说罢，她俯下身子跪在地上叩了三叩，模样十分庄重。
屋外，明珠愣在原地手心里沁出了一层薄汗。她听了不该听的话，心里惴惴不安唯恐被人发觉，连忙提起裙裾往外走。谁知方才手里的花生不小心掉在地上，她后退的时候不小心往上面一踩，登时发出了一声清脆的“嘎吱”。
跪在佛堂里的余氏正是心神不安的光景，听到了门外的动静，立刻从蒲团上起身，走到屋外去查看。
“喵呜——”白猫从高凳上跳了下来，眯着一双圆眼睛，懒洋洋地绕到余氏的脚下把地上碎花生给添了个干净。
“小畜生，躲在门口闹什么，没事尽出来作怪吓人。”余氏心里的一块石头落了地，提起脚跟往白猫身上轻轻一搡，嘴里笑骂道。
被主子嫁祸的小白猫，不满地抱着余氏的方头布鞋，从喉咙里发出一串赖唧唧的“叽咕”声。
明珠紧着心跳蹲在附近的花木丛里，直至余氏离开了后院才小心翼翼地走了出来。
外面的日头正好，晒得人手背发烫，明珠站在空旷的长廊里心情久久不得平复。她在余家不管事，每天除了干些不费劲的杂活，过得如同老祖宗一般清闲，陡然听到了这等私家秘闻，可谓是颇为震撼的。
这明珠虽然大字不识，从小受人白眼，脑子里到底也有个是非观念。对于余池这位比路人要多几分面熟的丈夫，她是知之甚少的，更枉论去探究他的好坏善恶。此时细想起来，方才听她婆婆那番不为人知的内心陈述，不由得叫人细思极恐了。
思及至此，她不再佛堂门前多做逗留，连忙抬起两只鼓撑鞋面的大脚，慌慌张张地离开了。
“阿嚏——”阿顾坐在椅子上打了个喷嚏，鼻尖一酸，险些把眼泪给溢出来。
龙夫人上来摸了摸她的衣服厚薄，嘴里疑惑道，“这好端端的怎么受凉了呢，六宝儿，你晚上睡觉的时候，可是掀了被子不曾?”
“许是前几天下雨的时候出去了一趟，叫那冷气儿给冲着了。”阿顾用绢子轻轻拭了拭眼角，“娘，不打紧，让奶妈给我煮碗热腾腾的生姜红糖水灌进肚子就成。”
龙夫人抬手试探了一下她的额头，确定没有温热异样之后，这才放心地点了点头，走到厨房里喊奶妈去了。
清淡的阳光透过碧色的窗纱照了进来，在地上笼罩出一小片绿意盈盈的暖融影子。阿顾踩着地上的光晕走到龙夫人的梳妆台前，对着铜镜理了理自己的发髻，随后提着裙裾转身迈出了门槛，向着自己的闺房走去。
四下无人，阿顾把藏在藤框里的一壶酒拿了出来，用桌上的茶碗斟了两杯的量，走出去倒在门前的泥地里，神色虔诚道，“前世父母犹念在心，今生爹娘不能辜负，女儿用不了香烛祭奠，只盼这两杯醇酒，能把自己的惦念给托付出去。”
说罢，她深呼吸一口园子里的清新花香，快速把地上的杯盏酒盅给收了回去。
顾家承袭祖辈的商号，在东县经营着周转商运的牵头生意，脚踏农商两界，算是做着一门吃香的行当。可惜潦倒得太快，在她未觉人事的时候就已经开始往下走下坡路。
阿顾只知道当年商号里出了内贼，导致家里生意每况愈下，以至于顾老爷在最后一笔货运走单中，把几代人累积下来的殷实家底给硬生生地赔了进去。
谁都不曾想到，在运往旱区的那二十八车赈灾官粮里，竟有半数被人偷偷用灌满了黄沙的袋子给垫了底。
等到东窗事发，官家抓不到滥竽充数的罪魁祸首，只得把顾家商号报上去顶数交待。经过顾老爷的一番周旋走动，虽能侥幸免于罪罚，但顾家在东县却也成了人人喊打的过街老鼠。
顾氏夫妇经过此等磨难，早已散尽家财困顿不堪，且又劳碌出了一身的病根，不消两年便相继故去，只留下阿顾这个年幼的孤女独活人世。
一时之间，境况好不凄惶。像是冥冥注定了悲泣的命数，要叫人不得安稳。
阿顾念及前事，自叹一声，心中唯有一苦。她正坐在窗前泛着愁，忽听园子里传来“哐当”一响，等到站起来一看，不禁轻捂檀口发出了一声惊呼。
外面风静花香，但见匆匆进门的谢兰漪人撞在树上踉跄了两步之后，直挺挺地擦过树干倒了下去。
阿顾慌慌张张跑出去，看到谢兰漪躺在地上，一张素净小脸变得红通通的，嘴里含糊不清地嘟囔着什么“纨绔子弟嚣张过甚”的气话，身上酒气浓烈。