庆宽心里不信，但也不深入追问。他谈到请李莲英帮忙需给出的费用，不等韦景煊开口，那木就说：“十万两银子，够不够?我丑话说在前头，超过这个数，我们可没有了。”
庆宽本只打算要五万两的，一听之下，皱皱眉头，说：“要请动那位，十万两恐怕……罢了罢了，这画我实在喜欢，若是不够，我宁愿自己贴补上。”
那木欣喜地瞥了眼韦景煊。她是急性子，当场点出十万两银子的银票，交到庆宽手上。
庆宽也不再点，随意塞进袖囊，笑说：“小郡主够爽快，叫我想起我以前的小主子、现在的贝勒爷了，真所谓不是一家人，不进一家门了。”
那木脸上一红，沉下脸不说话。
庆宽拿了钱和画后，要他们等他消息，他先下楼，坐轿走了。
韦景煊对那木千恩万谢，可也有些心疼，他说：“十万两，就这么没了……”
那木说：“没事，等下次过节，阿玛心情好，还会给的。”
“这些钱，我一定想法子还你。”
“可千万别说这见外话。我反正快走了，能最后帮你和景煊哥哥一个忙，也算了结一个心愿。”
韦景煊皱眉：“这话我怎么不懂?你快走了，你要去哪?”
那木苦笑：“你没听那位庆大人说么，‘不是一家人，不进一家门’。阿玛已经把我许配给醇亲王的幼子载涛贝勒了。”
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话说庆宽，他离开韦景煊二人候，先回府放好了画，然后再赶往宫中见李莲英。
李莲英正好要去慈溪处当班，庆宽一把将他抓住，将韦守中女儿求他洗刷父亲冤情一事说了，再偷偷塞给他三万两银票。
李莲英喜说：“那么多?”
庆宽面不改色地说：“只有您才真正能在老佛爷面前说得上话，这些算不得什么。”
李莲英站着想了会儿，计上心来，他说：“我看袁世凯那厮不顺眼很久了。他送的那只贼厮鸟，每天叽叽呱呱，吵得我脑仁疼。行，这次咱们就恶心他一回。”
为了表示对庆宽好心传递消息的谢意，李莲英很大方地从三万两银票中抽出三千两给他。庆宽自然不敢要。二人推托来去，最后，李莲英差点翻脸，庆宽才好歹收下了。
李莲英来到慈禧处。老佛爷今日气色不错，正在观赏几株印度进贡的红睡莲an这种睡莲经特殊方式培育，栽在盆内，到了花期，每日傍晚开花，上午闭合。
本来，尚未到红睡莲开花的时节，但为了讨好太后，送花使者不知采用了什么方法，光线一暗，盆中的数株睡莲便渐渐舒展身体，露出血红的花瓣。
李莲英灵机一动，便劝慈禧说，难得这花路远迢迢，赶来供老佛爷一顾，若单是看看，未免不足，何不与花合影一张，也算不负送花人的殷勤。
慈禧让他这就去安排。
李莲英又说，若单是合影，似缺少趣味，莲花在印度，被视为圣物，与佛教有甚深缘分，不如老佛爷就扮作观世音菩萨，来和花合影。
年老的人，有时性情反而和孩子一样。慈禧听了这建议，喜出望外，不但自己扮，要求李莲英也扮。
李莲英笑说：“奴才名字中就有个‘莲’字，生来就是供奉老佛爷的，奴才还要扮什么?”
慈禧也笑说：“你别油嘴滑舌，哀家若扮，你也逃不掉哦，今儿个干脆一起发疯，搅闹回天庭。”
李莲英选了韦陀菩萨来扮。
摄影师带了器具来后，李莲英吩咐先照慈禧和红睡莲，再照他和红睡莲。
慈禧不惯照相，拉长着脸，有些紧张。她让李莲英站到她身后，合影一张，李莲英笑说：“不必站了，奴才和老佛爷的合影，已经有了。”慈禧不明他用意，也不坚持。
次日，李莲英拿洗好的照片来见慈禧，他说：“老佛爷，昨日的三张照片，已经出来了，请过目。”
慈禧不解：“明明记得是拍了两次……”
“老佛爷，确实是三张：老佛爷先和睡莲合影一张，接着奴才和睡莲合影一张，最后老佛爷、奴才齐和睡莲合影一张。”他边说边呈上照片。第三张上，果然李莲英站在慈禧身后。因慈禧拍得早，她照上的莲花展开的比李莲英那张上面的小，而她与李莲英合照的那张，上面莲花却与她的那张上一模一样。