殷元昭走至湖心亭，白色罗帷将他的身形掩住，他步下台阶，在近水的地方坐下。
儿时曲太妃对他要求严厉，他懵懂不知事，觉得委屈的时候，就抱着肃亲王的画像躲到这里。他那时总在想，如果父王还在就好了，那个眉目温柔的男人必会对他关怀备至。等他年岁稍大一点，便被送到宫中陪皇子读书。嘉平帝对他倒是关爱，可那时他渐渐明理，在宫中谨言慎行，不敢踏错一步。太后怜惜他自幼丧父，时常把他接到寿安宫照顾。
谢琦兰曾被选作元安公主的伴读，经常出入宫廷。元安公主是陈德妃所出，陈德妃又是太后娘家侄女，故而与太后颇为亲近。谢琦兰常随公主到寿安宫请安，两人碰见时，她总是偷偷瞧他，抿唇一笑。有时晨光洒在她身上，便显出几分明艳来。
太后喜欢谢琦兰温柔和顺，曾有意撮合两人，私底下问过他的意愿。
三年前他向太妃禀明婚事时，太妃却勃然大怒。不仅私自拦下他的请婚奏章，还遣人告诉他，肃安王府决不允许谢家女进门。随后不过一月，嘉平帝下旨赐婚，敕封谢琦兰为皇四子殷元昕之正妃。再后来，太子身亡，储君之争浮上台面。
夜幕降临，周边渐渐暗去，荷塘深处惊起对对鸥鹭，将他从往事记忆中唤醒。远处也传来寻他的声音，他离开湖心亭，沿湖边小径，往晓月居而行。
天刚蒙蒙亮，院内还遗留着晚间的凉气，湿浸浸的，不似白昼燥热。
林燕飞和柳如卿早早起来，一反常态换了一身粗布短衣，背着药篓就要出发。刚来上京之时，白夫人就交代过上山采药也为考课的一环，故而两人每月初二就会上万秀山。
去万秀山，须过了明德门，再一路西行数里。
万秀山连绵不绝，途经三州十县。山势高峻雄伟，远远望去，如黛色横在天迹，峰峦叠嶂，林海苍苍。若有云来，便掩峰夺翠，仙雾缭绕。万秀山中有一峰，高耸矗立，因形如峨眉月而得名奇月峰。奇月峰南缓北陡，只有山巅如月牙儿弯弯，少有人踏入。南坡丛林茂盛，内藏万宝，适做清明踩青、重阳登高之途。北坡如刀斧砍成，峭壁悬崖，唯有艺高胆大的采药人，为获利而冒险攀登。
柳如卿两人抵达山脚，日阳已升，药篓中扔着几株沿途采摘的黑节草。
林燕飞常上奇月峰，每逢踏春之时，山前的碧草上满是富贵人家搭起的罗帐，再往高处，人便稀少了。她上前分叶拂枝，领着柳如卿一道向深处走去。
“今日咱们来的早，可以往高处走走。前几年曹伯伯运气好，还挖到了一株野人参。”林燕飞抹掉一头汗，回头说道。
柳如卿外出采药不过三次，次次路径不同。她知道林燕飞有意带她熟悉，故而一边细心查看四周形势，一边留意脚下。
白夫人吩咐她们采药，并非是缺药材。济世堂在各州府都有分号，自家也有药材行，不缺他们采的几味。更重要的是，让她们辨识药草，熟悉采摘之法，而后再亲自炮制、储存。只有对药草熟悉了，在亲自采摘过程中辨清好坏，以后用药才知分寸。尤其药材时令、质量如有分毫之差，也将影响用药的疗效。
柳如卿和林燕飞一路走一路看。见着不认识的，不是亲口尝，便是采了回去一起研究。柳如卿善画，这几月来按照白夫人要求，比着草药模样画了不少;林燕飞善书，则在旁写上药名、形态、药性、炮制之法、功用及药方。
现下医药行当还被称作贱业，虽有《黄帝内经》等专科书籍流传，尚缺一本图文并茂的药草大全。白夫人曾说，当今学医之人，多是口口相传，若有了医药典籍，也方便许多。
“燕飞，我有一事，不知当问不当问。”柳如卿刚挖了几株防几，气喘吁吁。索性坐在地上，翻出水囊喝了几口，递给林燕飞。
林燕飞卧倒在山坡上，用手背遮住刺目的日阳，听她问话，侧过身子道：“难得你也有好奇的时候，你尽管道来，我知无不言，言无不尽。”
柳如卿掏出巾帕，替她拭去额上汗滴：“你为何学医呢?”林燕飞出身小富之家，在上京亦有几家金玉铺子，并不愁吃穿。她也不比白夫人，白家世代从医，祖上还曾做过太医署的院使，在杏林之中享有盛誉。
林燕飞半坐起来，两人分食了一张蒸饼。
“我幼时体弱多病，”林燕飞拿眼觑着柳如卿，刚开口说了一句，就听得她轻笑出声，想着自己现在健步如飞、六脉调和，也跟着笑起来，“一直寄居在外祖父家调养。外祖父那时赋闲在家，就跟着学了。你呢，为何千里迢迢来到上京?”