他感到心满意足。
而位于东边的沈府，家门被封，家产尽数被抄。皇上念及沈天行的大女儿曾经入宫服侍了一场，特批免了沈家株连九族的罪行，只将沈天行正法，其余家眷全部判为流刑。
与先前的热闹场景相比，沈府的大门现在是人丁冷落，光景惨淡之极。
而位于南边的高家，自从高无衡被杀，高老爷气吐了一地的血，本欲找杨起报仇，却不想他已被封为朝廷功臣，连一品大员贺大人都敬而仰之，大仇不能报，憋出了内伤，一病不起，外加年老体迈，不出十日便驾鹤西去。
高家偌大的家业从此交由三子，也就是剩下的唯一的儿子高无枫打理。
但这高无枫实乃怂包一个，肚子里本就笔墨全无，不懂理家，又因近日接连死了二哥和父亲，胆小怕事，不敢出头报官，每日只管约些富家纨绔子弟前去秦楼楚馆、欢场勾栏寻欢作乐，于振兴家业一事全然不懂，更不上心。
高家鼎盛之期就此终结。
沈府被封，高家衰落，昔日青石镇权势最大的三个家族转眼只剩下了大盐商，吴家。
想起整个青石镇还有一个吴家，家产可与自己抗衡，杨起心里不大爽快。他专门寻了个号日子，带了十几个奴仆，挑了几大箱聘礼，大步朝天地进了吴家大门。
箱子往地上重重一搁，杨起也不客套，开门见山：“我此番前来，是来下聘礼的!”
吴老爷这话没听懂，便问：“敢问杨少侠什么意思，下什么聘礼?”
杨起也不接话，熟练地往椅子上一靠，道：“把吴之轩给我叫来。”
吴之轩早已听闻前厅出了事情，心急火燎地赶了过来，一进大厅，就见着杨起歪在椅上，跟在自家一样磕着瓜子，老父亲正颤颤巍巍地候在身旁，一副恭敬神色。
他睨了杨起一眼，没好气道：“不知杨公子前来我吴家有何贵干?”
杨起坐在那里，腿往箱子上一搁，翘了翘脚，“看到没，聘礼。”
“什么聘礼?!”吴之轩心下微怒。
“自然是迎娶沈小姐的聘礼。”杨起事不关己地嗑着瓜子。
吴之轩一听，心下大怒，怒道：“筠儿早已奉圣命嫁入我吴家，杨兄此言何意?”
“圣命……”杨起仔细揣摩着，霍地站起了身，“好，既然这样，我明日就上书皇上，说沈小姐意欲改嫁于我，个中情由我自会向皇上禀明，想来皇上不会不同意。”
他抬脚向外走去：“聘礼记得收下，五日后，我来此迎娶沈小姐。”
“你!”吴之轩怒从中来，只觉遭受了莫大耻辱，快步上前，便向杨起肩头抓去，“你这个禽兽不如的东西……”话没说完，被吴老爷拦住。“轩儿，不要冲动。”
杨起转过身来，目光阴晴不定地看着满脸怒气、正被吴老爷奋力阻拦的吴之轩，淡淡地道：“吴老爷，我劝您最好将自己的‘犬子’管好，伤了朝廷的人，可没什么好下场。”
说完，嘴角浮起一笑，转身走了出去。
吴之轩恨恨地将父亲推开，怒道：“父亲，你怎可答应这样的混账事情，这个人已经疯了，难道要把我们吴家的脸面都丢尽吗!”
吴老爷眼角婆娑，气得微微发抖，扶了椅子坐下：“不答应能怎么办嘛?他现在是朝廷的人，是入了官籍的，难道我要为此赔上我吴家上上下下两百口人命?!”
吴之轩恨得一拍桌子，怒道：“那筠儿呢?!筠儿现在也是吴家的人，凭什么要她出面，让她做牺牲品!当日她在街上被那个畜生那般侮辱，在场的所有人都看在眼里，已是让她颜面尽失，名节扫地!现在竟要强娶，他是想她这辈子都抬不起脸来做人吗?”
“总之，我不同意!”吴之轩在桌上重重一拍，直拍得桌腿断裂，整个桌子哄然散架。
“你……”吴老爷气得连声咳嗽起来。
父子二人正在争执，听到“吱呀”一声，侧门开了，沈筠面色从容地走了出来。
“父亲，之轩，让我去吧。”她说。
吴之轩看到她，怒道：“不行!”跑过去握住她的手，情绪激烈，“你生是我吴家的媳妇，死也是我吴家的媳妇!我断不会贪生怕死，苟且偷生，将你置于这般万劫不复之地!我就不行，这世上没有公理二字!”