兰嬷嬷见状准备俯身去搀扶，被秦素一个狠厉的眼神瞪过去给止住了。“太后饶命，太后饶命，奴才知错了，奴才知错了。”小木子早就担心项上人头不保，秦素的话让他吓得魂飞魄散，忙不得的对着秦素磕头求饶。秦素从鼻端发出沉重一哼，“你现在知道求哀家饶恕，晚了。你既然敢对嫣然郡主下手，就应该想到事后被哀家知道该承担的后果，来人，还愣着做什么，快把他给哀家拉出去杖毙了。周维，你若是还想替他求情，可以，那就你代替他受死。”
嫣然是周维的妹妹，他怎么能生出这般肮脏的心态。代替小木子受死，五岁的周维还听不懂秦素话里的气愤，仰起头从地上拿起来，快速的移步到小木子面前，张开小手，“好，母后，这可是你说的，那朕就如母后所愿代替小木子受死。”
秦素不过开玩笑罢了，她怎么可能眼睁睁的看着周维受死，那可是她九死一生生下来的儿子。先帝，你告诉妾身，妾身现在该怎么办?兰嬷嬷对着侍卫使眼色，还不赶紧听太后的命令，把跪在地上的小木子拉出去杖毙了。至于周维则是被兰嬷嬷从背后打昏过去，刚要俯身给秦素请罪的兰嬷嬷，手里抱着昏过去的周维，还没开口，秦素就双腿一软，倒在地上。
再等到周维睁开眼，从宫女口中得知小木子被杖毙了，他一个人关在寝宫内沉默了许久。一转眼到了周维五周岁的寿辰，这一次宫里特别的热闹，灯火通明，喜得贵子的朗华一脸笑意的站在宫门口受秦素之命迎接前来参见宴会的大臣和家眷们。
人群中一抹熟悉的声音吸引了朗华的注意，周明沐也受邀入宫了，他这几日忙着照顾生完孩子的秋华，看来错过了不少事。五年过去了，岁月在周明沐的脸上烙下了印记，留下了许多的皱眉，看来边境的日子不好过。就在周明沐要进去之际，朗华凑到他跟前，开口叫住他：“等等，周明沐，你知道那日和你说话的小姑娘是谁吗?”
也不知道怎么，就脑子一发热问出来。周明沐淡淡的瞥了他一眼，“不是你女儿吗?”周明沐竟然以为嫣然郡主是他女儿，分明就是你女儿，朗华在心头反驳道，只是嫣然郡主在几日前已经离开京城了，他才不要告诉周明沐。“怎么，有什么不对吗?”周明沐看着神情晦暗不明的朗华，皱眉询问道。
朗华耸耸肩，“没什么，没什么，行了，你快进去吧。我这还要招呼其他的大臣呢!”生怕周明沐再多停留会想到什么，朗华敷衍的拍着他的肩膀，目送他离开。看来周明沐也是个傻得，连自己的亲生女儿站在面前都不认得。朗华不由的骄傲起来，秋华刚给他生了个大胖小子，这些年，映秀郡主对秋华百般挑剔，秋华愣是一句抱怨的话都没有在他面前提起。他还是从映秀郡主的口中得知，就算是块石头，五年了，秋华也用热情将映秀郡主的心捂热了。
加上这次秋华一举得男，生下了儿子，映秀郡主更是宠爱的不行，吩咐朗华只管照顾好坐月子的秋华，至于孩子就让她先带着，免得打搅到秋华。朗华现在有子万事足，周明沐等他高兴了再告诉他嫣然郡主的事。周维得知小木子被杖毙，情绪一直很低落，就连秦素给他操办宴会，他至始至终都没露出一个笑脸，朝臣们个个都是人精，当然知道其中的内情。
当着秦素的面，都当做没看到一般，很平静。待到宴会结束，周维立马就从凳子上跳下去，疾步离开，兰嬷嬷瞧着周维的样子，甚是心疼。秦素拉着兰嬷嬷的衣袖，用锐利的眼神阻止，她应该知道分寸，要是不对周维严厉些，他是不会成长的。纵然他心头对秦素有恨意，但他应该明白不能触犯到秦素的底线，有些事绝对不能做。
既然做了，就应该要承担相应的后果。要是周维再仗着皇帝的身份胡作非为，那惩罚的就是他身边的人。周明沐今晚端坐着，仿佛一切与他无关，与世隔绝的默默端着酒杯喝酒。五年不见了，秦素不由的暗自惊讶，看来边境的日子不好过，岁月在他脸上留下了深刻的印记。
隐隐约约还能看到周明沐两鬓散落的白发，不知她眼睛看花了，还是真的。兰嬷嬷将周明沐领到荣华殿，秦素要见他。周明沐给秦素行礼，“微臣参见太后，千岁千岁千千岁!”五年不见，秦素早就不是当初大越皇帝的宠妃素妃，变成了大越的太后，手中重权。秦素眯着眼：“周将军，免礼，曾几何时，你和哀家变得这般陌生。来，快坐下，兰嬷嬷，还不快给周将军上茶。”