敬言头伏在地上小心地回着。
“避着你们?”徐贵妃秀眉微蹙。“行了，下去吧。”
敬言迟疑地抬了头看了徐贵妃一眼，又歪头看了那侍女一眼，确定自己没听错，便又叩了个头，站起来，退着走了数步才转身无声小跑离开。
“贵妃娘娘，如今夜里边已经凉多了，要不，奴婢扶娘娘进去歇一会儿?”
“知画，你跟了我多年了吧。”徐贵妃突然淡淡地转了个话题。
“是，有些年头了呢。”知画低着头道。
这知画，原是和贵妃当年一起进宫的宫女，当年进宫时还小，当值时常蒙得徐丽云照顾，后来先太子去世，原来院里的宫人一律因为有失被送了掖庭，后来掖庭又发了知画去浣衣局。
浣衣局，一般是由年老及有罪退废的宫人充任，一进浣衣局，一辈子就只做一件事，洗衣。不管是寒冬还是酷暑，天天泡在水里搓洗，其中辛苦光想想就已经知道了，这要再万一一个不小心弄坏了其中一件衣服，就算是最不值钱的，下场也是直接杖毙。
所以，浣衣局，那是每一个宫人的恶梦，谁进了这个恶梦，除非一死，不得解脱。
不过，知画显然是里面那些人中的幸运儿，只进去体验了半年，就被特召回宫里。因为那时，徐丽云已经被太子封了侧妃，徐丽云将知画从浣衣局要了出来，放在身边做了个主事。
知画虽然比比其他婢女来得晚，但论周到上面反而比其他早跟在贵妃身边的那些还要知冷热，晓利害。在其他婢女和太监眼里，知画就是贵妃娘娘的影子，更是肚子里的蛔虫。但凡有他们无法明朗的，必会寻求知画的指点，所以知画这个管事，在这闻梨院是众服的。
但知画却觉得她并不了解贵妃。
她微微地抬头看着眼前美得比花儿还美的徐贵妃，也许是身份不一样了，以前那个邻家大姐姐的感觉没有了，和这宫里所有上位者一样，贵妃身上也渐渐有了那种神秘的感觉。让人看不透，猜不着。
小院门外又走进来了一个宫女。
“贵妃娘娘，皇后娘娘朝这边走来了。”
徐贵妃眉头一皱，皇后这个时候来，怕也是因为太师府和宰相府要送女进宫的事。
“知画，烫茶燃香，再备一个暖手的水袋子。”
徐贵妃说完，便向院处走去。
“姐姐，你怎么自己走过来了，什么事，让妹妹过去一趟不就好了。”
徐贵妃迎上前去，拉住了皇后的手在自己手心里搓。皇后体质弱，又赌气在冷宫住了好些年，后来就没养起来，手一到秋天就冷得像冰似的。
“哎呀，我心里有事就憋不住，就想到妹妹这里来了。”皇后道。
徐贵妃搓了好一会儿，直到感觉到有些暖意了，才罢了，转身挥退了跟在皇后身边的宫人，然后扶着她进了内院。
“姐姐可是在为太师府和国舅府的事着急?”
“可不是么，我刚刚和太子妃说了说送美人去太子院子里的事，结果，太子妃估计是生我这个母后的气了，说肚子不舒服就走了。”皇后嘟囔着嘴，半怨半悔。她一向善良，埋怨归埋怨，但将心比心之后，她便越发觉得太子妃生气有理了，就越觉得不安了。
“不会的，太子妃那么冰雪聪明，一定明白姐姐的苦心的，说不定就是真的肚子不舒服回去了。再说了，就算是平民百姓还有三妻四妾呢，堂堂太子总不能只有一个太子妃吧，这也是迟早的事，若是连这点也想不明白，这太子妃也太不懂事了。”贵妃道。
“唉，话虽这么说，但你不知，太子一早和我表明过心迹，说此生只愿娶太子妃一人而已，若是其他女人想进太子府，除非是打定了主意要守活寡。”
“太子真这么说?”贵妃一讶。
“真的，所以我这里才愁呢。”
皇后拧紧了眉头，别人不知，她却清楚，那个儿子呀，说过的话那就是铁板钉钉。她本来还打算从太子妃那边着手，看能不能先让太子妃松口，太子妃先松了口，那儿子那边自然可以顺水推舟。
“姐姐也别愁了。太子妃从民间来，又从小没了父母，这些为人妇的道理自然也没人讲给她听。这样，明天妹妹过去太子府一趟，好好开导开导她。她想明白了，这事就算过了。”