霍江和霍轻舟谢绝了嘉兴父母官和当地乡绅的接风宴请，直奔南湖书院。
南湖书院是由嘉兴的两大世家苏家和郑家供养的，这一任的山长便是姓郑，名绍人，举人的功名，郑家到了这一代，也只有两名子弟为官，且皆是六七品的小官，自是不如出了一位侍郎的苏家显赫，但是郑家却出了两位诗画大家，在江南素有二郑之说。
郑绍人的父亲便是二郑之一的大郑，霍江早年与大郑同过几面之缘，大郑更曾为霍江的画作题辞，郑绍人年轻时也曾进京拜访过霍江。
因此，郑绍人虽然已经年近四旬，可是在霍江面前是以晚辈论交。
自从得知霍江要落脚南湖书院，郑家和苏家便早早地准备起来，霍江在南湖书院的住处，是一座打开窗子便能看到满湖美景的小楼。
霍江对此非常满意，到后便请来几位在南湖书院教书的先生，详细询问书院里学生们的课业安排，霍江做了多年翰林院掌院，只要是与做学问有关的事情，霍江均是一丝不拘。
对外应酬的事情，便全都交给了霍轻舟。
当天，霍轻舟便见到了苏大老爷，也就是苏浅的生父。
第五八九章 江南
霍轻舟此人有个好处，那就是只要他高兴，他就是优雅谦和高贵脱俗的翩翩佳公子。
离开京城，霍轻舟本来就很高兴，到了嘉兴，他就更高兴了。
因此，百年不遇硕果仅现的三元及第状元郎，家学渊源满身书香的霍大公子霍轻舟霍炎，便令整个嘉兴的世家子弟及读书人惊艳不已。
原来霍小状元不但文章写得好，而且还是如此漂亮的人。
虽说读书人不应纠结于一副皮囊，可是这位霍公子长得也太漂亮了。不但长得漂亮，风仪也好，看他一举一动皆有魏晋之风，果然是诗礼大家的公子啊。
于是不出三日，霍轻舟便成了整个嘉兴城里津津乐道的人物，就连苏家和郑家，在霍轻舟登门饮宴之后，便琢磨着族里哪家的闺秀能够配得上霍轻舟。
霍小状元尚未定亲。
他们的算盘还没有打得如意，霍轻舟便下了请帖，邀请城中少年才俊参加他的诗会。
一时之间，收到请帖的少年们个个意气风发，而没有收到的，则瞬间便低人一等了。
这种低人一等，对于读书人而言，比家世高低更令人难以忍受，这分明就是在说，他的诗词文章都是垃圾，根本入不了霍轻舟的眼。
到了诗会那天，霍轻舟居然能够张口叫出参加诗会的每个人的名字，不但能叫出名字，甚至还有把他们写过的文章做过的诗词背诵几句，这简直太令人振奋了，这是霍炎霍轻舟啊，三元及第的状元郎，震古铄金的人物啊。
这场诗会下来，这些读书人回来以后，便连夜写信，把他们认识的、有过一面之缘的、没有见过却早闻其名的，全部告诉了一遍，末了还要说上一句，轻舟公子实乃真名士也。
于是轻舟公子在嘉兴的一举一动、一颦一笑，便如一阵阵香风，吹出了嘉兴，吹遍了江南。
苏家，苏老太爷问苏大老爷：“霍炎有没有说他何时回京?”
苏大老爷道：“他告假半年，如今也才过了一个多月，百事孝为先，霍大学士要在嘉兴长留，霍炎自是要在此多逗留些日子。”
苏老太爷点点头，又问：“浅儿既让你尽力协助霍炎，想来是有他的想法，你就照着去做便是。”
苏大老爷应声，道：“是，父亲，说来也怪，收到浅儿的来信之后，我还以为霍炎此番送父亲是次，为庆王拢络人心是主，可是这几日相处下来，我却感觉霍炎似是并没有为庆王爷招揽之意。”
苏老太爷也有同感，他道：“或许霍炎并不急于站队，这也难怪，他幼庭承训，于朝中之事看得透彻，只是可惜了浅儿，论才学论风仪，皆不输于霍炎，可惜却只能跟在庆王身边马首是瞻，是以我们家也只能早早站队……”
“父亲，我在想或许浅儿的意思，并非是为了庆王，他或许是想借着霍炎的到来，给我们家留条后路呢。”苏大老爷说道。
“后路?霍炎如今心意不明，且，他们霍家不是也连着庆王爷吗?这后路又如何能放在他身上。”苏老太爷不悦地说道。
倒也不怪长子多想，怪只怪浅儿，明明早在京城，对朝堂之上的事情应该早就心里有数，可偏偏给家里写信也要藏头藏尾，他每次来信，一家人都要揣摩，且还不能保证就是真的懂了他的意思。