隔着一扇屏风，平北侯爷倒是十分欢喜。他素来是兄弟友爱之人，连带着对侄儿郁清风也是真心疼爱的。何况自己没有孙子，现下见了郁清风带回来好些孩子，心里更欢喜了——自然，也免不了有些觉得自己膝下空虚，不过中秋这样的日子，热热闹闹，他总还是欢喜的。
沈宜织隔着屏风听着那边席上说话，平北侯很是问了一番郁清风的学业。如今这年头，没有仗打的时候武将是不吃香的，还是读书走科举是条正道。尤其郁家二房无爵可承，子弟更需要自己奋斗，郁清风十八岁的时候考取了秀才，三年前又考取了举人，明年春闱就要去考进士了，这在郁家是头一份，平北侯自然格外的重视。
“这些年读书也有些进益，只是进士难取，且也要看房师是否青眼，侄儿想着尽力一试便是。不知明年的主考都是哪几位，父亲说，也该多去拜会一下……”
沈宜织从屏风缝里偷偷瞥了一眼，只见平北侯眉头皱着，脸色不是太好看。郁清风的意思明明是想去托门路走关系，只是郁家二房有什么关系?自然是走平北侯的路子了。刚夸侄儿书读得好，这会就想着走后门，平北侯不郁闷才怪呢。
郁清明哧地笑了一声：“敢情大哥这些年在外头读书，就学了这些个啊?”他是个不爱读书的，从前没少被平北侯拿郁清风来比照着教导，眼下拿住了这句话，自然要好生讽刺一下。
郁清风却振振有辞：“三弟不曾考过，不知道这文章里的门道太多。所谓文无第一，房师的喜好也是极要紧的，有些文章也好，只是房师不喜，不免就要被剔了出来——日后三弟也去考一考，便知晓了。”
一番话把郁清明堵了个半死，欲待反驳便被平北侯瞪了回去只得悻悻住口。郁清和从头到尾都不说话，这时才道：“大哥此言有理，不过这时拜会主考，不免被人议论，即便日后高中了，也脱不了一个钻头觅缝的嫌疑，与官声有碍。倒不如将主考们写的文章寻几篇来细细揣摸，再有历科墨卷也多读些，庶几不致落人口实。”
郁清风脸色微微有些难看，强笑道：“二弟说的虽有理，不过清者自清，我光明磊落，又何惧人议论呢?”
沈宜织悄悄撇了撇嘴。说得好听，其实是郁清风自觉没有把握考上，想借着平北侯的关系去跟考官混个脸熟才是真的吧?看他跟着父亲去任上读书这几年，孩子生了两个，还有一个在肚子里揣着，郁二老爷又做生意，恐怕认真读书的时间根本不多，也就是回来糊弄糊弄平北侯罢。
平北侯在这一点上倒是同意郁清和的说法，摇了摇头：“瓜田李下，还是避避嫌的好。如今离着明年春闱还有将近半年，叫和儿与你寻了文章墨卷来，你便在家中好生攻读罢。”
郁清风脸上笑容僵硬，勉强点头道：“是。”
“姨娘看什么呢?这么好笑……”沈宜织正在偷着乐，耳边忽然响起个平板的声音，一转头不由得吓了一跳——秋晴不知道什么时候坐到了她旁边，只是那张脸——不仔细看直不敢相信这就是那个如花似玉的少女。
才不过一个多月没见罢了，秋晴脸色蜡黄，瘦得两颊都凹了下去，显得颧骨高耸。一双眼睛四周围满青黑，微陷的眼眶里偏偏目光灼灼，在背着灯的地方乍一看跟鬼火似的。说她七分像人三分像鬼都不为过的。
“你怎么瘦成这样儿了?小月子没坐好么?”
秋晴讥讽地一笑。孩子没了，孙氏幸灾乐祸，侯夫人失望之极，郁清明只会骂伺候的人不小心，总共来看了她一眼，发现她容色不再，此后再不肯进屋子。别说坐小月子，没把命掉了就是好的。到现在她其实都还在断断续续地下红，才十六七岁的女孩子，已经自觉跟行将就木的老妇没什么两样了。
“我有几句话想跟姨娘说……”
第一百二十二章
沈宜织几乎是被秋晴硬拽出去的。秋晴的手冰冷，力气大得出奇，沈宜织不想跟她在大庭广众之下推搡起来，只好跟着出去了。
“你想说什么，就在这儿说吧。”眼看着快要走出廊下灯笼的照明范围，沈宜织不走了。谁知道秋晴会发什么疯，万一摸出把刀子来给她一下怎么办?还是在这里好，只要喊一声，厅门处进进出出的丫鬟们就能听得见。