，沉声问道：“众卿都看过了，以为如何?”
顾凌余光看过去，魏王和王宪仍是维持原状，口观鼻鼻观心，仿佛事不关己。其他几人有喜有忧，只是都不愿做这出头鸟。
他揣摩着嘉平帝的心思，正欲上前，站在他旁边的金锦却已经出列，道：“陛下，臣以为若是肃安郡王所言为真，则锦州败坏纲纪，无视朝廷律法，如此不忠不义，必须严惩，否则难以平息众怒。”
顾凌见此也道：“臣附议。民乃国之根本，锦州诸人行事有伤国本，若不严惩，恐怕民心尽失。”他二人一说朝廷，一说民心，正和嘉平帝心意。
谢普此时才站出来道：“陛下，锦州行事荒唐，绝非锦州一地之力。臣以为当务之急，应先肃清他们的靠山同党，方可以儆效尤。”
王宪眼皮抬了抬，心知谢普所指为他，他深知现在即使满身是嘴，也脱不了干系。于是也不辩解，再次上前跪下请罪：“陛下，臣教导无方，恳请陛下治臣之罪。”
嘉平帝冷哼一声，道：“要是治你的罪，能把锦州这些事全免了，朕就省心了。”言下之意，必是要细究了。
谢普垂眸，盯着地面一眨不眨，暗自思量立储之事。
这一日，大明宫屡出政令，先是王宪除去文渊阁大学士，罚俸一年。又是吏部尚书赵彦泉等十三人革职留看，擢礼部尚书苏墨统领吏部，于三日内拟出锦州及十三县调任名录。命羽林卫押回锦州众犯，回京再审。令郭平、金锦、顾凌在众犯抵京后三司会审，同时严查为他们遮掩罪行的官员。还有御史大夫御下不力，监察御史未尽其责，均被免职。