他已猜到贵和和郝质华之间出了问题，只是不清楚内情。
贵和沉默数秒，说：“我和质华感情很好，现在兵分两路战斗，等翻过这座大山就能胜利会师了。”
赵国强忙加以鼓励：“那就好，你放心，我会为你们摇旗呐喊的，公司里有人叽歪我也会替你们辟谣，但事后你得好好谢我。”
“没问题，等结婚时少收你一半礼金就是了。”
挂断电话，贵和跌回病痛的旋涡，高烧不退，呼吸困难，头如斧凿，胸口如撕，身体山似沉重，好像真的只剩下嘴硬了。绝境漫无边际，他困在正中央，找不到突破口，躺在哪儿都是针毡，夜深还睡不着。
家人们轮流来看过他好几次，最后千金抱着枕头来了，站在床边怯生生问：“贵和，今晚我能挨着你睡吗?”
她有十分不好的预感，怕他半夜做傻事，想呆在身边守护。
贵和婉拒：“我得了肺炎，会传染你。”
“我抵抗力强，没事的。”
“那我背对着你。”
他不忍再伤她的心，挣扎着翻身让出空位，千金在他身后躺下，抱着他眼泪悄悄流淌，渐渐浸湿了他的背心。
“你怎么哭了?”
轻声询问引出她一记惊颤，过了一会儿呜咽道：“贵和，对不起。”
“干嘛跟我道歉?”
“要不是我，爸爸也不会那样对你。”
得知他的想法后她的自责与日俱增，今天才找到道歉的机会，希望能求得原谅。
贵和也在懊悔当日的冲动，他是怨过她，但相较于爱，怨恨只是大海里的一串泡沫。
“傻丫头，这怎么能怪你呢，那天我喝醉了，说话冲了点，你别往心里去。”
他气息虚弱，说话也像奄奄一息，令她痛贯心膂，更用力地抱紧他。
“你讨厌过我吗?”
“没有，你是我最亲的亲人，也是我最喜欢的妹妹。”
得到亲密的肯定，她的欣喜和难过一齐涌起潮头，急声哭泣：“我也是，兄弟里面我最喜欢你。现在爸爸不在了，灿灿他爸又变心了，你要是有个好歹我可怎么办啊?”
他明白她的担忧恐惧，自身难保仍要做她的靠山，握住她的手安慰：“别怕，我比谁都想好好活着，和质华结婚，过幸福的生活，再坚持一下就能成功了，你要为我加油，好吗?”
兄妹俩的手指紧紧相扣，相拥的姿势一如当年身在母体时，脐带可以剪断，感应始终互通，在生命中为对方留下不可或缺的席位，甘愿为彼此做任何付出。
坏事总是成双成对，半夜佳音接到舅妈的报丧电话，外婆刚才在大舅家的厕所摔倒，突发脑溢血去世了。她悲痛震惊，连忙动身奔丧，秀明自然要陪同，临行前叫醒珍珠，让她天亮后向家人说明情况。
早上千金听说此事，决定今早不做饭，带灿灿上街去为家人们买早点。她离开不久，贵和咬牙起床，艰难地走出家门来到多喜坟前。
晨风料峭，吹在病人身上仿佛坦克碾压，他双腿失去筋骨般踉跄跪倒，靠住墓碑，就像扑在父亲膝前。
“爸，我真快撑不住了，您帮帮我吧。我真的，真的不能没有质华，您替我想想办法，让质华的爸妈原谅我，我求了菩萨神仙都不管用，只能求您了。”
夜里他就生出这个念头，父亲生前曾向他致歉，既然心怀愧疚定会设法补偿，如今现实的力量帮不了他，他只好求助于鬼神，以此支撑信念。这一番“跋涉”耗尽他的力气，祝祷未完便倒地失去知觉，一股旋风围着他打转，裹着狂蝶似的枯叶，恍如幽灵在仓急蹦跳，周围树枝也像警铃摇个不停。
李淑贞来找慧欣说事，见多喜坟前瘫着个人，近前一看是贵和，登时手忙脚乱惊叫。慧欣听到门铃和她的喊声迅速奔出。两个老太太搂住病者，打过120后齐声向赛家后院呐喊，两三分钟后胜利从墙上探出头，见此情形毛骨悚然，赶紧翻墙出来抢救三哥。
千金母子提着几大包粥水早点回家，走到街口见淑贞呼喊着跑来。
“千金，不好了，贵和出事了!”
“怎么了?”
“他在你爸坟前晕倒了，慧欣已经叫了救护车，让我过来通知你。”
老太太形容夸张，将危险放大了好几倍，千金魂不附体，拔腿直奔，被一辆过路的摩托车撞个正着，倒地连打几个滚，沾了一身豆浆粥汤，脑门摔破，右脚的帆布鞋也摔落了，一时间头晕目眩爬不起来。