政府军尽管摆出大举进攻的阵势，却不急于行动，只是等待着病菌蔓延。因为他们过去每次进攻都遭到沉重的打击。现在，他们要借助于病毒的威力了。而独立阵线方面，只有沉默，否则，公布了事实真相，政府军就马上会攻进来，独立阵线便会被斩草除根。
他们沉默着，面对着死亡，死一般地沉默着。
议长里吉病倒了。他是独立阵线的一颗明星，失去了他，那损失和悲痛将是无法估量的。
就在这时候，医疗队长肯台玛也感染上了病毒，从昨天起他感到阵阵寒冷，浑身无力，他发烧了。
现在肯台玛带病照看着吉里。吉里已经开始浑身痉挛，大概只能再活两、三天了。
肯台玛走出要塞，他叫来了通讯员，让他们把从政府军那里缴获的通讯器材运到山上去。
肯台玛知道癌病船正驶向托里亚，他也知道政府军为了阻止癌病船进港已派出了高速鱼雷艇，苏联的大西洋舰队和美国的中东海军部队都在严阵以待，一触即发。
八
癌病船进入了阿拉伯海。
行驶一天半就可以到红海海口——亚丁湾口了。
癌病船在痛苦和矛盾中航行着。
斯克德财团总部几次命令癌病船改变航线，美国大西洋舰队中东海军部队也再三要求癌病船改变航线。国际卫生组织希望癌病船开往开普敦。
究竟怎么办，看来一切取决于船长白鸟和院长巴林松。
在船长办公室召开了紧急会议。
船方由副船长罗敦和一等水手竹波豪一出席，医院方面除巴林松外，还有副院长秀勒伊巴。
会议的气氛相当紧张。
意见分为两种。
罗敦、竹波和秀勒依巴三人主张开往开普敦，白鸟则坚持开往红海，他认为埃比亚的鱼雷艇只不过是虚张声势而已。红海海口是国际开放的，埃比亚政府无权阻止。进入红海之后再慢慢说服埃比亚政府。病毒迟早要蔓延到埃比亚全国，那时说不定会比较容易说服政府方面。而且进入红海以后，比较容易采取行动;而开往开普敦，将会耽误好长时间。
巴林松一直保持沉默，他无法表示自己的意见，感到很苦闷。他认为白鸟的话是正确的，病毒比与癌病作斗争更加残酷，战胜病魔是癌病船的责任，是对人类应负的义务。
可是万一鱼雷艇开炮了怎么办?一发炮弹就可能使癌病船损坏。埃比亚政府内外交困，又是战争国，往往会失去理智的。他担心这一点，所以又倾向前者的意见。
突然有人敲门。
竹波走过去开门，通讯员送来了电报，是给巴林松的。
巴林松赶忙接过电报——
癌病船船长巴林松，请速来托里亚援急。病毒蔓延甚烈，独立阵线濒于灭亡，病毒的魔爪不久将蔓延全世界。政府军使用细菌来全歼我们，我们要控告这惨无人道的政府。这里情况严重，盼癌病船尽早赶来挽救托里亚三百万人民的性命。
我坚信癌病船一定会来的。
托里亚独立阵线议长里吉
看完后，巴林松把电报交给了白鸟。
白鸟又交给了罗敦。
“情况严重，我们决定吧?”白鸟征求巴林松的意见。
巴林松依旧不说话。
白鸟把视线转向了竹波，说道：“向世界卫生组织、财团总部、美国大西洋舰队以及埃比亚政府发电，把这封电报全文发出;然后发出通告，癌病船开往红海，阻拦者将自取灭亡!要求他们马上开放海峡!”
癌病船于第二天早晨进入了亚丁海湾。它以三十八海涅的高速破浪而进。
白鸟站在甲板上，巴林松，罗敦和水手、机械手们都集中在甲板上，气氛相当紧张。
埃比亚海军鱼雷艇艇长是恩古吉上校。他最后一次和海军部联系，海军部命令把癌病船阻止在海口处。如果癌病船强行进港的话，就发放鱼雷。恩古吉临放下电话听筒又问了一句，难道要真的进攻吗?那样做好吗?对方回答说：命令是不能更改的!
在舞台的另一面，正在进行着一系列紧张的工作——世界卫生组织理事长通过国际红十字会和美国驻埃比亚大使馆在极力说服埃比亚政府。
癌病船的通告对方没有接受，白鸟想自己只要还是船长，就不准备让步。他再次劝告对方，如果袭击了癌病船，就会受到全世界的谴责，希望他们收回进攻的命令。