谢东海闻言爽朗大笑，跟在后面打趣道，“这倒好说，只别是背着我们一大桌子人躲在厨房偷嘴吃就行了。”
这话一说出口，登时把个安静场面给活络了起来。阿顾跟在龙夫人后面抿着嘴笑，余光瞧了一眼神色自如的谢兰漪，暗暗松了一口气。
书房里，坐着马车从城西匆忙赶过来的管事老李，局促不安地端着茶碗把龙老爷给盼进了屋。
“老伙计，来啦，坐坐坐。”龙老爷陡一进门，非常客气地把起身迎人的老李给挡了回去。
“老爷精神不错。”老李是个实诚人，说不出什么堂皇的漂亮话来，这句照面话勉勉强强算是中听，当不得什么热情说法。
而龙老爷跟他交情匪浅，也不介意这等虚礼，主动上前开腔道，“你这会子急着赶过来，可是铺子里的银两不够周转了?”
“这倒没有，老爷待我夫妇二人宽厚，钱都能尽着花。”老李布满沟壑的脸上盛着笑意，裂着冻疮的手在裤子上摩挲了一下，继续往下补充道，“今天来，主要是在外面听了点不好的消息，想来预先给您提个醒。”
龙老爷看他话说得吞吐，也不犯急，点了点头道，“纵是没来由的风声谣传也不打紧，你且说了我听听。”
老李得了他的应允，这才放心地把话给接了下去，“钱老板家的鹿场离咱们农租的庄子近，我上回从铺子里带人去验地的时候，恰巧跟他打了个照面。这人在大门口堵了我半天，硬是想套咱们庄子的收益，我没理他。本来以为这事就结了，谁知道跟附近两个庄子的老爷碰了面，他们告诉我说上面的官家往农事上动了心思，怕是过不了多久，要把咱几家的地给并过去养粮呢。”
龙老爷听了这话沉吟不语，过了半晌，闷声说道，“我龙家上下十几口子可全指着这庄子吃饭呢，被官家收过去得了赏金一时痛快，这往后的子孙后辈们可是被直接断了财路啊。”
“老爷，如果这消息来得准确，咱们也撼不动官家的决定。与其受制于人，倒不如提早抽身而退，往东县的商道上走一走。横竖咱们家先时也做得那大店的营生，开个酒楼什么的不也挺吃香。”老李思忖着把心里话给说了出来，想要替他分忧。
“当真把事情上纲上线了，又哪有想得那么简单呢。”龙老爷讪讪笑了两声，不认为这是个好想法，“生意难做，那是个不容人的眼红种子，手段下流的很。我当年吃了他的闷亏，险些被那人命官司搅和地不得安生，如今还是避开为妙。”
老李把龙老爷的话放在心里一合计，发现的确是这么个道理，一时间坐在旁边也是全无章法。两个人在书房里一同呆坐许久，到底没能想出个妥当法子来。
眼看外面的天色越发见黑，老李坐在这边干耗了片刻到底是坐不住了，这便起身向龙老爷告辞道，“老爷，您也别着急，等我回去再打听打听，指不定是大家杞人忧天呢。”
龙老爷当前除了点头也再没辙，开口招呼老李道，“既是来了就吃了饭再回去，随我到前厅喝杯热酒吧。”
“不了，老爷，中午走的时候婆子在灶上炖了土鸡，这会儿回去掐的点儿正好，就不麻烦您了。”老李这话说得恳切，龙老爷也不便再留人，简单寒暄了几句这就放他走了。
龙老爷独自在书房里坐了片刻，揉了揉眉心，自觉心乱如麻十分伤神，也就没有了出去用饭的胃口。
而另一边，龙夫人坐在席上久等丈夫不来，只得亲自拣了几样合他心意的菜，让人先送去厨房放着了。
“爹这是又为了庄子的事给犯起愁来了。”龙四郎往嘴里磕了一颗花生米，跟旁边的兄弟们说道。
“这、这就真是愁、愁人了，我们也帮、帮不上忙，只能这么看、看着。”龙五郎把老四掉在地上的花生壳给捡了起来，不是滋味的叹了一口气。
“大哥二哥、你们是头一胎出来的长子，若是接管家里的生意，倒也比我们这几个后面来的兄弟名正言顺……”
龙四郎的话还没说完被站在对面的龙三郎给打断了，“四弟，大哥二哥一心向学，你就不要为难他们了。再说，爹也未必会许我们断了学业回家从商事农。”
阿顾默默坐在椅子上，跟她几位哥哥们一同惆怅着，也是想不出个确切办法来。