石榴破罐子破摔，反正他打定了注意觉得宋仕廉有鬼，自己不说出个一二三来，他也不信。
她支支吾吾，故意将话头放慢，有些后怕道：“我也不知，我听山上的人说.....”
“说什么?”
“他是个妖怪。”
朱今白没理她，直接跟后面的人说：“我们这除了干净点儿的水滴刑，还有什么脏一点儿的?”
侍卫如数家珍：“王爷，还不可以骑、木、驴。听说不出一炷香的功夫这女人啊就折腾没了，那驴子身上的木棍镶以碎钉，戳进嫩肉那真是疼的血肉模糊。”
石榴听他们讲的只觉得，喉咙里翻起秽物，她抱着老虎凳大吐特吐。朱今白将旁人散去，走到她身边道：“你总要我吓吓你是不是?乖乖说出来不好么?”
石榴崩溃道：“他本来就是个妖怪，谁知道他活了多少年。这么多年了凤岭山上的人都没看到老过，他不是妖怪那是什么。”
朱今白见她瑟缩，越拉近同她的距离，手指怜悯的捏起她的头发丝儿，淡淡说：“按你这么说，他真是妖怪咯，既然是妖怪，如今皇上病重，他可真的能让他起死回生?”
说到这，石榴终于明白，他问了这么多，折腾了她这么多次，也只是想确定皇上到底能不能死。
她摇摇头：“他说了，皇上已是强本之末，吃再好的要也撑不过这个月了。”
见她这么说，朱今白的心情才彻底好起来。他站起身，身形颀长，把石榴罩的如同阴暗潮湿处生的丝萝，好像得靠着他的设施才活的下来。
这种认知让他心里瘤生出一种兴奋的病态快感。
石榴只觉得他打量的视线灼热的让人难以承受。正思量着他又要如何折腾个她时，他却让人将她重新送回宫里去。
临去前，他似不经意的问道：“你可莫要骗我。”
石榴扯扯嘴皮子：“哪里敢，我怕的要死。”
他这才浅浅笑开：“恩，那样最好。”
变态的思维让人难以理解。石榴老实的趴在黑衣人的后背上，折腾了一晚上又是困顿又是精疲力竭。昏昏欲睡中，变故又发生了。
驮着她飞檐走壁的黑衣人，膝盖头一软，喉间闷哼一声，就倒在地上没气儿了。石榴惊恐的瞪大眼。
又来?
是谁?
她朝四周望去，刚瞥见一道黑影，脖颈却被人狠砍一首刀，彻底昏死过去。
*
天黑压压的，像要下雨，狂风撕扯着树枝，任老太爷坐在摇摇晃晃的轿子里一路朝紫禁城走去。
轿子外跟着的是皇上打小一同长大的侍卫，是皇上奶娘的儿子，按他这个年级原本已经在府里安享晚年，可如今皇上递了密信让他将任也温招进宫里来，还让他务必避开人群。
紫禁城除了那些奇珍异宝，最多的便是密道了。
那个中年侍卫走近一家不起眼的酒楼，打开地窖，漆黑的密道里潮湿、逼仄。
任老太爷年纪大了，身子骨不好，等走到尽头时已然腰酸背痛。
侍卫先从密道里跳上去，一手执明火一手将任老太爷从密道里拉起来。
视线陡然变亮，任老太爷垂着眼站起身子打量起四周来，约莫是个藏经阁，尘封的经书在火光下发出棕褐色的光泽，侍卫微微挪动古董花瓶，博古架从中间裂开，外头尽是黄色厚重的幔帐，正对着皇帝的龙塌。
任也温跟着侍卫走过去，一掀袍子，径直跪了下去：“臣任也温叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
大约是黄土淹没到了喉咙，皇上躺在床上瞪大眼自己却没力气起来。还是侍卫将他搀扶起来，将他背后垫着软枕，皇上这才坐了起来。
他出气很粗：“起来吧，什么万岁的，朕已经是半截身子埋到黄土了。”说罢，他扭头，就着莹莹烛火看了任也温好一会儿。
“也温啊，你也老了。想当年你高中状元，骑着高头大马走在这顺天府的街道里谁不多看你一眼?”
任老太爷笑笑：“臣如今孙女都成人了，怎么会不老?”
说起孙辈，皇上眼神忽然黯淡：“可惜朕的太子去了，不然朕也可以做做皇祖父。”
任老太爷不敢答话。
皇上摇摇脑袋：“你啊你，还是那么谨慎，当真是个老狐狸。如今宫外面的情况如何了?”