老编辑是向王念寥约稿的，他想让王念寥在他编辑的晚报文艺版面上开个专栏，栏目叫做“世说新语”，每周两篇文章。王念寥先是推辞，说她正在写一部长篇小说，出版社催得紧，她无暇他顾。老编辑很诚恳，说每篇不过一两千字，甚至几百字，对她来说不过小菜一碟，她闭目养神的工夫就能写出来，在这个城市，晚报拥有十万读者，并不是哪个作家想在上面开专栏就能开的。王念寥不想得罪老编辑，况且晚报的十万读者，对她也是个不小的法码，作家都希望读者越多越好，王念寥也不例外。老编辑对王念寥最后的许诺是稿酬从优，千字百元。
从大红屋出来，天已过午，王念寥回家又敲了两个小时的稿子，总觉心猿意马的，南楠在她心里纠缠着，让她无法安心。下午四点钟，她突然想起要好好准备一顿晚饭，就关了电脑出去买菜。在菜市场采购了许多东西：脆灵灵的小黄瓜、青郁郁的小油菜、白生生的豆芽、被五花大绑的大闸蟹、挥舞着大钳还想捍卫地盘的小龙虾，等等等等，最不可思议的是她竟然在一个乡下人那儿，买下了一只据说有五年鸡龄的老乌鸡。她把这些死的活的，好不容易搬运到四楼她的家，只觉手臂都要累掉了。稍作休息，她要做家庭煮妇的心情，还在无限热情地高涨着。打开音响，选播刀郎的《情人》：“你是我的情人，像玫瑰花一样的女人，你那火火的唇，让我在午夜无尽的消魂……”
客厅里的电话响了，王念寥以为是南楠打回来的，拿起电话开口就问：“你几点回来?”电话里传来的竟是几百里外妈妈的声音：“念寥，妈准备明天去照顾你几天，你上次说为了赶稿子吃不好睡不好，妈不放心。你刚才问谁几点回去?”王念寥真想打自己一个嘴巴：“妈，我在问一个女同学。”电话那头就喋喋不休起来：“你一个独身女孩子，交朋友可得千万小心点，别让人骗了。”王念寥笑着说：“妈，你放心，我智商高，不会上当受骗的。我已赶完了稿子，有时间照顾自己了。”王念寥的妈很固执：“妈很长时间没看到你了，明天我就过去。”王念寥吓了一跳，脱口而出：“你可千万别来!”王念寥的妈愣了一下，试探着问：“有什么不方便我去的?”王念寥很后悔刚才的话，只能厚了脸撒娇说：“妈想哪去了?明天我要去南方开一个笔会，一去十多天，你要是大老远的来了，岂不白跑一趟。一开完笔会，我就回去看你好不好?”这时，厨房里散发出了焦糊味，王念寥慌了，“妈，快挂了电话吧，菜都烧糊了。”王念寥的妈比王念寥更着急：“快看看去，别着了火。”
王念寥边看时间边准备菜，她要赶在南楠回家前烧好所有的菜，等他一回家，就变魔术般一样样端出来，然后看着他吃，并且捡好的挟给他。王念寥给自己的想像鼓舞着幸福着，六年来她几乎忘了自己是个女人，整日想着怎样挤进那些一流作家的行列，自己吃饭都懒得做，更不要说用一腔柔情烧一桌子力所能及的菜给别人吃了。
六点钟时，南楠回来了，这是一个完全成熟的男人，身材高大眉眼俊朗，有自己的一套为人处世规则，别人轻易影响不了他。他一进门就脱下米黄色的风衣，不经意间流露出男主人才有的心安理得。王念寥真像一个贤妻似的，一边嘱咐南楠洗手准备吃饭，一边卖弄厨艺地向外络绎不绝地端菜。饭菜上齐，看上去满满一桌子美味佳肴，红红绿绿的挺招人眼馋。南楠在桌子边坐下，笑问：“请哪位贵客?搞这么隆重。”王念寥挨着南楠坐下，柔声说：“六年来，我就盼着这样的重逢，如今天遂人愿，你说我能不庆祝一下吗?”南楠深觉感动：“我这次出差，偶然遇到我们大学时的一个老同学，向他打听你的情况，才知道你住在这儿，只是没想到你还是独身，你为什么就不”王念寥挟一筷子菜堵住他的嘴：“我们昨晚不是说好互不探问个人隐私吗，你有老婆，我不反对，也没兴趣过问，因为我觉得那不重要，重要的是你我现在的感受。你来了，住在我这儿，我把自己给你，我心甘情愿，和旁人无关。”南楠嚼着口里的菜，皱了皱眉头说：“作家，这菜你尝过没有?”王念寥反问：“怎么了?我觉得不错啊。”南楠将桌子上的菜逐一尝了一遍，毫不客气地说：“你的厨艺差极了，真不知道这些年你是怎样填饱自己肚子的。”王念寥顿觉委屈：“你以为随便什么人我都会烧菜给他吃，既然这些菜入不了尊口，我一个吃好了。”说着脸子就耷拉下来了。南楠看她不高兴，自觉失言，将脸凑过去说：“都怪这张嘴胡说八道，你打几下出气吧。”王念寥扑哧一笑，忽然想起一件事：“我妈打电话说明天来我这儿住几天。”南楠立时紧张了：“你妈来了我怎么办?”王念寥故意说：“你走，让我妈住这儿呀。”南楠急了：“你不会让你妈等我走了再来?”王念寥点一下南楠的额头，笑说：“看把你急的，我已经挡了我妈的大架，说我明天去南方开笔会，这阵子不在家。”