不速之客
林红在望岩子一户好客的人家住下后，决定去三星礁实地察看一番。望岩子里的渔民，一听林红要租船前往三星礁，个个摇头拒绝，说那片水域极不干净，常有船翻人亡的事发生。林红一再提高租金，终于有个渔民同意载她前去。
碧波荡漾的三星礁水域，看起来跟别的海水没什么区别，载林红的渔民却说：“下面的地形很复杂，深深浅浅的有许多暗礁，一些致命的暗礁，今天在左面出现，明天就会隐伏到右面去，村子里的人称为鬼礁，我们渔民一般不上这块儿来撒网。”林红突然用手一指：“那不是一艘打渔船?”渔民顺着林红手指的方向看去：“那是强子，整个望岩子也就他能在这儿打渔，他家祖辈是靠这片水域吃饭的。”林红奇怪：“他不怕这儿危险?”渔民笑笑：“他是鱼精投胎，有一身罕见的潜水本领，大海淹死鱼，也淹不死他。他对这片水域，比对他居住的望岩子还熟悉。”
两人正说着，强子的马达小船照直驶过来，近了，强子冲渔民喊：“快带人离开，她不知道这儿危险，你也不知道?”渔民不服气地回喊：“我们看看就走，这不是没事嘛。”强子猛地命令渔民：“左转，左转!”渔民看看海面没有异常情况，不明白强子为什么要他左转。“下面有暗礁!”强子又是一声大吼，渔民这才看到前面水下有团黑影，忙乱地左转渔船，还是慢了一步，船身擦着暗礁过去，差点翻了船。
强子靠近后，让林红上了他的船，然后把渔民的船引航出了三星礁。
他们刚出三星礁水域，迎面遇上一艘小客轮。强子让渔民先回去，他驾驶着马达小船，紧跟在小客轮后面，像条甩不掉的尾巴。
林红不解地问强子：“你跟随着它干什么?”强子说：“我跟踪它好些天了，它鬼鬼祟祟在这一带出没的样子，实在可恶。”林红再看看那艘小客轮，也觉出了它的可疑，它来来回回地在羊角岛和三星礁之间转悠，好像在探测什么。林红让强子再靠近小客轮点，从船上的标志看，那是艘英国船，像是在搜索这片海床。林红心里一惊，暗暗祝愿千万不要是英国人哈彻来到这儿。哈彻是国际上臭名昭著同时也是最成功的盗捞者，是各国海洋考古学家的恶梦。林红跟强子说：“它是冲‘恒祥号’来的，现在国内国外，不知有多少人在打‘恒祥号’的主意。”强子什么也没有说，只是紧咬着小客轮。
小客轮被强子尾随了几圈后，做贼心虚地离开了，强子这才载着林红回了望岩子。
过了两天，望岩子里来了一个中年人，自称是跨国打捞公司的业务主管，来这儿高薪聘请潜水员。主管是个中国人，在听说强子后，几次登门游说，以比别的潜水员高出一倍的薪金，签约下了强子。当这个中国帮办，听说在海难事故研究方面多有佳绩的林红，就在望岩子渔村里时，立刻给他的老板打电话，老板回复说，一定要争取林红跟他们合作。主管以为邀请林红合作，会有难度，不料顺顺利利就把林红拉拢过去了。
主管带着林红和强子，去见他们的新老板。在那艘漂亮的小客轮上，两人见到了一个很绅士的英国人——波利先生，波利红脸膛高身材，会说汉语。林红暗舒一口气，庆幸这个英国人，不是那个难对付的哈彻。
波利开门见山地跟林红说：“我在中国的学术报刊上，读过林小姐对‘恒祥号’沉址的探讨报告，非常有见解，跟我的推测很接近，可要在漆黑的海底，找到‘恒祥号’，就像你们中国说的‘大海捞针’那么困难。让我失望的是，在这片你我认可的沉船水域，声呐探测不出可疑点。林小姐能不能把我们搜索的范围，再精确一点，我想直接派潜水员下去探摸。”林红说：“我试试吧，我想大致范围应在扣扣岛附近。”
一张货单
波利的小客轮上设备齐全，装配有先进仪器，可容三十多人在上面工作、食宿，林红和强子分别有自己的卧舱。
吃过晚饭后，林红正在自己的卧舱内研究图纸，强子敲开她的门，不客气地用手指点点桌子上的图纸：“你真要帮波利找到‘恒祥号’?”林红反问强子：“你不也是在帮波利找‘恒祥号’?”强子闷声说：“真的找到‘恒祥号’，波利会把船上的东西全带走，他是个盗捞者。”林红故意说：“连你都说那是艘鬼船，就算波利找到它，又能把一艘鬼船怎么样。”强子急了：“你铁了心要帮波利?”林红忽然叹了口气：“就算我不帮波利，波利也会继续找下去的，那时我们就更不知情了。既然你说船上压舱的是些石头，那就让波利捞去吧。”强子直直地盯着林红，张张口，却没有说出什么，扭身走了出去。