何亮只能带着满心疑惑，静悄悄地退出书房外，与守值的禁卫军一同等待天光亮起。
长夜漫漫，正值壮年的年轻帝王，在忙完繁重的朝务之后，宁可待在书房翻批折子，抄写心经，读佛经，他究竟在等什么?
抑或，他究竟在等着谁归来?
每年十月这时候，位在西凉国土最南侧的泗州，便会刮起从南蛮之境吹来的沙尘风暴，黄沙滚滚，几乎埋没整座县城。
人们说边关苦，之所以苦，便是因为这终年吹上七八个月的漫天沙尘，那些沙尘像一层灰濛濛的雾霾，淹没了一切，以至于原本居住于此的人们，逐渐迁徙，慢慢地，县城的居民越来越少，闲置的宅院渐多，入了夜，便像座鬼城一般，教人心惊。
尽管如此，可未曾见过那沙尘风暴厉害的人，却是将沙尘淹没城镇的景致当作是罕见奇景，也因此，偶有旅人前来泗州寻景，下场往往是不谙天气恶劣，在半路便掩埋遭风沙，险些葬送性命。
这日，风沙依旧呼呼地刮，窗子已被沙尘完全掩盖，看不清外头是景色。
何铭惊醒了过来，从陈陋的榆木拔步床里坐起身。
他左右顾盼，眼神甚是惊恐，好片刻才定下神，恢复冷静与意识。
叩叩!
敲门声骤响，随后传来一道熟悉的轻巧声一一
“何公公可醒了?”
何铭这才翻被起身，略显吃力的爬下榻，披上外衣后方前去迎门。
门开启，一张白净清秀的面容端着笑，手里着漆木托盘，盘上摆着一碗饭菜，以及一杯热茶。
“何公公想必饿了吧?实在赧颜，在我这儿一向吃得简单，也没荤食，只能先委屈公公了。”
望着那远比记忆中还要单薄的身影，缓缓端着饭菜入房，何铭几乎看怔了。
他从没想过，自己这一趟边关游历，在他深陷危难，性命堪忧之时，那被陛下寻觅多年、心心念念的南又宁，竟然成了他的救命恩人。
“南大人，多亏有您，我才不至于被沙尘掩埋，我这条命是您给救回来的，我真是不知如何报答才好。”
何铭自个儿也没想过，他远道而来，为的是一睹传说中的沙城，他告老返乡后，听过一名曾去过南蛮的商人提及，泗州是隐于沙尘之中的一座沙城，唯有风沙吹尽之时，方能看清这座县城。
那商人还说了，边关是景色波澜壮阔，黄沙弥漫，夕照如艳，见过一次便是毕生难忘。
冲着这句话，本就想在有生之年游遍西凉国土的何铭，便一路游玩来到了西凉边境的这座小县城。
却不想，他压根儿不清楚那沙尘暴的厉害，险些被风沙淹没在路旁，若不是正好被南又宁与那帮厢军救起，恐怕这条命早没了。
眼看何铭一个跨步便要上前跪下，南又宁连忙探手相扶。
“公公客气了，无论今日倒在路边的是什么人，我都会出手相救的。”顿了顿，南又宁面有郝色地道：“倒是公公莫要再喊我什么大人了，我早已不是太子少师了。”
何铭随即改口道：“大人这么说，昨儿个我听其他人不是喊大人县丞吗?虽然我不明白个中缘由，可我看得出来，大人在这儿是极受众人尊敬的。”
南又宁尴尬一笑，道：“公公抬举了。其实是因为这儿人丁寥落，人才稀罕，识字的人不多，过去朝廷指派的那些官员又待不住，往往来上十天半个月便辞官走人，泗州早成了朝廷管不着的三不管地带，我之所以能当上县丞，亦是因为这儿缺少了能拟公文上折子的人。”
“南大人满腹学识，又是曾在宫里当差的人，小小一个县丞怎难得倒您。”
“公公谬赞了。公公应当晓得，我是一个逃犯，本该流放边关的，可我逃了，又回不了皇京，所以只能在这儿躲着。”
南又宁见何铭始终绕着话，明白他是给自己台阶下，反而大方地自揭疮疤。
何铭心下惊诧，面上却不动声色，道：“南大人这些年辛苦了。当年太子殿下不顾会触怒天威，一心想将您救出天牢，可惜先皇软禁了殿下，不许任何人出临华宫，以至干没能将您救下。”
听见他提及某人，南又宁心头一扎，清秀面庞瞬时刹白，却又强装镇定，不愿被谁看出异状。
南又宁勉为其难扯开笑容，道：“已经是过去的事了。”