郭氏是宋三爷的正妻，性子刚烈，因此这些年来，宋三爷膝下的三个庶子庶女，没有一个她看得上眼的。
现在听说二哥肯出面了，宋三爷的眼睛都亮起来了。入赘又何妨?商户子弟也不指望能考取功名，再说，按照本朝律法，三代以后便能选一子认祖归宗，再说宋家又不缺这个儿子。
送出一个庶子，换来霍大娘子那样的儿媳妇，即使霍九长大后撑起门户，那也是宋家的姻亲。
宋三爷从宋二爷院子里出来时，脚上就像生了风，先是让人备了二十四色礼品，待到礼品准备齐整，他又觉不妥。
霍九只有十岁或者十一岁吧，还是小孩子，再说，霍九长在金窝银窝里，什么好东西没有，什么好东西没见过?这二十四色礼品虽说厚重，可是在霍九眼里，可能还比不上一只蛐蛐儿。
“去去去，到永丰号的铺子里好好打听打听，霍九有什么喜好，快去!”宋三爷吩咐道。
霍家虽然远在杭州，可是无锡的这些铺子却已有多年，宋家和霍家也算是两代人的交情了，掌柜们和伙计们也多有来往，因此也不过一个下午，便把霍九的事情打听出来了。
次日，宋三爷便亲自带了宋松和宋申去了霍家在太湖边上的庄子。
宋松是二房的，宋二爷的嫡三子，今年十六岁，宋申则是宋三爷的庶子，今年十五岁，两人都是典型的江南少年，生得清秀俊俏，皮肤白嫩得能掐出水来。
霍柔风穿了一身轻软的细棉布衣裳，袖口高高挽起，露出一截嫩藕似的胳膊，她刚从湖边泅水回来，头发上还沾着水珠子，一张小脸白里透红，犹如初绽的海棠，一双大眼睛黑白分明，明媚得宛如春日的西湖水。
宋松和宋申怔了怔，早就听就过霍家老九，在他们想像中，霍九应该是个顽劣得带了几分泼皮样儿的小孩子，要么蠢胖成球，要么就是个皮猴子似的。
可他们万万没有想到，眼前的霍九竟然是个光彩照人，晶莹剔透的玉人模样。
宋三爷也没想到霍九是这个样子，他倒是见过霍九一次，那次霍老爷来无锡，他和二哥登门造访，刚好看到有媳妇子抱着个六七岁的小孩儿，一群丫鬟婆子拿着玩具哄着，那孩子哭得天崩地裂一般，怎么哄都不行。
当时宋三爷还在想，为人一世，没有什么也不能没有儿子，就像这位霍老爷吧，素有江南活财神之称，可是非但没有儿子，抱个养子回来，还是个顽劣成性的，他们宋家嫡子庶子十几个，也没有一个这样淘气的。
可现在眼前的霍九，竟和他记忆中的完全不一样了，不过倒也不奇怪，那时霍九也只是六七岁的孩子，有霍老爷疼着宠着，自是骄纵一些。如今经历了丧父之变，姐弟二人相依为命，长大了懂事了倒也正常。
第五十六章 少年不识愁滋味
霍家的庄子虽然是乡下地方，也没有按照江南大户常用的园林风格而建，而是颇有些随心所欲，处处透着田园气息，却又一派悠然。
宋松和宋申都是第一次来，见霍家用来招待他们的敞厅里摆着一座屏风，非木非玉，看上去像是竹子的，可仔细一看却又不像，两人不由多看了几眼。
宋三爷用眼睛的余光看到兄弟二人心不在焉的样子，眉头动了动，他一个半老头子和霍九有什么好说的，彼此问候几句也就没话了，本该这兄弟二人说话的，可这两人却盯着人家的屏风看。
他干咳一声，宋松和宋申这才缓过神来，宋三爷对霍柔风笑着说道：“你们年纪相仿，以后多亲近。”
他又对两兄弟道：“九公子难得来无锡住几日，你们两个是做哥哥的，多带他到城里逛逛。”
两人连连称是，和霍柔风聊起风土人情来，宋申看到霍柔风的头发还是半湿的，便问道：“九公子擅泅水吗?”
霍柔风笑道：“我前几天刚刚学会的，两位宋兄也擅长此道吗?改日比一场?”
宋松洁白如玉的脸上掠过一丝潮红，他连忙摇头，指着宋申道：“我不会，六弟学过。”
宋申笑道：“去年我跟着府里的管事去收帐，夏天天热，大家便下水冲凉，一来二去我就学会了，倒也谈不上擅长，只是三脚猫的功夫，还请九公子赐教。”
霍柔风摆摆手：“赐教谈不上，我也才学会几天而已，我家在湖上圈了一块地方，倒也干净，宋六公子若有兴趣，咱们约个日子，下水走一圈?”