“时间不早了，几位随我去王宫罢。”
出了园林，走向街市。
夕颜抱着泽儿，小桃给夕颜破月分别牵着一只手走在中间，睁着大眼睛，朝街市的两边东望望，西望望，不时露出好奇和向往的神情。碧儿看在眼里，却又不好提出。走了一会儿，倒是白湘柳不经意一偏头，看到他了，遂笑道：“这个小娃娃好生可爱。”
“是我弟弟。”碧儿说。
“我说呢，娃娃生得这般俊俏，一看便是你亲弟弟。”白湘柳热情走过来，看他问说：“你叫什么名字?”
“他叫小桃。”碧儿答说。
“小桃……”白湘柳扑哧一声笑了，说：“我看这娃娃是想买街上的东西，不妨带他看看?”
归雪和苏毓钦便也停下了脚步。见碧儿用希望的眼神看着她，归雪便说：“那便看看吧。”
“小桃想要些什么?姐姐给你买。”白湘柳不知何时便自然地牵过了小桃的手，碧儿忙跟在后头。小桃一听高兴得不得了，指着要了买了蜜桃吃，又要了两块酱香饼和一个小风车。
“唔~~唔~~”小桃吃完了桃子和饼，拿着风车开心地一跳一跳。
“慢点儿，当心摔着!”碧儿跟着他嘱咐道。小桃却跟听不见一般，只喜滋滋地看着手里的风车，跑到夕颜那儿去，小胳膊伸得老高道：“姐姐，风车!”
夕颜冲他笑了笑，没说话。小桃不明所以，撅了噘嘴。
“你们别见怪，我就是喜欢小孩子。”白湘柳冲几人笑说。
还未等反应过来，她一低头，忽然发现刚才给出去的银子都不知怎样又回到钱袋里了，正要问，便听苏毓钦道：“小桃是碧儿的弟弟，这钱不该白姑娘出。”
“哎，哪里这么见外呢。”白湘柳说：“您是殿下的贵客嘛。”
直到傍晚时分一行人才抵达宫门口。白湘柳安置他们在王家驿馆住下，“殿下近段时间非常忙碌，恐招待不周，特让小女子引几位在驿馆住下。有什么需要，随时可唤我。”
苏毓钦道：“你们殿下人呢?”
白湘柳笑说：“小女子方说过了，殿下太忙，暂且抽不开身见公子，还请公子先在此住下。”
苏毓钦懒怠与她多言，“三日。”
“什么?”
“给你们殿下三日期限。三日之内不现身，我便携内子离开璇元，你们自己看着办。”
白湘柳一阵脸色煞白，看着他冰冷清润的侧颜，声音小了道：“苏公子可是恼了?”
苏毓钦不答，“你且照我原话去回了你们殿下便是。”
“……好。”白湘柳勉强维持脸上的笑容，一礼道：“那小女子便先退下了。”
常林王宫内，南宫星正焦头烂额。
他的十二弟，生性风流便罢了，看上哪个姑娘不好，竟看上了丞相刚收房的一个名叫烟花的丫头，酒后轻薄了那姑娘，烟花便梨花带雨地去向丞相哭诉。原本眼下因丞相之子去查那些宗亲之事，双方已是闹得不可开交，偏又在这个当口出了这等事情。对于主君而言，最烦恼看到的便是这种情况：一边是有血缘之亲的宗室大臣，一边是势力稳固国之柱石丞相大人，双方勠力同心则社稷可固，相斗相争则国力日损，谁又不明白这个道理?不过是在利益冲突面前，两边都不愿退让罢了。
正在这烦乱当口，宫外忽又传来军报，道是北周援军联合璇元大军，连连击退了常林军队。派出去的常林主帅南宫羽，竟中了北周主帅竹离潇之计，十几万大军在燕知谷遇伏，南宫羽被璇元主将江潮挑下首级。
遍观整个朝野，这位王上忽想到了一人——傅云奚。
他相信乱世中英雄不问出处，也将傅云奚到来以后朝廷两派对他的打压全都看在眼里。傅云奚对常林军功颇大，却并未得到应有的职位。曾经在南楚随其父威名赫赫的傅少将军，如今在常林却只是一骠骑将军。但此人心思沉稳，不骄不躁，倒是可堪大用。眼下南宫羽战死，傅云奚又不属于两派中的任意一派，大司马一职，莫若就交给他?
确是绝佳的人选。
南宫星会想到这一点，多半与近来两党相争有关，但最终的□□却是身边大监说的话：
“王上若觉得烦恼，何不找一无党无派的人来提拔?此人不属任何一营，受您之恩，只忠于您。”