如今已不存在于美国公路地图上的66号公路，可说是20世纪上半叶最为风光的一条公路，开始兴建于1927年，隶属于美国的公路系统，直到1938年才宣告完工。此公路由芝加哥一路连贯到洛杉矶，甚至还向南延伸至圣塔蒙尼卡。途经伊利诺州、密苏里州、堪萨斯州、奥克拉荷马州、德州、新墨西哥州、亚利桑那州以及加州 ，横跨八大州、三个时区，串联并缩短了当时美国中西部到西岸的路程。
美国小说家约翰·斯坦贝克在小说《愤怒的葡萄》里所写的那样：“66号公路是母亲之路，是飞翔之路……
66号公路，见证着一个民族的苦难，却也见证了美国人自由、勇敢与进取的精神。
66号公路曾是通往美国西部的主要通道，在1930年代的‘尘盆’期间尤其是如此。66号公路对沿途的许多地区的经济帮助极大。靠这条公路经商的人们由于公路的出名而逐渐富裕起来。也正是这些人，在66号公路即将被“州际高速公路系统”取代时奋力争取这条公路的生存。
66号公路最后还是因为不再能胜任日益繁忙的州际交通而被迫退役，于1985年6月7日从“美国公路系统”中被抹去了，取而代之的是(州际高速系统)。现在，此路在伊利诺伊州，新墨西哥州以及亚利桑那州中的路段被定为(国家景观旁道)，取名(历史遗产66号公路)。于是66号公路以此面貌又重新回到了美国地图上。
多年来，美国66号公路有过许多名称。由于66号公路从芝加哥到奥克拉荷马城(奥克拉荷马州首府)的那段在美国版图上呈一条对角线，在当时在美国公路中绝无仅有，因此在建成通车时它被称作“大对角线公路”。此后，出于宣传的目的，66号公路被美国66号公路组织命名为“美国主干道”。
茉莉说：“不要讲这些数据与历史，像百度百科一样!
阿干说：“你也知道百度!“
茉莉说：“度娘怎么不知道!“
阿干惊愕不已，说：“66号公路也是最寂寞的公路!“最寂寞的公路
这个名称也被美国40号公路的支持者们使用，但显然66号公路那群人更成功。在约翰·斯坦贝克的小说《愤怒的葡萄》中，这条公路被称作“母亲路”。于是这个名字就被沿用了。最后，，66号公路在1952年又被美国66号公路组织非正式地命名为威尔·罗杰斯”公路。向这位幽默作家致敬的牌子至今还竖立在在加州的圣莫尼卡。
由迪士尼与皮克斯两家动画公司合作的动画片《汽车总动员》，描述在一个拟人化的世界里，所有汽车都会说话、思考，有喜怒哀乐，主角“闪电麦坤”是个赛车界的新秀，想要在即将到来、于加州举行的活塞杯大赛中一展身手，不料因为一场意外，误打误撞地来到位在“66号公路”上的没落小镇“水箱温泉镇”，开启了“闪电麦坤”奇异的生命旅程。
《汽车总动员》发挥了寓教于乐的功能，不仅让观众思考繁忙生活中的生命意义，也因这部电影的上映，再度唤醒了美国民众对于66号公路的回忆。
过去为美国境内运输要道的66号公路曾经显赫一时，物换星移之下，历经了繁华兴盛到没落衰败;它的今昔，至今仍常驻许多美国人的脑海，念念不忘。
兴起 运送物资跨州度假
二次大战期间，由于与战争相关的行业多成立在加州，更多的民众为寻求商机，从美国东岸或中西部迁移至西岸。而除了民生物资之外，66号公路亦扮演著运送军备的重要任务;原本就繁忙兴盛的公路，在这段期间更加人来人往、络绎不绝。
由于66号线跨越了许多著名景点，如画布沙漠和大峡谷、以及亚利桑那州的陨石洞等。因此，大战过后的五十年代，从原以运送物资为主，摇身一变成为美国人由东部到加州度假的主要干道。
诸如此类的景点，逐渐地改变了66号公路原本朴实的风貌，但也因此让66号公路的声誉大涨;它见证了20世纪初美国市井小民的生活，其历史价值，不只是段公路史，也成为了美国现代化的缩影。
衰落 州际公路取而代之。
二次大战期间，艾森豪威尔总统对于德国快捷的高速公路印象深刻、赞赏有加，他期望美国也能有一条类似的公路，可以让民众在舒适平坦的公路上，又快又安全地奔驰于美国东西两岸;战争时更能迅速即时地移动军队、运送物资。于是战后艾森豪便大力推动「州际公路法案」，此法案于1956年顺利通过，改变了66号公路的命运，开始由盛转衰。