莎丽的幸福完婚之夜,正值莎朗感伤之际。
离家一个月,年仅十五岁的莎朗不免凄惶。她带着仅有的行李和盘缠,无法乘坐昂贵的交通工具,只得辗转于马车、高铁与电车,超音速私人飞机这类的奢侈工具已经不再是它所能够享用的。临行前,罗莎琳德夫人以及诺灵长公主的确给了她足够的钱财和她应得的那份遗产,然而,她更想把财物用于未来的求学、打拼。杜芭斯卡姨母统治下的努冈国将不再将女性拒之事业门外,她可以不再像莎丽姐姐那样在这方面小心翼翼了。她至今记得她5岁那年,莎丽姐姐因为长姐引导她树立理想,便惶恐不已,生怕教坏了自己这位“血统纯正的侯爵小姐” ,嘴角不禁勾起一丝讥笑。讽刺么?亲姨母间接将自己的家庭弄得家破人亡,却为自己的未来开启了一条看似光明的道路吗?只有上帝知道吧!
为何一生之中要经历如此之多的生离死别?为何堂堂一位皇室公主如今却要颠沛流离?不知不觉,莎朗来到了南域和东域的交界地带。她明白了,自己兴许注定要来到东域,完成当年错失的纽桑斯游学之旅——只是如今去投奔两位同父异母姐姐罢了。看在往日的师生情份上,两位姐姐至少会容自己暂时同她们居住在一起,待考虑清楚何去何从后再搬出来罢。
莎朗不再彷徨,招呼了一辆小型出租电车,便提着行李向东域的方向行驶了。
驶过一段路程后,蓦然,一座宁静古朴的木屋映入眼帘。莎朗莫名地心向往之,连忙叫停,付款下车。走近看去,只见一“开”字石门,走进去,小园别致、曲径通幽。沿着小路稍走片刻,便见了挂满御守的祈运屋,旁边一块翡翠玉碑上金字赫然:“东山神社” 。东域的东山神社么?幸哉!曾听大姐提起过这里,既然恰巧路过,便是缘分指引。于是,莎朗干脆走到了小径尽头。袅袅檀香飘散、阵阵芬芳来袭——神社佛堂前种植着大片的金钗石斛。心下大喜,采了些石斛兰,觉得微微单调,却寻不见其它鲜花,忽然在佛堂两侧发现了一片满天星和少许玫瑰,便又稍稍各摘两支,同石斛兰一起,以一条丝帕捆在一起,再将点燃的檀香插入花束之中,一步一步地前去佛堂进香。
“信女莎朗克莱蒙,向来谨记二哥教诲,不愿仅做一名寻常女子,但求在神灵庇佑下,终生与志同道合之人相伴,学得本领,为国效力。”说罢,虔诚一拜,将花束插于正对于佛像的香薰炉上,再拜,转身离去。
走出东山神社,莎朗适才意识到自己身在距离南域的附近地带,此地偏僻,鲜有车马;而自己所要投奔的纽桑斯聋哑学校已离北域不算太远。以目前的速度到达那里恐怕还需要几天。长期的劳累奔波,加之心力交瘁,身子已渐渐不受控制,眼瞧着身旁的柱子越变越多,终于,倒下了。
“杰森哥哥,看!有人昏倒了,该如何是好?”一名年纪与莎朗相仿的白衣少女拉着身旁的青衣少年惊呼。
那名唤作“杰森” 的青衣少侠眉头微蹙,上前搭了莎朗的脉搏,须臾,答道:“此人只是劳累过度导致的暂时性昏迷,并无大碍;只是这荒山野岭的多有不便。不如将她背到师父家里去罢,倒也方便些。”
白衣少女不疑有他,将莎朗托至杰森背上,一同向前走去。
话说新婚燕尔的巴顿夫妇急于自力更生,婚礼过后便急忙拜别干娘与长姊,先乘坐高铁,又快马扬鞭,总算在黄昏时分赶到了沃尔弗恩武馆。武馆外,聚集着若干慕名而来的青少年,带着早已填写完毕的报名申请表,跃跃欲试。由于武馆适才重新开张,第一年便暂停入馆考核,第二年再重新启动。莎丽取出钥匙,解锁封印,与本恩携手步入大堂,接受了一干弟子的拜谒。柯鲁氏及其祖先历来经营沃尔弗恩武馆,莎丽身为传人,自然该被尊为“师父” ,本恩既为莎丽之夫,又为努冈国武状元之一,自然亦是尊贵威严,被尊称为“师公[3]” 。因为称呼姓氏略微尴尬,且当中有十七年前被米兰达柯鲁收养的襁褓婴儿,易混淆,故弟子们直接称呼巴顿夫妇为“莎丽师父”与“本恩师公” 。
众弟子和历届弟子一样,皆是来路各异。其中便包括那位名叫“杰森”的青衣少侠——他原本复姓诸葛,名“将” ,意在继承父业为将军。他的父母为西域人,在2020年为平定西域、北域之间的部族战乱中立下汗马功劳,却也接连殒命其中;那几日雷霆滚滚,诸葛将军夫妇前后惨死在儿子的面前,故而每当雷声大作之时,诸葛将的脑海中便幻化成枪戟相碰、血溅四方的景象,心病发作、头痛欲裂、抽搐痉挛、泣不成声。万幸在于,诸葛将的师叔奥博利奈德自愿收养他,暂时更名为“杰森” ,抚养其长大成人,疼惜备至。此后二人虽为师徒,形同父子。在杰森年满十八岁之际,自愿保留“杰森奈德”之名,永不更换。杰森奈德凤表龙姿、英俊清朗,较同胞哥哥诸葛稷而言,不知胜过多少倍。若将二人放在一起比较,诸葛稷则形容猥琐。诸葛将军所起的“稷”之名,原为“载震载夙,时维后稷”,蕴含厚望 ;然而一些宾客在杰森当年的周岁礼上瞧着诸葛稷满怀嫉妒地瞪着在父母怀抱中被来回恭维的幼弟将儿时,觉得有趣,便将稷儿叫来身旁逗弄道——“稷”者,乃黍稷;“将”者,乃将才。兄为五谷,弟为人才,诸葛将军果真偏疼弟弟呢!从那时起,稍稍开始懂事的稷儿便恨透了将儿,背着父母处处欺凌,父母面前却是“兄友弟恭” 。幸而诸葛夫人发现得及时,后来将正当学龄的诸葛稷送至一乐馆修身养性。此人受周围环境影响,从小深谙溜须拍马之道,甚讨师伯欢心——稷儿在双亲故去后,由师伯抚养。杰森奈德一向同奈德师叔形影不离,此番师叔从西域的乐馆前往纽桑斯聋哑学校的“努冈新声关怀委员会”参加短期研讨会,他便一同来到东域,趁着当年誉满全国的沃尔弗恩武馆开张,就来此拜师深造武艺,为期三个月,与众师兄弟在武馆内同吃同住……