大年初一正是走亲访友的日子，不过栓子叔的爹娘都去了，也没有亲兄弟，是以他们这一家在年初一反而闲了下来。
英大娘收拾了一篮子鸡蛋，包了两条腊肉，递给周荣浩，仔细吩咐了一番。
「这些礼给里长家送去，去年他帮了咱家不少忙，拿点东西去孝敬孝敬也是应该，」说完她想了想，又转身从厨房里拿出一袋子粮食，添到了节礼中，「他们的家几亩田都在河边，今年遭了大殃，明年怕是连种子都拿不出，你把这袋谷子也带过去吧。」
周荣发应了一声，提起了肉和粮食，刚要去拿篮子时，被苏然抢先了一步，她转头对英大娘道：「这些东西都不轻，我也帮忙送过去吧。」
英大娘的脸上露出了笑容，点了点头，嘱咐他们二人早去早回。
走在清晨的乡野间，空气冷飕飕的，苏然抱紧了篮子，加快了脚步，跟上了前面少年的步伐。周荣浩意识到身后的女孩儿跟的有些吃力，便有意识地放慢了脚步。
今天的他显得格外安静，他忍不住用余光瞄了瞄旁边的女孩。此刻她正低着脑袋仔细走路，乌黑的头发编成了两股麻花辫垂在两侧，虽然这样的打扮和其他乡下姑娘没什么不同，但他却觉得她格外好看。
他被自己冒出的想法吓了一跳，忙正了正脸色，随口找了个话题掩盖自己的羞赧：「苏姑娘打算去镇上做什么?」
「嗯，我得雇一辆车回家。」
「你家里是做什么的?」
「在凌州做小买卖的。」
「那你怎么跟家人走散了呢?」
「那是因为，嗯，乌塔人进了城抢劫，我和家人逃难出来，却在路上走失了。」
「原来是这样，初三那天我们要去舅舅家拜年，他家就住在镇上，到时候可以捎上你一程。」
「啊，那太好啦!你们家于我有大恩，我却没什么好报答你们的。」
「嗨，这算什么，举手之劳罢了。」
一路说说笑笑，很快他们就到了里长家门口，苏然把手中的篮子交给他，说道：「那我先回啦，你也早点回家。」
说完也不等他回话，转过头朝他挥了挥手，步伐轻快地走开了。
周荣浩呆立在原地，注视着前方女孩的背影，一时半刻竟然回不了神。他甚至有些后悔提起后天就去镇上的话头，他想要是她能一直住在他家该多好。初见她时，她披散着头发站立在院外，两鬓的发丝垂下，显得本就娇小的脸蛋只有巴掌大。一双大眼睛扑闪扑闪的，粉雕玉琢的脸蛋上，小巧的鼻头冻得粉粉的。他想起了前些年看过的一些诗集，想来「水沉为骨玉为肌」也不过如此吧。
周荣浩重重吸了一口气，紧闭着双眼摇了摇头，企图把自己脑海中奇怪的想法驱散出去。
大年初三，一头小毛驴拉着一辆木板车缓缓走在山道上，道路有些颠簸，车上坐着的四人都有些摇摇晃晃。英大娘搂着两个儿子轻声说话，苏然抓着车架边的护栏，观赏沿途的风景。
他们现在走的这条路是山谷间的一条小道，两旁的高山巍峨，人行走在其间，会自然升起一股渺小感。也不知是不是去年雨水太多的缘故，今年的冬天居然没有下过几场雪，如今满山的树木都是光秃秃的，露出了黑黑的土地，一眼望去单调乏味，叫人提不起兴致来。
「阿爹，今年去舅舅家住几天?」他们家最小的小毛蛋窝在娘亲的怀里，细声细气地问道。
在前头走路的栓子叔把手中的烟杆子对着鞋底磕了磕，控出了灰渣才回答道：「咱们今年过完元宵再回来。」
「哦哦!」大宝兴奋的手舞足蹈，连带着车都晃了三晃，跟在后面的周荣浩扶住了车身，训斥了弟弟一句，才让他老实了下来。
周荣浩的呼吸有些喘，哈出的白气又急又长，苏然坐在车上有些担心他的身体吃不消，便说道：「栓子叔、周大哥，你们走了一早上了，上车来歇歇吧，我下去走走。」
「不打紧，我们习惯了，在地里干活儿可比这个累多了。小驴仔也拉不动我们这许多人，我们走的还快些。」
为了不给他们拖后腿，苏然便放弃了这个提议，安静地坐在车上随车一路前行。
俞州西郊的一处军营内的校场上，诚王正和一名士兵过招。
那士兵手握长枪，大喝一声向诚王刺去，诚王轻巧一个转身，躲过了他的袭击，转到后方，空手一劈，重重打中了那小兵的后脖颈，疼的他本能地缩起了脖子。诚王逞他分神之时，迅速出手抓住他的一只胳膊，以迅雷不及掩耳之势猛力使出了个过肩摔。