她站在那里，姿态端庄像九天的神女，颜色浓烈又像夜行的魑魅，轻声道，“千里之堤，溃于蚁穴。山雨欲来风满楼，挡不住了。”
清欢委屈道，“那钟离耀，算是和咱们钟离本家八竿子打不着的远亲，当初进神机营，还妄图托咱们丞相的关系，老爷都给拒绝了的……这笔糊涂账，也算得到老爷公子头上?”
钟离尔摇头，黛眉轻颦，眼神幽深，“只要是姓钟离，全天下的人，谁管你是本家还是分支。钟离一族庞大，你托人赶忙送消息出宫，千叮万嘱父亲，近来万勿再出什么乱子了。本宫心里觉着慌……怕是真要变天了。”
果不其然，不过晌午后，皇上便又发了道圣旨——任命兵部尚书之子、贵妃祁桑之兄，左军都督府祁岚为副总兵，领兵三万，大军即日出发往辽东都司驻扎。
消息传来，满朝哗然，辽东这些年正是流寇动荡，边境不安，可以说是朝廷的心腹大患。祁岚从未有过战功，甫受命，便领如此要职，不可不谓重用。
反观早朝时，钟离一族触众怒，国丈被当朝斥责，一抬一压，高下立现。
再观后宫，皇后自受封起便再未得盛宠，册封当夜皇上不顾礼制留宿贵妃的翊坤宫，是人尽皆知的丑事。
宫里的人惯会踩低捧高，见风使舵。
这两日不太平，坤宁宫门可罗雀，翊坤宫贵妃知道兄长要远离京城一事，整日以泪洗面，安慰贺喜的嫔妃却是络绎不绝。
皇上心疼贵妃思念兄长，便在翌日早朝时宣布了不日要去京郊皇家猎场秋狩一事
说是今年秋狩是因着西域王子来使推迟了一些，可明眼人都晓得，皇上今年本不欲秋狩，今次不过是为着带贵妃出宫散心罢了。
没有时候留给钟离尔胡思乱想，消息传来，皇后须得亲自准备秋狩后宫的仪仗与物件，事无巨细，仍需拿给皇上过目。
离她上次踏入乾清宫，已是小半个月过去了，她一直未再见过连烁。
那些儿女情长的心思，似乎都在那个夜晚不得不无疾而终，被她锁在心里。
如今她母族举步维艰，如履薄冰，她在这后宫虽贵为皇后，也要事事避过宠妃祁桑的风头。
后宫琐事繁杂，她肩上有更重的担子，为了家族，为了对他妻子的头衔尽责，她也再没有余力去痴缠他什么。
皇后低眉敛目行过礼，他仍是那句淡淡的，“皇后来了，坐罢。”
钟离尔这次并未犹豫，径自到案前将册子放下，连烁瞥过册子一眼，她仍是低垂了眼眸道，“这是臣妾理出来的这次秋狩的明细，皇上得空瞧瞧。只臣妾还有两件事，需要皇上明示。”
皇上搁了笔，好整以暇看着她，蓦地发现皇后今日妆容似有不同。
他怔忪片刻，瞧着她嫣红双唇微微蹙眉，方道，“你说。”
钟离尔又是福了福身，“秋日寒凉，母后腿骨陈年痼疾，出宫若是着凉易不适，臣妾思量至此，并未在册中列入慈宁宫的物什。”
连烁指尖在册子的边缘摩挲，轻笑道，“还是皇后细心，母后身体不便，就不必折腾了。皇后说的第二件事，是什么?”
钟离尔颔首应是，声音无甚喜悲，“臣妾今日头痛病发作厉害，身子不爽，没的扫了皇上狩猎的好兴致。此次秋狩，臣妾就留在宫中继续打点后宫罢。”
连烁瞧了她半晌，她细眉妖娇，神色淡淡，似是心中没有半点的不平和不快。
然此种种，思及她曾经语笑晏晏的娇俏，如水一般的清纯动人，她越是如此，他便越是觉着虚假。
皇上手指轻轻点了点书案，伸手握了她的手。
钟离尔心下一抖，却还是顺从由他，并未有半分反抗，她听他道，“皇后若是不去，随行的嫔妃谁替朕妥善安置?况且，皇后也不愿人说，是贵妃挡了皇后随驾的路罢?”
她终于抬眼看他，本就艳丽的眉眼此刻更是半分不肯浅淡，直撞进他心里去。
她想，他无非是怕她不在，琐事都落在祁桑身上，他不舍得祁桑没法好好散个心，更不能因为她让祁桑背负上善妒的罪名。
这真是打了个好算盘，是局好棋。
他见她半晌不言语，又开口道，“况且此次百官皆同行，皇后就不想……”
她抢先一步笑开，笑意盈盈却不达眼底，回话道，“是臣妾思虑不周，既如此，臣妾随驾便是。”