“跪下。”高阔华美的长公主府中，年约四旬的美妇人目光凛然。
荟蔚郡主表情一变，刚要说话，一旁的方宛已“扑通”跪了下去。
荟蔚郡主急了：“娘!”
“你们好大的胆子，竟敢欺凌未来国母。”
“我们没有欺凌她啊。女儿只是想跟她比比骑术，结果她二话不说就将马送给了女儿……”
长公主冷冷一笑，荟蔚郡主的声音便小了下去。
“来人，将那匹马送回宫中。”
“娘!”荟蔚郡主的眼眶一下子红了，“若您觉得女儿对谢姑娘失礼了，我去跟她赔罪就是。可马是万万不能还的……”
“你还没搞清楚后果。”长公主从榻上站起，缓缓走到荟蔚郡主面前，眼眸中充满担忧，“你对那匹马觊觎已久，之前开口问陛下讨要过。陛下既未应允，便摆明了是不肯给你。”
“但谢姑娘给我了……”荟蔚郡主咬着嘴唇，满脸不甘。
“今日你要宝马，从谢长晏手中豪夺过来;他日你要皇后之位，是不是也想着夺取?”
荟蔚郡主一愣：“皇、皇后?女儿怎会要皇、皇后之位……”
“你不要，不代表别人不想要……”长公主说着，将目光转向一旁跪在地上的方宛身上，“不代表别人不会想办法通过你去要。”
荟蔚郡主一脸茫然。
“总之，将马送回去。就要出阁的人了，在家绣嫁妆吧。”
“娘……”荟蔚郡主还待说话，却见长公主的脸一下子沉了下来，当即不敢多言，转身正要拉着方宛告退时，长公主又道：“方宛留下说话。”
荟蔚郡主只好自己先离开了。
方宛跪在原地，从头到尾未曾抬起头来。
长公主凝视着她：“你来我府，有三年了?”
“是。”
“当年你父母双亡，我怜你一介孤女无依无靠，便收留你，让你与荟蔚同住。”
“长公主大恩，方宛时刻铭记于心。”
长公主嘲讽地笑了一声。方宛抖了一下。
“这几年，你对荟蔚看似恭顺，却哄得她对你言听计从。我虽知悉但也没放心上。以荟蔚的身份，骄纵点没坏处。但你不该教唆她去招惹谢长晏。”
方宛全身都颤抖了起来：“方宛……不、不敢。”
长公主笑了：“你都敢看上陛下了，还有什么不敢的?”
方宛倒抽了口冷气，抬起头，面色煞白。
长公主端详着她，啧啧叹道：“一个女人，年轻，美貌，聪明，难免心气高。你既有此心，我可以成全你。”
方宛不敢置信：“真的?”
“但不是现在。”
方宛眼中的光暗了下去。
“你是不是想问为什么?”
方宛：“侄女不敢，一切但凭殿下做主。”
“原因有三。第一，荟蔚即将出嫁，我不希望她出门前有任何意外发生，耽误她的好姻缘。”
方宛低下头去，遮住眼中复杂的羡恨之色。
“第二，陛下娶谢家女是有政治原因的。你想取谢长晏而代之，目前阶段，暂不可能，只能等。”
方宛不解道：“据说太上皇当年为陛下择谢家女为后，是为了打压世家。如今二党已除，为何还要娶谢家女?”
“庞岳虽亡，还有李范程袁商五族，朝堂空出了那么多官职，都在虎视眈眈。陛下去年刚开科举，却也填补不过来。”
方宛恍然大悟：“两年后，又是科举。”
“选拔寒门才子入朝为官，选娶清流孤女为后，都是陛下改制的一种手段。”长公主说到这里，看着方宛笑了笑，“所以，出身卑微反是件好事。你也有机会。”
方宛的目光闪了几下，咬住了嘴唇：“那么，第三个原因是什么?”
“第三嘛……”长公主踱着步子走到玉案前，上面架着一把剑。剑鞘看上去十分老旧，上面的缠丝大多断了。长公主伸出手抚摸着这把剑，却像是抚摸着昔日的恋人一般，目光极尽怀念。
“还要等一个人回来。”
谢长晏拆了半夜的钟，睡得晚了，因此早上便起不来了。正磨磨蹭蹭地跟郑氏赖床时，依稀听到外面传来马鸣声。