“我不认识硝石。”二郎道。
大郎接道：“我也不认识。”
“我认识，可是我那时候的硝石肯定和现在不一样。”三郎道，“咱们不如去问问母亲?”
大郎：“母亲知道吗?”
“你没听父亲说，母亲上辈子可能活到八十二岁?”三郎提醒道，“八十二岁是不可能的，母亲说她十六岁也是不可能的。”
二郎好奇道：“那母亲究竟多大啊?”
“一定比你大。”三郎道，“二哥别不服气，有一次母亲说漏嘴，她说她家乡的小孩要在学堂里待十六年，还不算学前启蒙。”
“去掉学前启蒙，我感觉应该从母亲八岁开始算，八加十六就是二十四岁。母亲很懂人情世故，不像一直呆在学堂里的人。所以……”
大郎算一下，皱眉道：“你的意思母亲上辈子死的时候至少三十岁?我记得父亲说，母亲上辈子没结过婚。女子三十岁还未成婚，一千人里面也难找出一个啊。”
“母亲还说过她家乡人寿命很长。”三郎道，“我们小的时候母亲和父亲说，她家乡的女子的地位比这边还要高。”
二郎：“三郎说得对，母亲上辈子的年龄是在三十岁左右。”
“你先闭嘴，二郎。假如母亲上辈子活到三十岁，她怎么敢信誓旦旦和我们说，懂得比我们多?”大郎问三郎。
三郎笑了，道：“因为母亲那边有很多书啊。那边的车很快，想去哪儿去哪儿，说不定比咱们仨加一块去的地方还多。”顿了顿，又说，“读万卷书不如行万里路啊。”
大郎沉吟片刻，道：“我们猜的如果是真的，那母亲是真厉害，三十岁的人敢和父亲说二八。”
“二八?”三郎心中忽然一动，福至心灵，“我知道母亲上辈子死时多大了。二十八岁!二八是二十八，不是二乘八。”
话音一落，殿内静得吓人。大郎和二郎相视一眼。二郎忍不住先说：“三郎，你比大郎厉害，你就是神仙本人!”
大郎点头道：“我算是服了。从今往后我再也不惦记皇太孙之位了。”
“你俩这是……”三郎不知该说什么好，苦笑道，“就是灵光一闪，我才想到母亲一直说她二八，从未说过她十六岁。在父亲说母亲上辈子活到十六岁的时候，母亲也没承认。”
大郎：“也没否认。”
“否认就露馅了啊。”二郎道。
三郎:“是的。母亲比父亲大那么多，哪怕没成亲没孩子，父亲知道真相心里也不大舒服。父亲不知道，母亲也不会害他，不如不知道。”
“这就是母亲说的善意的谎言啊。”二郎道。
三郎看着他笑了，“母亲说的话你记得很清楚啊。”
“那当然。”二郎对此很得意，“我觉得母亲说的话很有道理。咱们去找母亲吧，我要热死了。”
三郎：“那把这两盆冰也搬去母亲那儿，母亲那儿也凉爽些。”
三人到史瑶和太子卧室里，太子早已出去。卫青年龄不小了，病拖不得，太子去给他送药方。史瑶早睡晚起，遇到炎炎夏日也忍不住时刻犯困。听到三个儿子声音，史瑶陡然惊醒，“这么热的天怎么不在屋里呆着?”
“屋里太闷。”三郎光着脚走到史瑶身边坐下，“母亲困了怎么不上榻上睡?”
史瑶揉揉眼角，“困也不能一天睡到晚啊。”
“那孩儿陪母亲下棋?”二郎道。
史瑶连忙说：“不下棋我都想睡，下棋我立刻就能睡着。”说着打个哈欠，“你们又饿了?”
三郎噎了一下，好笑道：“母亲，我们不是吃货啊。”
“我也不想这样问，可是你们每隔一个时辰就要吃。”史瑶是真无辜。
二郎推一下三郎，别卖关子，直接说。
三郎把硝石制冰的事告诉史瑶，就问：“母亲让父亲打听一下，哪里能弄到硝石。”
“我还以为你们找我何事呢。”史瑶笑道，“你们不讲我是真没想到，你们一说我突然想到以前在一本书上看过。”其实是穿越小说，“你们说的硝石就是炼丹的人用的硝石。”