陈氏垂着头答道：“是刺史府派人来的，说莹儿一时想不开自杀身亡，还赏了我们四十贯钱。”
“你们可有见到尸首?”
张兴并陈氏二人都摇摇头，只道没见过：“刺史府来人说，他们已经安葬莹儿了，让我们不必操心。”
待签字画押后，殷元昭挥挥手让他们退下，对着王宪说道：“王刺史，本王接下来要问的人，乃是贵府上的下人，多有得罪了。”
王宪站起来道：“本案原就牵涉到下官府中，请他们过堂实属应该。王爷请。”
殷元昭抬手示意他坐下，又唤侍卫带上刺史府的管家。趁人尚未到来，端起茶盏饮了一口，借着拂开茶叶的契机，微眯着眼观察公堂上众人神色。
王宪神情悠然，不紧不慢地饮茶名茗，似乎果真不与他相干。坐在他下首的两人，韩敏笑意盈眉，一副老好人的模样。严适荣板着脸，脸上不屑之意甚浓。对面的汪集手指时不时地轻扣台面，成竹在胸。吴承水靠在椅背上，无聊至极。尚有两人一直低眉敛目，不言不语。
殷元昭心中微微一动，锦州位列上州之属，府衙有別驾、长史、司马各一，判司一人，六曹参军各一，今日来到公堂的，除了死去的曹焱，应还有他让齐越打听的三人，不由问道：“其他人呢?”
王宪搁下茶盏，笑道：“他们尚有公务在身，未能前来拜见王爷，还请王爷不要怪罪。”
殷元昭点点头，道：“自当以公务为重，何来怪罪之理。”
说话之时，亲兵又领着一人前来。
来人一袭长袍，长得慈眉善目，见到王宪先唤了声“老爷”，而后才是下跪行礼参拜。
“王全，曲莹儿是如何到了刺史府?”
来到公堂的人名唤王全，乃是刺史府的管家，听了问话，不紧不慢地答道：“回王爷的话，去年冬天，府中缺人手，小的就通过牙婆买了几个丫头，曲莹儿就是这时进府的。”
“哪个牙婆?”
“就是惯做我们府上生意的，人们都叫做周嫂子的。”
殷元昭招来一个亲卫，命他前去带牙婆前来，又问：“曲莹儿是如何死的?”
王全仍然低着头道：“曲莹儿入府后，夫人见她伶俐，就要到身边去伺候。有一天夫人身边的雪红姑娘早上醒来，就发现她自缢了。后来在她留下来的衣物信件中，才知原来是锦书做的好事。”王全用余光瞥了眼王宪，王宪左手握拳搁在案上，示意他继续往下说。
“锦书是大公子身边的书童，常跟着大公子去夫人那里问安。一来二去两人就熟稔了，若是他俩有意请老爷夫人成全，我们府上都是好说话的，一定会玉成此事。谁知锦书是个好新鲜的，没几天又去撩拨另一个丫头，被曲莹儿瞧见，两人争吵了起来，锦书说了些难听的话，曲莹儿一时想不开就自缢了。事情的来龙去脉就是如此。”
“王全，你在刺史府多年，耳濡目染知道规矩。你的这番言词若是有假，决不轻饶。”
王全立刻跪下伏身道：“王爷明鉴，小的绝无虚言。”
“退下吧。”
而后殷元昭又仔细盘问了牙婆周嫂子、丫鬟雪红和书童锦书。三人言词与先前几人并无二样，俱是证明曲莹儿筹钱卖身，和锦书有染，最后自杀身亡。尤其锦书在公堂之上供认不讳，还掉了几颗眼泪后悔往日行事，害了一条无辜性命。他们众口一词，但是吴乾也无说谎的必要，其中定有内情未明。
殷元昭又向底下观去，若是他们做了手脚，又该从何人入手突破呢?
殷元昭半阖双目，将呈上的口供平铺在桌上，想要从中找出蛛丝马迹。
严适荣最是掩不住神情，隐有得意之色，站起来粗声道：“王爷，据此即可证明曲如风等人诬告，还请王爷还我们个清白，以免寒了大家的心。”
殷元昭呷了口茶，道：“严参军不必心急，待本王查明曲如风诬告事实，定会上奏陛下，为诸位正名。”
第32章 霁天欲晓未明间
锦州府衙问案过后，已是正午。殷元昭婉拒了王宪留客意图，率领众人出了府衙。
他一路在前，总觉方才忽略了一些线索，不禁锁眉沉思。走至闹市时，孩童打闹闯进他们一行人中，听着叽叽喳喳的童言童语，殷元昭脑中忽然闪过一个念头，问道：“昨夜是谁去曲莹儿养父母家中?”