「没呢，我都挑人少的地儿走，就是走的路远了，还没喝上一口水呢。」
常婶见方三娘没走多远又折了回来，还是被自家姑娘带回来的，心中先是讶异，而后气不打一处来，脸色顿时不好看了。
她一把拉过女儿，走到墙根下，悄声数落道：「你怎么跟这种女人打交道，你现在不一样了，身份尊贵，得自个儿端着些，少跟这些不正经的人来往。」
「妈你想说什么?」桑霓心烦，也没精神理会这茬，摆了摆手，先带了方三娘进屋，转头对常婶说道，「谁也别进来。」
自家女儿越来越管服不了，常婶气闷，她走到门口对巷子里张望着，见巷道里空无一人，不解地自言自语道：「抬轿子的人怎么不进来歇歇脚就走了?」
屋里，方三娘也不待主人家招呼，自己上了炕盘腿坐着，揉着酸痛的腿脚，瞥了一眼茶碗里的茶渣子，收回眼神耷拉着脑袋，自顾自地捶着腿。
桑霓走到桌边，一眼就瞧见桌上散着的茶叶，是自己带回来的碧螺春，当即翻了个白眼，拿出新碗泡了茶，端给方三娘，才坐在小几的另一边，等着她说话。
方三娘笑着接过，先喝了一口热茶，润了润嗓子，刚准备开口，却被桑霓一只手拦住了。
桑霓转头看窗子下躲着个黑影，对着窗子提高声音说道：「妈，你去做饭吧，」她瞅了一眼方三娘，加了一句，「多做几道菜。」
方三娘这才满意地笑了，眼瞧着窗口的黑影骂骂咧咧地走开了，她才靠近桑霓的耳边，耳语道：「那天我偷摸进了燃记的小院，本来只打算摸摸门道，不料……你猜叫我看见了啥?」见桑霓露出不耐烦的深情，她双手合十念了一段经，咽了口唾沫悄声说道，「那院子里住着个妖精!」
桑霓气得一拍桌子，茶碗哐当一声，茶水洒出了一半儿。
方三娘啧了一声，急了：「我若骗你，叫我烂了舌根子嚼碎了自己往肚子里咽，肠子里长蛆不得好死!」
她拿出一个绢帕裹着的小包裹，一层层展开，露出两块干瘪的瓜皮，说道：「你看，这就是妖果……」
这天，桑霓和方三娘一直呆在屋里叽叽咕咕，直到日头最毒辣的时候，方三娘才出了屋门，顶着一头烈日，匆匆离开了。
常家东屋里，桑霓咬着指甲沉思着，她的呼吸越来越重，猛然一跺脚站起了身子，捏着的拳头不住地颤抖着，她绕着屋子走了两圈又回到原地，缓缓坐下，手指无意识地将洒落在几上的茶渣搓成了小球儿。
燃记的小厨房里，靠墙的位置多了一座铁制的烤炉，这个烤炉是苏然仿烤鸭炉特别定制的，除了可以挂烤鸭子以外，两边还多了几排槽，可以放入铁架烘培一些其他东西。
此时烧的旺旺的灶上蒸着一笼红薯，苏然极快地掀笼，用手指戳了戳，还有些硬，但已经起了皮，容易剥了，她便撤了柴火，减小了火势，将蒸好的红薯全部收入竹筐中晾凉。
一刻钟后，她将已经冷却的红薯剥了皮，切成小长条，一条条码放在铁盘上，四四方方的铁盘被插|进烤炉的槽中，一把推了进去，一筐红薯足足摆了四盘，苏然再次点燃了干柴，码放在炉底，又加了一些碎木炭，关上炉门，慢慢烘着。
她要做的其实是前世很常见的红薯条，工艺不算复杂，经过前几次的失败后，她才慢慢烤成了型，为了尽善尽美，她还花了不少钱定做了个烤炉，虽然目前投入产出比例不太划算，但等第二家铺子开业了，烤炉就能大大利用起来了。
随着要卖的东西越来越多，凭她那些三脚猫的功夫越来越不够用了，之前她不过是仗着春草园里的特产本就高出一等，所以做出了一些简单、新颖又可口的东西卖了出去，但是一家店不能推陈出新，就会陷入固步自封的险地，光吃老本也不行，她最近就在绞尽脑汁地想着办法，希望能尽快走出这个瓶颈。
到底要不要招个厨师进来呢?苏然又陷入了这个问题。
这几日天公不作美，接连十日都是阴雨连连，迟了尽一个月的梅雨季节终于姗姗来迟，虽然赶走了暑日里的燥热，但潮乎乎的空气也实在叫人烦闷。
这糟糕的天气里传开来的消息也叫人心情低落。
南方战事愈演愈烈，大批难民开始往北边逃，一时之间乱了套，分不清谁是民谁是匪，还有北上燎原之势。乌塔人也卷土重来，上万兵马逼近俞州，诚王率领奎狼营众将士严阵以待，形式一触即发。而且这样一来，就形成了南北夹势，凌州城在风雨飘摇的世道里，难得的成了一处平静安宁的所在，城中的百姓也不惊慌，谈起这些事情，像说书一样热闹。但这份平静究竟能持续多久，没有人能预测。