「诚王他……可是真的有恙?」
那小乞丐踌躇了，他皱着眉头拽着衣裳，声音低的几不可闻：「老爷说，让姑娘远离凌州即可，其余不必担心。」
虽然没有正面回应，但苏然心中的大石总算放下了一半，听苏老爹的口气似乎对于战事胸有成竹，那诚王应该没有什么大问题，剩下的事情苏然也不用操心了，她只要保护好自己，不给他们惹麻烦即可。
凌州诚王府内，盛晖阁灯火通明，诚王苍白着脸卧坐在床榻上，端着药碗一仰而尽。他的另一只手臂上裹着白色的棉布条，隐隐可见红褐色的血迹。那日实在是惊险万分，幸亏长久以来养成了睡梦中也能保持警醒的本能，所以在沈青溪刺下的手风扇面之时，他的身体先于大脑做出了反应，躲避了致命的一击，否则他当下就已经命丧黄泉了。
如今细想，依旧有些后怕。诚王倚靠在床头，有些虚弱地闭着眼睛。
苏济铭站在他的床边，弯下腰轻声道：「他们已经动手了，三路大军齐齐逼近凌州。」
「必须把他们的兵力分散，第一战打狗，让尾虎营去会会乌塔，若是这一战能赢，就一棒杀了他们的士气了。」
「可是尾虎营战力还不足够。」苏济铭想起近些日子关于尾虎营的传闻，心里有些不踏实，这个新成立的军队他还没有见过，其实力究竟如何他并不知晓，这样的决定不免让他有些担忧。
「对付乌塔足够了，让杨铮领兵，他自然知道该怎么做。」
诚王说得斩钉截铁，不容置疑。苏济铭这才发现，面前的这人已经不是当年那个凡事都依赖他的少年了，他的权威日甚，已容不得他人反驳了。这些年苏济铭也感到了自己的权力被有意无意地削减了，诚王不动声色地扶持了不少新的亲信，最近的杨铮和郑宏维便是个例子。
「他果然是天生的上位者啊，从现在起就已经在为将来的事情考虑了。」苏济铭心中微叹，也不再在这个问题上多加置喙了。
两人各怀心思地沉默着，良久之后，一阵风吹开了窗扇，赶走了满室的闷热。
「老师，」诚王喊出了久违的称呼，闭着的双眼睫毛轻轻颤动，「她现在可好?」
虽然未提姓名，他的心意却表露无遗。
「一切安好，她能保护好自己。」
诚王睁开了双眼，呆呆地看着帐顶，松花青的蚊帐已经有些褪色了。他沉默了许久，叹了一口气：「不要让她来凌州涉险，更不要打听我，以免被人盯上。」
苏济铭嗯了一声，把连夜拟好的作战策略放置在诚王的床头，轻轻退了出去。
由于原本打算主动出击的战略变成了被动防守，诚王之前几个月所做的准备计划全部被打乱了，连日来，诚王府内所有门客先生昼夜不休，加急讨论应对方案。
虽然忙乱了些，但这次敌人主动来犯也是一个契机，行军打仗粮草先行，从容城到凌州有两千里，即使走水路也是逆流而上，需要消耗大量人力物资，何家的军队从南方赶来，消耗更是惊人。这么一来，倒是替诚王省下了不少军资，何况俞凌堰三州各有天险，易守难攻，彭王之所以敢全军压境，不过是得到了错误情报，以为诚王已经病入膏肓了。
是以彭、何、乌三方都以为这是一次千载难逢的机会，虽说明面上三家是合作关系，但谁都不是傻子，个个心里都跟明镜似的，谁先拿下这三州，谁问鼎中原的胜算就最大。
三方就这样你追我赶的急急往三州奔去，离得最近的乌塔最先到达。
不过在听说守在边境的竟然是尾虎营之后，巴特尔气得一拍桌子：「他们也太看不起人了，拿这些虾兵蟹将来挡，无异于螳臂当车!」
「南边的十万大军正在靠近，他们自然不敢有一丁点儿松懈，此次他们派出尾虎营，也不过是想拖住我们一段时间。我们一定要趁此机会拿下俞州，将来才有一席之地。」巴特尔身边一个身子瘦弱的小老头说道，大大的脑袋架在脖颈上，让人忍不住担心他的小身板能不能承受住脑袋了重量。
「魏先生所言甚是，前段日子我们已经将尾虎营的情况摸得清清楚楚了，连他们的‘擒王阵’都破解了，这次自然是战无不胜!」
两日后，双方军力在俞州境内激烈交战，捷报频频传入巴特尔帐内，尾虎营溃不成军，节节败退，巴特尔闻此仰天大笑三声，心想这一次终于轮到自己翻身了，为了巩固战果，一定要将敌军全军覆没，于是一道道「继续追敌」的军令陆续发往了前线。