蒋先不屑道：“得了，都叫你别废话了，我今天去收债跑了一天，腿都麻了，没功夫陪你耽搁。”
贵和抢步拦住他：“等等，我朋友说今晚会转一笔钱给我，我去上个厕所，顺便查查钱到账了没。”
“行，那你快去吧。”
贵和来到公厕，将麻药倒在手帕上，准备先把蒋发诱骗至车里，再实施麻醉。今夜之事，你死我亡，他不断自我激励，为蒋先找了一百个死有余辜的理由，以免行凶时手软。
回到原地，蒋先正蹲在江堤上抽烟，贵和屏住呼吸靠近，心跳声似乎盖住江水的轰鸣，血液也似江涛迅猛拍击血管。
“蒋先。”
他站在四五米外唤了一声，胖子闻声而起，他蹲得太久，脑部突然供血不足，头剧烈晕眩，踉跄歪步一脚踩空，下半身登时落下堤岸，双手本能地爬住岸沿，下一秒惊惶呼救。
突发情况使人震愕，贵和呆看数秒，蒋先的呼救声渐渐清晰，天使魔鬼开始在他心里拔河，现在只要站着不动那混蛋自会掉进湍急的江水里淹死，那样他的麻烦就解除了，还不用担负罪名，可谓天助。
“贵和，救、救救我!救救我啊!”
蒋先体胖，不能对抗万有引力，几秒后又往下滑了几寸，顶多再撑十秒就会嗝屁。越发凄厉的嚎叫有如猎狗叼出了贵和的良心，他还是缺少作恶的天赋，在紧要关头选择了道义。
“别乱动，我拖你上来!”
他奔去抓住胖子的手，脚使劲蹬住岸沿石砖的缝隙，生拉活扯地将人拽了上来。二人同时累瘫在地，江风呜呜吹着，似在骂他心软，丢失了绝无仅有的自救机会。
蒋先摸出怀里的小钢酒壶，喝了一口酒压惊，咳喘着向他道谢：“贵和，你真是好样的，我还以为你会趁机踹我下去呢，真得感谢你的大恩大德啊。”
贵和尚不知此举主何吉凶，无言地注视他。
蒋先抹把汗水，表情转为和善：“我蒋发不是狼心狗肺的人，你救了我的命，我也得报答你，过去的事都是我不对，回头我就把你给的钱都还给你。”
恶人也能被感化，贵和想不到一念之善能为他解围，呆愣半晌，激动地抓住他：“你快告诉我，到底是谁要害我?”
蒋先惭愧：“我也不知道那人是谁，他不肯透露身份，但对你的情况相当了解，八成是熟人。”
“你见过他吗?他长什么样?”
“一个三十多岁的男人，光头，方脸，身板挺结实的，瞧着好像还会点功夫，估计是吃这行饭的。”
贵和穷心竭虑也找不到能对得上号的人，迷惑道：“我不认识这人啊。”
蒋先帮他分析：“他可能也是受人指使，实话对你说吧，他给了我二十万，雇我敲诈你，讹来的钱他也分文不要，我看不是谋财，就想治死你，你仔细想想是不是得罪了什么厉害人物，要被他往死里整。”
“他手上有我从前的照片吗?”
“有，兄弟，我以前不知道你是大仁大义的好汉，猪油蒙心和坏人合伙坑你。今后我一定跟他们划清界线，再做半点对不起你的事，我就被车撞死!”
蒋先这混混也讲江湖规则，次日果真如数退还了敲诈来的三十万。可是贵和的危机感还在持续，蒋发只是颗棋子，背后的主谋才是真正劲敌，他做梦都想揪出这个人，生怕哪天被他投掷的毒镖射中。
9月中旬他的公寓找到了买家，对方出价比预期的还高一点，还完房贷，再贷款几十万就能在郊区购置一套大户型，以后每月还贷金额不超过四千，对他来说很轻松了。
他向郝质华通报好消息，催她回家让郝辛兑现约定。郝辛的缓兵之计推行不下去了，又被妻女左右夹击，僵持没两天无奈妥协，但声明要先见家长，郑重商议两家儿女的婚事。
多喜死了，秀明这个长兄就得代行父职，周末应约和郝家人在餐厅会谈，去年他和郝辛曾在政协门口冲突，照面就同时认出对方，共享惊诧后，一方气愤，一方慌窘，旁人也都看出了端倪。
林惠问丈夫：“你怎么这么样看人家?以前见过?”
郝辛笑皮不笑肉：“是啊，是见过，印象还很深刻。”
贵和紧张尴笑：“请问是什么时候的事呢?”
“问问你大哥吧，他应该也有印象。”