除夕之夜，家人团圆之时。
今年诚王府的这个年，过得十分冷清，女主人刚刚过世，府内不宜大操大办，诚王似乎也没有这个心思，只命人备了两桌酒菜，中间支起了一架青纱屏风，与苏然各坐一边。
佳肴刚有些凉了，就被撤下，苏然执起的筷子悬在半空，眼巴巴地看着钟爱的菜被拿走，这样的年夜饭实在是太不自在了，连下人们走路的声音都听不到，唯一的响声还是她的筷子碰到碗碟的声音，隔壁的那位只默默地喝酒，不发一言。
苏然歪歪头，透过朦胧的纱屏看去，孤独的剪影面对一大桌热气腾腾的菜肴，愈发显得苍凉。
温热的酒水冒着丝丝热气儿，苏然执起酒杯，面向诚王，刚准备敬上一杯，说几句吉祥话儿，王府里的长史官就跌跌撞撞地跑了进来，慌慌张张道：「殿下，宫里传旨来了，事先没派人来报信儿，现今已经到了前门了!」
来者不善!
这是苏然的第一反应，她倏地站了起来，看向诚王的眼神有些紧张，如今她是罪犯的身份，最怕遇上这些人，若被发现，后果不堪设想。诚王显然也想到了这一点，直直绕过屏风，对她说：「去后面的寝室待着，无论发生何事都不要出来，」而后又随手指了一个丫鬟，「你，来把这桌用过的碗筷收起，换上干净的!」
外面有条不紊地摆起香案、收拾杯盏，诚王带着苏然先行进了屋，他匆匆打开柜门，取出一套官服，看着身后怔怔地站着的苏然，按在腰带上的手略一迟疑：「事从权宜，得罪你了，请去里间暂避吧，我在这儿换个衣裳。」
苏然这才回过神来，脸颊微微发烫，慌忙躲到帷幔之后，甫一入眼的是一张漆黑木床，四四方方十分简单，绣着麒麟踏云的被褥被叠得整整齐齐。
帘外想起窸窸窣窣的换衣裳的声音，苏然咽了口吐沫，摸着发热的脸颊，强迫自己注视着对面墙上的万马奔腾图，胡乱地小声背起诗句，分散自己的注意力。
「衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。额，只愿君心似我心，定不负相思意。额，不对，人生自是有情痴，此恨不关风与月……」
越背越错，苏然干脆闭了嘴，沮丧地耷拉着脑袋，祈祷诚王快些离去吧。
耳力极好的诚王听见后面传来叽叽咕咕的声音，「情痴」、「风月」这些字眼同时入了他耳，正在系腰带的手一顿，目光一转，只见帷幔轻轻掀动，不见人影，他整了整袖口，唇角轻勾，神色难辨地走了出去。
听见门关的声音，苏然才敢悄悄探出头来，屋里还残留着淡淡的沉香气息，架子上松散地挂着诚王刚刚换下的衣裳，苏然踮着脚尖走到桌椅边，给自己倒了一杯温乎的茶，托着茶碗捂手。
门外安静了片刻中，便有熙熙攘攘的人声传进，少说也有四五人涌入，只听一个尖细的嗓音响起：「请王爷安，有道加急的圣旨，不得不赶在年夜来宣。」
「常总领客气了，竟然出动您老人家，可见此事非同小可。」
「嗨，还是，先请殿下听旨吧，」一阵沉闷的跪地磕头声响起，而后是一片寂静，常总领清了清嗓子，「奉天承运，皇帝诏曰：皇六子襄镇守凌、堰、俞三州，拥兵数万，专擅威权，擅自调兵，挑衅外族，不遵朕训，有负国恩，特夺亲王爵，降为郡王，罚俸一年，命尔年后速速回京上缴虎符，革心悔祸，以慰朕心。钦此。」
挑衅外族?降为郡王?交回兵符!
真是屋漏偏逢连夜雨，最近不顺心的事儿扎堆了，苏然的心里翻江倒海，捧着茶碗的手有些发抖，思来想去，也只有上回王妃的哥哥向诚王请兵求援一事，能对上这一茬儿了。
「殿下，圣上还有一个口谕，命您回京之时，所带侍卫不得逾十人。」
门外一阵久久的寂静，苏然的心像要跳出来一般，即使捂着热茶的双手，也发出钻心的凉意。
常总领有些尴尬，只好又轻声提醒了一遍：「接旨吧，诚郡王。」
「儿臣，领旨，吾皇，万岁万岁，万万岁。」
诚王的语速不太顺畅，像是隐忍着许多情绪，苏然还从未听过他这般受了打击的声音，心像被揪住似的，微微刺痛。
「常总领今日辛苦了，暂且在府里留宿一晚，明日本王再派人送你回京罢。」
「如此就叨扰了，哟，今儿除夕，您还摆了两桌席面，贵府有客?」
「本王痛思亡妻，特地为她准备了一桌冥食。」