周老板再次给王念寥打来电话，说穆老来了，今天上午十二点在大红屋吃饭，一再说要见见她。
王念寥对着镜子梳理披肩长发时，发现额头上有了许多细细的皱纹，发间还藏着几根白发，由于经常熬夜，两眼有点肿胀，一副睡不醒的样子，她不由叹口气：“老了。”不觉就有点点悲凉，是那种花儿还没盛开就凋谢的悲凉。南楠倒是越发显得年轻了，不仅四射着成熟男人的魅力，而且事业蒸蒸日上，难怪别人说男人三十一枝花，女人三十豆腐渣。想到南楠，就想到南楠的老婆，王念寥无端地觉得那个女人，一定比自己年轻漂亮。
王念寥来到大红屋时，穆老还没光临，周老板说很快就来了，耐心等一会儿。王念寥就坐在一张餐桌边上等，她漫不经心地看着四周吃饭的人，很觉得无聊。忽然，她看见鲁小艺从外面走进来，不知怎地就产生了一种要他过来坐坐的念头：“鲁小艺，这边来。”鲁小艺循声看来，见是王念寥叫他，先是一脸疑惑，接下来就变成了惊喜，走过来说：“王老师叫我?”王念寥示意他坐下：“你知道穆天星是谁吗?”鲁小艺说：“知道，中国最有名气的作家。”王念寥笑笑：“对，中国最有名气的作家，屡被诺贝尔奖提名屡不中的那位。今天他要来这儿，你想不想见见?”鲁小艺不相信地看着王念寥：“我有这机会吗?”王念寥说：“你只要跟着我就能见到他。”鲁小艺还是有点不相信：“你不是心血来潮吧?”王念寥似笑非笑地说：“还真是心血来潮。”鲁小艺怔住了，这时周老板跑来说：“穆老来了。”就见一行人走了进来，中间是一个鹤发童颜精神矍铄的老人，左右是市宣传部的部长和文联的正副主席及本市的几个知名作家。王念寥从座上站起来，鲁小艺忙跟着谦恭地站到王念寥稍后的地方。王念寥微笑迎上去，才要说一些欢迎话，老作家一眼看到她，径直走过来拥抱她，嚷着说：“王念寥，很久没见了。”王念寥也抱了抱老作家，在众目睽睽之下，脸上不由泛上点潮红：“穆老肯到我们这个小地方来，是我们的荣幸。”老作家哈哈大笑，携了王念寥的手，在周老板的导引下进入雅室，余人尾随跟进。鲁小艺看看除了王念寥谁也不认识，进了雅室又没人招呼他，只得尴尬地站在门边傻笑，看大伙儿寒暄做官面文章，后来觉得大没意思，就悄悄退出了雅室。
在周老板的安排下，大伙儿纷纷入座。王念寥坐在老作家的身边，忽然想起鲁小艺，左右看不见，遂走出雅室找，恰恰看见鲁小艺正要走出大红屋，赶着喊住他：“鲁小艺，你去哪里?”鲁小艺站住说：“那些人我一个也不认识。”王念寥也不管鲁小艺愿意不愿意，只管拉了他往回走：“既来之则安之，当逃兵可没出息。”
当王念寥拉着腼腆的鲁小艺走进雅室时，在座的人都不解地看着他们，老作家指着鲁小艺首先发问：“这是哪位?”王念寥让鲁小艺在她身边坐下，笑着跟老作家说：“我的一个小朋友。”老作家来了兴致：“怕是文坛上的一匹黑马吧，都写过哪些文章，说来听听。”鲁小艺满脸通红地说：“我不会写文章。”老作家不相信：“能得到念寥青睐的，哪能不会写文章，奖掖后进是我辈责任，年轻人不要谦逊。”鲁小艺求援地看着王念寥，希望王念寥给他解围。王念寥给老作家倒上一杯茶：“穆老，您就别难为人家孩子了，他不过一个文学小青年，因为仰慕您的大名，我就带了他来。”
服务小姐送上菜谱，宣传部长请老作家先点菜，老作家点了一个“四川水煮白肉”后，又将菜谱递给宣传部长，宣传部长捡那昂贵的菜点了一个，随后把菜谱传给了文联主席。菜谱传到王念寥手里时，她看看鲁小艺，将菜谱放到他手里。鲁小艺拿着菜谱像拿着一块烫山芋，点也不是，不点也不是，一桌子人都看着他。王念寥轻声说：“你随便点一个。”鲁小艺红着脸点了一个便宜的“麻婆豆腐”。
酒菜上齐，席面上顿时热闹起来，众人杯盏交错笑语喧哗。老作家颇有酒量，别人敬他的酒都喝了不算，还替王念寥接了两杯，直喝得红光满面妙语连珠，连荤笑话都出来了。只有鲁小艺默然坐着，没人理他，老作家大概念他是仰慕自己才来的，就给他倒了杯酒：“小朋友，喝。”鲁小艺感激地说：“谢谢穆老。”端起一饮而尽，却呛得连声咳嗽。老作家又给他倒一杯：“不错，再来一杯。”鲁小艺面有难色，端起才要喝，旁边王念寥笑着从鲁小艺手里接过酒杯：“穆老，他是我带来的，你灌醉了他，我就麻烦了，这杯，我替他喝了吧。”说完，两指轻拈酒杯，一啜而尽，神态娇人，鲁小艺不觉看得眼呆。对面的宣传部长站起来，隔桌递过来一杯酒：“我的也得喝。”王念寥接过来笑道：“部长大人的酒怎敢不喝。”又是一啜而尽。又有文联的正主席敬酒，王念寥一反常态地来者不拒。