石案上，棋盘划痕尚新，两副精美的玉制黑白子，正安静地各据一角，似等待着谁布下棋局。
“这都什么时候了，老爷还想着与人手谈?”一道不冷不热的语声飘来，淡漠得根本不像个下仆。
却是行苇在说话。
“最后一局，总要官了子才行。”陈劭头也不回地道。
难得地，他不曾冷嘲热讽，言辞间亦没了往昔锐利，神情清朗、语气淡和，仿若与故人相谈。
行苇盯着他的背影看着，眸光微闪，也不知在想些什么。
风吹动着草叶，四下里喧嚣一片，几只蜂蝶不知从何处飞来，逐花香而舞，嘤嗡不息。
“要不要我去请一趟?”好一会儿后，行苇提了个建议。
破天荒地。
而其态度之平和，诚如陈劭方才模样。
“不必。”陈劭并不觉吃惊，洒然一摆手，复又单手拢袖，执起一枚黑子，以食指与中指拈着，向盘中一按。
“啪”，玉落石上，发出极清脆的一响，仿似那夏风也跟着滞了滞。
“阿蛮会来寻我的。”温润的语声随之响起，很笃定、很沉静。
行苇撇了撇嘴，朝天翻个白眼：“随你。”
语罢，退去一旁，不再作声。
陈劭亦沉默下来，只单手抵着下巴，垂眸望向棋枰，一动不动，如同雕塑。
陈滢下得马车，远远瞧见石案旁的情景，心中生出几许怪异。
不知何故，这对以往瞧来总有些违和的主仆，今日竟是出奇地和谐。这一坐一站、一静一动，衣袂随风，衬漫天长草、荫荫柳色，很像一幅士子图。
“老爷正等着呢。”罗妈妈也跟下了车，展眼瞧见了，半是劝、半是提醒地道。
陈劭枯坐案前、独对棋盘的样子，看着也太孤单了些，罗妈妈有时候觉得，他们老爷也怪可怜的。
“我知道了，妈妈快回车上去罢，娘这会儿还要人陪着呢。”陈滢温言道，轻轻拍了拍罗妈妈的手。
罗妈妈眼圈儿还是红的，闻言立时湿了眼角，忙掏出帕子来揩，语带哽咽：“老奴知道了。姑娘……姑奶奶也快些去吧，莫要与老爷生分了。今儿这一别，往后也只有回乡祭祖的大日子，才能再见着一面儿。”
她越说越是伤感，泪水很快打湿了帕子。
她并不知陈劭与李氏要离开大楚，此行她会在半路上与他们分开，李氏交代给下来，命其夫妇提前回祖籍，打理好田舍庶务，等着他们游历归来。
这也是李氏的一点顾念，不愿罗妈妈老来离乡，方做下如此安排。
陈滢自不会点破，柔声宽慰罗妈妈几句，又命寻真并知实原地候命，这才往柳林深处而去。
长满杂草的小径，似还是昔时模样，就连踩上小径之人，亦无变化。
陈滢缓步行着，颇是感慨。
半个月前，她亦曾行过此路，彼时她所求的，只是真相。
而此际，她重踏旧路，心中的感觉却是茫然。
她不知该与陈劭说些什么。
事实上，他们已经许久不曾说过话了。
自送花节夜别后，陈滢每每回娘家，陈劭或是出门应酬、或是接待故旧，忙得不可开交，根本无暇见陈滢。
所以，今日这一晤，是他们半个月来的第一次会面。
纵使心境无波，然而，多多少少，总会有那么一丝尴尬。
好在，陈劭的开场白，很合宜。
“阿蛮，来陪爹着棋。”他笑着向陈滢招手，如同失踪后重回国公府时，他偶尔会做的那样。
陈滢遂顺势点头：“好。”
话声未了，人已然落了座，利落地拈起一枚白子，按向盘中。
“啪”一声，是比方才更清脆的声音，就算闭了眼睛听，亦能听得出两者间的不同。
陈劭修眉挑了挑，目中笑意如水波，缓缓弥散。
他抬起衣袖，闲闲应下一子，口中所言，亦自闲闲：“阿蛮想知道当年的事么?”
“想。”陈滢应子极快，这一字与那落子之声，几乎同时响起。
陈劭点了点头，拈了枚棋子在手上，却不急着落。
沉吟了片刻，他方启唇：“十二岁那年，为父随国公爷进宫，偶遇太妃娘娘。”
说这话时，陈滢的手正探进瓷盅，指尖被冰凉的玉棋子包裹，心底亦自凛然。