顿了顿，他走上前来，接过她手中画册坐在榻边，身上的寒意让钟离尔不自觉微微瑟缩一瞬。他知自己身上带了寒气，便抬手揽过她，将锦被又往上掖了掖，将她整个人包裹住，抱在怀中。
她清楚这几日皇上仍是独宠着祁贵妃，现今却不知是因着病中脆弱，没有力气去计较，还是如何，便也就势靠在他怀中，像从前很多次一般，只淡笑道，“皇上可是又想过端午了么?”
连烁望着钟离尔失笑，只又轻声道，“太医怎么说，可又好些了么?”
钟离尔颔首，只轻声道，“好多了，今儿早上的药方服了，压得下半刻咳。”
她抿唇，微微侧首，笑道，“臣妾罪过，朝事繁重，今日又落了雪，还劳皇上分心惦记。”
他握住她的手，垂眸看着纤白十指缓缓笑起来，似是喟叹一般，“朕不惦记皇后，还该惦记谁呢……”
钟离尔听了这话，竟不知如何回他，总归不能直白提了祁桑这个名字出来，霎时间一心便觉得无甚力气，只浅浅笑了笑作罢。
殿内忽而沉寂，他身上的寒气渐渐消弭在这一室的温存暖香里，天仍未霁，落雪枯枝上有还巢的燕，殿外已是严寒。
皇后的宫中，年轻的帝皇隔了锦衾拥着她，二人久久无语。
半晌，钟离尔忽听连烁没头没脑道，“若是能重来一次……”
殿内炭火哔剥一声，皇后心中疑惑，不知他所言为何，连着上一句话蹙眉细想，猜测许是指他二人的感情罢。
终究是少年夫妻，结发三载，一声叹息在她心底不可抑制地滚过一遭。
皇后轻声笑应，“眼下是真切的日子在身边，臣妾不去想从前往后，只盼能没用的病体早点好起来，好替皇上分忧后宫诸事。”
连烁似如梦初醒，瞧了她一眼，半晌只颔首轻声道，“皇后有心了。”
从坤宁宫出来，小全子等人跟着皇上往御书房而去，甫进了御花园，皇上便步履愈发快了起来，一干宫人跟在后头，只怕皇上不留神摔了，也急急忙忙追上去。
连烁听见纷乱脚步声，愈发觉得头痛，只吩咐了人都远远随着。
御花园里果真好景色，松柏常翠，树杈上落了雪，便如同上好的翡翠碧玉杯中盛了可口乳酪，看得人心中一派安宁澄静。
他龙袍加身，站在高树下略略抬首，有落雪随风簌簌而下，扑面而来的细碎冰寒教他清醒，他瞧见掉落碎雪的枝桠上绿色愈显，眼神一滞，竟想伸出手去摇晃。
可天子终归是想想罢了，不能做这等稚气之举，却又实在心痒，便阖上眼，似就隔绝了这般荒唐念头。
他眼前又浮现钟离尔方才一身素色，倚在榻边执书闭目的模样，想起他那半截没有说出口的话。
全公公领着人瞧皇上立在雪中半晌，一面着急皇上受寒，一面又不敢出声惊扰。正自担忧，却见皇上已经睁开双眸，忽朝着那树上浅浅积雪笑了笑，便转身往御书房去了。
皇后病了小半个月方愈，挑着晨起嫔妃谒见的时候，赏过兰嫔与庄嫔，复理六宫事。
东厂提督江淇在朝上力排众议，破格荐举了几名国子监的监生入仕，皇帝同意其昭告贤士朝廷重视的本意，便也准了。荐举之人中，多为官员子弟的荫监与出身微寒的贡监，是以尚算均衡，未掀起何种滔天巨浪。
只冬月时候，朝中接连有官员上奏弹劾，所指皆为钟离族人，皇上酌情发落二三，右相未着避嫌，便只得再度告病不朝。一时之间，满朝重臣与右相素来要好者、大户门阀多年望族者，人人自危。
腊八佳节一过，更是势如破竹一般，先后于中书省、六部、督察院，撤了十数右相钟离郁文之门生、族人。
至此，朝中人尽皆知，钟离一门百年望族，此代更是出了一名皇后，尊荣冠天下的好日子，终究是要到头了。
坤宁宫中，大病初愈的皇后因着冬日寒凉，终究还是恹恹的，便仍随着族人一般，无事皆闭门不出，堪称淡泊。
可钟离尔不出门，皇上的赏赐却一月连着两回送到坤宁宫，也时常来陪皇后用膳，天恩丝毫看不出因着钟离一门的衰落而有寡淡的迹象。
这日赏赐刚过，全公公带人前脚谢恩回了乾清宫，对着新赏的一对成色极佳的墨绿色翡翠镯，清欢难抑心思道，“皇上这般打压前朝，又时时送了恩赏进咱们坤宁宫……当真是圣心难测!”