刘启对栗姬的宠爱是从后元七年开始由最盛到衰——
后元七年的五月为旱季，天不下雨，长安城的百姓们，因住在首都，用水倒是不急迫。有的商户在自家门口搭帐篷乘凉，手中还持一杯井华水解渴。
彼时，太子储宫中，栗姬接过宫女手中的盛有寒水的耳杯，低眉小步跑到一个身材高大，下颔稍有美髯须的男子面前，将耳杯递了过去。
男子神色忧虑地接过耳杯，端于胸前却不饮用。栗姬见丈夫神色暗沉，心不禁也惆怅起来，不忍丈夫继续忧心，旋即柔声劝慰，“郎君，陛下的病会好的，别太伤神苦了自己的身体。”
这个神色忧虑的男子便是后来的汉景帝刘启。刘启神色稍霁，微笑道，“可惜不能立你为太子妃，每次有你温言良语，吾甚欣慰。”
栗姬娇羞一笑，犹如春风拂面，使人见之便觉得，这个女人是个温顺恭良的好女人。确实，栗姬不坏，她之所以不坏，是因为她只要“爱”，恰恰现在的刘启是能给她爱，于是她也就耽于满足，对“太子妃之位”没有任何想法。
“郎君，栗姬活在这个世界上，唯一的理由，便是爱你。”瞧瞧，这个傻女人说的话，然而这样的话男人最喜欢听。
刘启听之，心情大好，欲行房事，但转念一想，皇父病重，不易行此事，于是转而温柔地将栗姬的手握住，拉到窗边，两人临窗而立，真是羡煞旁人。
七月八日早晨，汉宫云翳压顶，乃为不祥之兆。不祥之兆应验在当晚，汉文帝刘恒晕倒在未央宫。
太子刘启接到宫里的消息，即刻携薄皇后，栗姬，王夫人进宫。
王夫人最为辛苦，挺着大肚子随刘启奔波于宫中廊道，善良的薄太子妃见之，吩咐贴身婢女去帮扶王夫人，栗姬对王夫人心有芥蒂，此刻对王夫人漠不关心。
刘启没注意王夫人不舒服，一心一意只想到皇父身边侍候。王夫人脸色苍白如纸，整个人摇摇欲坠，很想说休息，但不能说休息，只得忍住。
到达未央宫，已近子时，太子的嫔妃们都跪在未央宫前的阶梯下，品阶低的官员跪在这些后妃的身后，个个潸然泪下，跟死了亲爹一样。
寂静的夜空下，未央宫传出三道凄惨的声音：窦皇后悲痛欲绝，泪流满面地疾呼，“陛下，你不能离我而去。”
丞相等一些二品大员，大哭道，“皇上——”
刘启悲痛地说出，“父皇!”二字。
许是因为还有重托于儿子的事，刘恒闭上的眼睛突然睁开，枯瘦的手臂向刘启招手。刘启见已死的父皇又醒来了，于是冲到床边，立刻握住刘恒的手喊，“父皇——”
刘恒唯一放心不下的就是刘家的天下，他知道他现在大限将至，在临死之前他一定要对刘启说，“要知人善用和休养生息。”
汉文帝驾崩，举国皆悲。
数月后，日子照样过，死了旧皇帝，新皇帝登基便是。百姓们唯一担忧的是，这新皇帝仁慈吗?
新皇帝刘启确实仁慈，因为他正考虑要不要废除“王侯就国制。”王侯就国制是先帝刘恒在位期间就开始实行的一种制度，其目的是为了让各位列侯回到自己的领地生活，以减轻长安的粮食供应。
犹豫中的刘启看着底下这些大臣大臣们举着白圭，吐沫横飞，为“登基日期”争吵不休，有点心不在焉，昨日收到馆陶阿姐的来信，现下心里正烦恼。
阿姐在信中哭诉棠邑国不好，风水不好，人也不好，总之就是不好。他就这么一个姐姐，被父皇指令下嫁给了陈午。
其实当年阿姐嫁给陈午，算是委屈阿姐了，堂堂一个大汉长公主，如此尊贵，却嫁给一个只有一千八百食邑的小王侯，实在是地位不对等。阿姐“远嫁”时心里的憋屈，在临去棠邑就国的时候，就与他哭诉了。
如今三十年一眨眼过去了，阿姐还未忘怀，字里行间无不诉说自己的委屈。只有在提到阿娇，陈须季，陈蟜这些可爱的儿女的时候，阿姐的语气才有片刻幸福。
大臣晁错见刘启神游，不由得气结，刻意高呼，“储君，登基时间定在八月五号，如何?”
刘启这才回神，看向一脸严肃的晁错。晁错的目光认真，让刘启顿时羞愧，方才真不应该走神，再怎么心疼自己的姐姐，也不能在朝会上三心二意。