这次是由于他的老朋友斯克德的恳请，他才再次出海的;再说，这艘巨轮也很对白鸟的脾气……
癌病船一开始就受到世界的注目。有人称赞它是世界上第一艘与癌症作斗争的船，但也有人辛辣地讽刺说这不过是一笔巨大的浪费罢了。两种意见中，日本医学界的看法属于后者，因而对癌病船是冷眼观望的。
当然，癌病船能否成功，责任在院长巴林松。白鸟只负责“北斗号”的航行罢了。但是，允许象马拉德这样爆炸性的危险人物上船，则由此而产生的一切后果就要归罪于船长了。1竹波不愿让白鸟背黑锅，所以劝船长不要让马拉德上船。
“竹波君。”
“有!”
“向总部发传真电报，同意马拉德上船。但有一个条件：拒绝他的随行人员上船。只有这一个条件!”
“船长!”一等水手竹波的脸色都变了。
“不要说啦!”
“请允许我再说一句，不让随行人员上船怎么行?那个国家的政府为了追捕马拉德，建立了一支特殊部队。这您是知道的呀!”
“我知道。”
“那么，还是拒绝他上船为好。”
“不行!对任何国家的病人都必须一视同仁，这是癌病船上铁一样的原则!”
“可那样一来，就会威胁其他乘客的生命安全了……”竹波不肯退让。
因为马拉德上船以后，肯定会出现无法预测的事态。也许船刚起航就会出事。这将为首航布下阴云和暗礁。
“难道斯克德先生也会这样处理吗?”
“别再说了，执行吧!”
“是命令吗?”
“是的!”
“那能不能让他的随从人员也……?”
“好啦，不要说啦!”白鸟打断了竹波的话。“你应当了解我的决定，马拉德是病人，有资格上船。那些持枪的随从，我的船上不需要!我会用我的力量来保卫‘北斗号’。斯克德正是这样期望我的。”
“……”
“快去吧!招待会还需要你呢!”白鸟轻轻地笑了笑。
“明白了。”竹波站了起来。
也许他老了，竹波想。在船上干了一辈子，又是独身，脾气越来越古怪，性格越来越固执了。
三
这真是一般巨轮。
夕雨子在横滨码头上望着“北斗号”。这是她有生以来第一次看见这么大的船，简直象一座大厦。
夕雨子在父母的催促下朝着船走去。
很快就办好了上船手续。
为了世界各国来的八百名患者，日本外交部、卫生部和红十字会设立了特别援护组织，并配备了世界各种语言的翻译人员。
夕雨子有些害怕。从今天起，她就算离开家，一个人去生活了;然后，就是死亡。父母紧握着她的双手，可这手，过一会也要分开的啊……
她明白，这是无可奈何的事。可她还是有些克制不住自己，很想放声大哭一场。
开始上船了。来自各国的护士们陪着患者相继上船了。
伴随营夕雨子的是一名日本护士。
家属可以陪送到船上。夕雨子在父母的搀扶下走进病房。她的房间在H层。从A层到C层，全是那些化了一亿日元患者的“居住区”。D层和E层是宴会厅、酒吧间、剧场和商店;F和G层是医疗中心，放射线科、内科等十八个科和疑难病研究所;从H层到M层是一般患者的病房。夕雨子的房间号是H-5号，旁边是船员们的宿舍。
护士引她进了病房。
这是一间相当敞亮而舒适的病房。窗户很大，从窗户里可以看到整个横滨港。窗上挂着漂亮的窗帘。原以为病房的一切都是白的，可恰恰相反，墙壁和天花板都镶嵌着漂亮而柔和的贴面。各种颜色非常协调。床很大，地上铺着厚厚的地毯。室内有冰箱、洗澡间和洗脸室，还有招待客人用的沙发和桌子。设备非常完备。
父亲雉三和母亲由纪子欣慰地互看了一眼。这病房的陈设比高级饭店还豪华，而且比住饭店要舒适得多，当然更比他们全家五口住的二个房间宽敞多了。
“好极了，夕雨子!”母亲感动得热泪盈眶。但她马上意识到就要和女儿永别了，女儿作为癌病船的第一批患者就要出海远航了，孩子的性命也就算交给了癌病船了，心又凉了。