常燕站在排练厅的大门口，皱着眉头问身边的看门人老张：“除了老团长之外，咱们团里应该还有三十几口人，他们怎么一个都不见了呢?”
老张呲了呲牙，本来就躬下去的腰身躬的更低了：“常团长，您是从这里出去的老人了，什么事也瞒不了您的啊。您是知道的，没有戏唱了，大家还是要活路的呀，自从老团长病休了之后，大家就各找各的生路去啦。”
常燕问：“还能把大家召集起来吗?”
老张寻思了一会儿，摇了摇头：“唱戏这个行当，不同于其他的手艺。其他的手艺只要学到手了，啥时候都能拾起来，可唱戏就不行了。演员们离开剧团之后，这几年都干的是劳力活，身上的戏活儿全都放下啦。戏活儿这东西，只要一放下就散了，再想回到身上来，那就得从头开始练，可不是一件容易的事儿啊。”
常燕听到这里，心里不禁一震。她何常不知道，老张说的这些都是至理名言呢?别的人不说，就说自己吧，离开舞台这几年，还是当年红透全国的小铁梅吗?身段已非当年身段，举手投足都感到不是那么回事，一汪秋水般震慑四座的眼神儿也拿不出来了呢。常燕沉默了一会儿，另找话题：“老张，你看看，这行头箱子都开了，戏服散了一地，也不收拾一下。还有锣鼓家伙什儿，都到哪里去了呢?”
老张深深地叹了口气：“自打张志和您离开之后，团里没了角儿，成本儿的戏也就不大怎么演了，上边的领导对咱们也就不怎么重视过问，京剧团的架子也就倒了。那些红卫兵们就隔三差五地找上门来，说是要破四旧，要把戏服行头都烧毁砸烂。老团长领着团里的演员们出面拦阻，被他们打了一顿，差点出了人命。也就是从那个时候起，演员们灰了心，这才散了的。红卫兵见打坏了人，怕出大事，就喊了一阵子口号走了，说过后还要来。我就是在他们二次再来之前，摸黑天把一些贵重的行头道具和锣鼓家伙藏了起来，留下这些大路货，让他们糟蹋去哩。”
常燕心里一热：“老张师傅，真是难为你了。我明天就去要求市里给我们拨款，把你和演员们这两年的工资补上，再添置一些行头啥的。”
老张直起腰来，眼里笼罩着一层朦朦的雾气，望着常燕说：“常团长，你真是个好人啊，都到这个地步了，还在为大家伙儿着想。剧团都散了两年多了，谁还敢惦记着什么工资哩么。我是个孤寡光棍，是没有地方可去，这才赖在剧团里，白住了这两年公家的房子。您放心吧，我再去张罗张罗，想办法给大家传个信儿，看看还能不能把他们叫回来，您看好不?”
常燕笑了笑：“就这样吧，老张师傅，辛苦你了。”
三天之后，京剧团院门口挂出一块新牌子，和原来的“滨海市京剧团”牌子并列悬挂。新牌子上面印着一排油光闪亮的大字“滨海市戏曲学校”。这七个大字写的苍劲有力酣畅淋漓，一看就是出自本市书法名家王一功的手笔。招牌上围着一条鲜艳的大红绸布，正上方结着一个硕大的彩球，显得整块牌子都神采奕奕，喜气盈盈。
市里宣传口的头头脑脑来了一大批，众星捧月般地围绕着新上任的滨海市行署专员常明发。经过一番精心打扮的常燕紧靠着父亲站着，浑身上下散发着成熟少妇的迷人风韵，一脸的意气风发。刘清远也赶来了，和自己的上司韩得宝站在人圈之外。常燕的目光越过围绕的人群向外搜索着，与刘清远的目光一碰，两个人都马上闪开了。刘清远觉得内心深处的某根弦颤了一下，似是尘封已久的感情里那最柔软的那一部分被揉了一把。他从口袋里掏出香烟来，抽出两支，递给韩得宝一支，分别点燃。两个人都深吸了一口，显得各有所思。
京剧团的老演员们被召回来了，现在都成了戏校的老师。他们坐在院门外一字排开的桌子后面，正在忙碌地对前来招名的考生们进行填表登记和初步面试。京剧团门外的空地上围了一大片看热闹的市民，每个人脸上都满带着兴奋的表情——这种场面他们已经有好多年没有看到过了。
副市长梁民笑着打趣常燕：“燕子，你这个当年红透全国的大牌明星，这回可又有了用武之地了呢。”
旁边一个衣冠楚楚的官员跟着说：“是啊是啊，常团长可要快点排出新戏来，让我们再睹当年小铁梅的风采啊。”